殷旭升從醫院趕回營房，是特地來為彭樹奎送行的。
在醫院的五個月中，同住一個科，彭樹奎沒有去看過他，他也沒去看過彭樹奎。
他不敢。
他不敢見到自己連裡的任何人。
他的心如同落進了煉獄，整日整夜地受着煎熬……
他對自己選擇的人生道路曾是那樣自信。
然而，龍山工程的一場災難，把他的自信心徹底摧垮了。
他無法理解，身陷“囹圄”的郭金泰為什麼要在那種危急時刻挺身而出。
他無法理解，革了職的營長竟還會有那般強烈的召喚力。
他無法理解，在生死關頭，郭金泰為什麼要把死留給自己，而把生的希望交給一個曾經無情地傷害過他的人……
憑着他對人生的體驗，他理解不了。
他需要冷靜地反思……
在他剛剛邁人部隊行列的時候，是有着天真的理想和抱負的。
他要幹出一番成績來，要出人頭地，這本也無可厚非。
但是，在以軍事技術論英雄的一段時間裡，他幾乎不具備任何優勢，隻能眼巴巴地看着同年入伍的老鄉彭樹奎大顯身手。
當“風向”轉到“突出政治”一方的時候，他感到英雄有了用武之地。
他有文化，人也機靈，“做好事”隻要腦子裡有“弦”，眼裡有活，并不難。
他不辭勞苦，利用休息日去鎮上揀西瓜皮喂豬，目的隻是要求進步，并未把它當成什麼驚人之舉。
當報紙登出他的事迹時，當他被邀請去做報告時，他還口讷臉紅。
然而，當榮譽、地位接踵而至之後，他震驚，他惶惑，他，心活了……
在他與彭樹奎之間的地位顯著拉開之後，他也有過惴惴不安的時候，但是生活終于把“秘訣”悄悄地告訴了他——“物競天擇，适者生存。
”
他，坦然了。
出于這樣一種人生信條，他漸漸地把自己的感情，自己的良知鎖進了靈魂深處一個最陰暗的角落裡。
為了讨好上級，他可以拿提幹做誘餌，去要挾彭樹奎違心地揭發郭金泰。
為了搬開自己進身路上的障礙，恨不得置郭金泰于死地。
為了個人的政績，可以去鼓勵一個重病戰士去拼死賣命，用最殘忍的手段來雕塑“一不怕苦、二不怕死”的典型……
郭金泰一腳把他踢到了生路上的同時，也把他踢上了