劄幌一北極2O00年2月14日
天色微明時，直子駕駛的“花面狸”R—lol型單座直升機離開了冰天雪地的劄幌。
起飛前，她又一次仔細檢查了随機攜帶的全部用品和裝具，特别用心地翻了翻堆放在艙尾的兩樣東西：一袋富土山的火山灰，一捆烈性TNT炸藥，這才放心地鑽進了駕駛艙。
直子心裡明白，從“花面狸”一起飛，她就進入了俄羅斯遠東防空軍的雷達監視網。
果然，剛飛過宗谷海峽，就有兩駕俄制米一24武裝直升機一左一右貼上來，在非常近的距離内夾着她飛。
近得連機上駕駛員的面孔都看得一清二楚。
其中一個年輕點兒的家夥一邊飛，一邊朝她擠眉弄眼，時不時抛個飛吻給她。
後來幹脆兩手松開操控杆，把右手的中指插進左手食指和拇指捏成的O中來回抽動，例嘴笑着讓她看。
她沒理他。
她知道對這些整天就知道猛灌伏待加的家夥，不管是拒絕還是接受都會惹來更大的麻煩。
那兩架俄國“雌鹿”暗着直子的“花面狸”，在狹長的鞑擔海峽上空大約飛行了一小時四十分鐘。
飛到最窄處，也就是海峽盡頭時，總算掉轉了機頭。
直子松了口氣，以為對自己的武裝押解到此結束，正想把操控杆固定在自動駕駛的位置，沒想到前方又出現了兩個黑點。
這回是兩架米格一31型截擊機。
讨厭。
直子在心裡罵道。
但這兩架飛機沒那麼讨厭，它們隻是上下左右前前後後地把“花面狸”打量了一遍，認定它的确是一架民用直升機後，便放心地離開了。
臨走前，一個飛行員還用英語向直子告别，“小妞，旅途愉快！”直子依舊不作任何表示，隻顧朝前飛。
在鄂霍次克海上空，另一個監視者在等着她。
是一架蘇一27截擊機。
這種接力式的武裝押解使直子憤怒已極，她隔着座艙玻璃狠狠地蹬着那架飛機上的駕駛員。
不料想那架飛機上的家夥誤解了直子目光裡的含義，竟然時左時右、忽上忽下，像隻公火雞似地繞着“花面狸”跳起了求偶舞。
一直從鄂霍茨克跳到奧伊米亞康，又從契爾斯基山脈的兩座最高峰之間穿過，進入雅拿一科累馬平原後，見直子還是沒反應，那小子才沒趣地返航了，離開時從送話器裡丢給直子一句話；
“性冷淡。
”
“去你媽的俄國佬”直子在心裡罵道。
接下來是将近六小時的單調旅程。
越往北飛，孤單的感覺越強烈。
這使得直子甚至懷念起那幾個押解她的俄國佬來。
時間一小時一小時地握了過去，眼看着茂密的植被漸漸變得稀少，馴鹿和密牛由成群結隊變得形單影隻又變得不見蹤影。
後來，樹木生長線的邊緣到了，齊刷刷地，出現了大片大片的苔原，灰乎乎地一直延展向永遠不見盡頭的弧形地平線。
再後來，在苔原上空又飛了一小時後，磁羅經的指針開始失靈，隻能靠奧米加導航儀保持航向。
差不多這個時候，她碰上了北極特有的冰雨。
冰冷的雨點很快就把風擋玻璃蒙住了，幸虧風擋上有自動除霜裝置，凍雨才沒造成多大麻煩。
更大的麻煩來自冰霧。
在冰雨中大約飛了半小時，“花面狸”鑽進了冰霧中，天地間一片渾茫，完全沒有了能見度。
這就是豬木先生說的“乳白天空”氣象吧，直子想。
飛到後來，連奧米加導航儀也不大管用了，她無法判定自己是否還在向北飛，當然也就無法找到她的目的地——北極村。
隻