好下降高度，從幾百公尺一下降到接近零高度時，忽然發現下面已是白色的冰面。
一座座磷晌的冰山沉靜而威嚴地提醒她，這裡是極地。
飛過頭了，地處極圈邊緣的北極村已經留在了身後。
怎麼辦？是調轉機頭，還是繼續往前飛7直子掂量再三，決定就地降落。
盡管她知道二月的極冰不必擔心，有足夠的承重能力，她還是小心翼翼地操縱着飛機，找一塊幾乎整的冰面落了下來。
就在這裡把試驗做完吧，她對自己說。
她先把火山灰從機艙裡搬出來，均勻地撒在一塊完整的冰面上，又用TNT炸藥把遠處一座不大的冰山炸成了兩半。
然後，呆在直升機裡．每隔一個半小時發動一次引擎，以免被嚴寒把發動機完全凍住。
第三次發動過引擎後，她便開始檢查她的試驗成果。
她發現，由于日照不夠強烈，火山灰融冰的速度很慢，倒是被TNT炸裂的冰山，很快從爆心向外融化了。
她趕忙跑回機艙，用移動電話呼叫遠在慕尼黑的巴克。
“我是直子。
”
“你現在在哪兒？”巴克的聲音聽上去近在咫尺。
“我也說不清，大概是在拉普帖夫海，要不就是東西伯利亞海。
”
“見鬼，你幹嘛不到火星上去？”
“别說笑話了，巴克，我現在沒工夫跟你扯淡。
計劃得改一下，火山灰不理想，不如直接炸冰來得更快。
”
“你怎麼知道？”
“我剛剛做完試驗。
”
“有把握嗎？”
“絕對。
”
“那好，謝謝你，直子。
伸過臉來，讓我親親你。
”聽筒裡清晰地傳來一吻。
“巴克———”
“什麼都别說，直子，盡快回來，我現在需要你。
”
直子忽然熱淚盈眶，但她不敢讓眼淚流出，那樣會冰壞臉。
她收起電話，開始第四次啟動飛機引擎。
點了幾次火，都沒把引擎啟動起來。
正急得額上冒汗時，她吃驚地發現，沒有動力的“花面狸”居然自己在冰面上滑動了，而且眼看着越滑越快。
起風了。
一條條雪龍嘶叫着上下奔竄，四處打滾，像是要把“花面狸”撕成碎片。
直子束手無策地看着直升機被雪龍擺布，心裡恐怖到了極點。
她知道這不是一般的風，而是一種叫布加風的雪暴。
這是北極邊緣常有的氣旋風，風速最高時可達每秒五十五米。
披着白袍的極地死神。
當一座冰坎凸現在風擋玻璃的前方時，她想這下完了。
但她連“完了”這兩個字都來不及喊出來，就轟地一下失去了知覺。
梵蒂岡3000年2月14日
拉特蘭宮的青銅大門在弗雷德·萊恩爵士的身後關上了。
向肅立門邊的瑞士衛兵點頭還禮後，這位英國王室的掌玺大臣沒有馬上鑽進已在等候他的羅爾斯·羅伊斯轎車，而是站在台階上仰望天空，用手在胸前畫了個大大的十字。
他的使命完成了。
離開倫敦前，幾乎沒有人相信他能成功地回來向即将登基的查爾斯王太子複命：請求教皇約翰二十四世恩準王太子和王把戴安娜離婚。
如果得不到教皇陛下的首肯，在這個奉天主教為國教的王國裡，查爾斯王太子就狠難順利地登上國王的寶座。
這件事已經拖了決十年，王太子與王妃的正式分居，也已有七年之久。
六年前，為給這樁遲早要到來的離婚案再加上一把鎖，戴安娜王妃有意皈依了天主教。
有了反對離婚的教會的參與和支持，這樁舉