留名，永垂不朽！
馬尾水師學堂（俗稱）或福州船政學堂，原是左宗棠左文襄公任閩浙總督時，于同治五年（一八六六）在福州馬尾創辦的，官名“福州船政局”。
聘法人日意格（ProsperGiquel）為總教習，任期五年，從事船炮輪機的制造，和駕駛人才的訓練。
是年左宗棠奉調遠去新疆，對付正在挑釁的俄人。
左公在西北“手栽楊柳三千裡，引得春風度玉門”，也幹了一番大事，而他在福州留下的船政局，就保薦科甲正途出身、林則徐的女婿沈葆桢，繼承其事了。
——抗戰後那位受辱于美軍皮爾遜，而引起全國學潮的北大女生沈崇，便是沈葆桢的曾孫女，林文忠公（則徐）的外玄孫（見當時北大校長胡适的電報）。
沈葆桢是個有見識有度量的幹才，他把這船政學堂取了個文绉绉的名字叫“求是堂藝局”，辦得有聲有色。
但是從這“藝局”二字，我們也可以看出當時科甲出身的士大夫，對這所新式的“海軍官校”的認識了。
藝局所培養出來的當然隻是些學徒技工啊！技工藝人在清朝以前的傳統宗法制度裡，往往都隻是些與倡優同列的“無籍”或“樂籍”、“賤民”呢！為缙紳之家的子弟所不屑為。
所以沈氏當時所招收的，都隻是一些清寒之家的子弟。
為貪圖食宿公費和每月一兩的饷銀而來。
然既來之後，則不許利用藝局的免費教育，私自準備參加科舉。
這個近代中國第一座海軍官校，第一期有學生約六十人，于同治五年清曆十二月（一八六七年陽曆二月）正式開學。
學生分為輪機與駕駛兩班。
課程則由基本數理化，及英法文與古典漢文開始。
輪機術語用法文（當時歐洲大陸乃至國際法的标準語言）；駕駛用語則英語也。
蓋斯時英國掌海上霸權，英語歐美通用也。
縱遲至今日，國際機場指揮塔（包括北京、上海、台北），公用語言仍為英語也。
由淺及深，學制五年，學科術科與艦上實習并重。
學生結業後，再随輪實習三年，便粗具一輪之長（駕駛或維護）的資格了。
然後再由政府選送至英國格林威治皇家海校（RoyalNavalCollege,Greenwich），深造三至五年，并進入英國艦隊見習，或至德法各高級船廠，見習造船。
——十年樹木，百年樹人。
一個現代海軍将才的培訓，其嚴格有如此者。
反觀數十年後，我們“黃埔一期”搞三五個月的稍息立正，就可畢業。
二者何能相比？
所以當李鴻章在歐洲大買其艦艇時，他需要大批專才來當“監工”；來“接艦”時，這批南洋培訓的海軍學生，就可以大派其用場；他在天津自辦其水師學堂（一八八一），也就不愁沒有師資了。
1.9 嚴複、劉步蟾和黎元洪
且舉幾位“馬尾一期”的佼佼者，讓大家結識結識：
馬尾一期生，以第一名入校，可能也是第一名結業者，名為嚴宗光。
他後來改名嚴複（一八五四～一九二一），則康有為、梁啟超、張之洞、翁同和、譚嗣同、載湉、乃至陳獨秀、胡适之等早期就丢掉“四化”，專搞“五化”的魏京生們，就受其影響了。
嚴複和他的同班同學劉步蟾、林泰曾等人，似乎都是一窩“格林威治”。
——再插句閑話。
在下沒鈔票也沒時間。
若有機會去倫敦也住他個把月，我保證可把這批小格林威治們的成績單，翻它個簍底朝天。
沒這個機會，就隻能和野史館長擺擺龍門了。
設有差錯，旅途匆忙執筆，尚乞讀者教正之也。
嚴宗光後來被李鴻章羅緻了，去當天津北洋水師學堂總教習。
在這學堂裡，老嚴教了個湖北學生叫黎元洪（一八六四～一九二八）。
小黎在甲午前二年（一八九二）畢業，被送往德國留學。
逾年歸來，被分發到劉步蟾當管帶的“定遠”主力艦上當個“炮弁”。
——他如被分發到騎兵部隊裡去，那就變成“馬弁”了。
所以炮弁者，馬弁之弟兄也。
後來這位黎炮弁又被轉戰至“廣甲”艦。
廣甲被日艦擊沉時，老黎泅水逃生，又幹起陸軍來。
想不到他撿回的小命“貴不可言”。
武昌城一聲炮響，這位曆史反革命加現行反革命，竟被革命軍強迫做了革命元勳。
其後又做了兩任“中華民國大總統”！（他是分兩次做的，非“餘又任”也。
）——讀者欲知其詳，去看看章太炎那一篇頂刮刮的《黎大總統墓志銘》，價值數千塊袁大頭的好文章！
但是他的老師嚴複就沒那個好命了。
嚴複學貫中西（非筆者過譽吧）。
他壓根兒瞧不起他那個臭官僚土上司李鴻章。
鴻章也嫌他古怪，敬而遠之。
嚴宗光因而覺得要做官，還得走“正途”考科舉。
提調不幹了，乃“捐”了個監生（秀才），參加福州鄉試，想來個“一舉成名天下知”，揚眉吐氣一下。
誰知三考不售．隻好賣賣洋文，當當翻譯，了其懷才不遇的一生。
再看劉步蟾：劉氏則代表他們同學中，另一個極端。
步蟾顯然沒有嚴複的文采。
但是他在本行學術科的成就可能遠超過嚴宗光。
他于一八六七年入伍（且用個現代名詞），五年畢業，三年實習期滿，一八七四年（日軍侵台之年）即由總教習日意格，發具船長證明書，證明他可以獨立作一艦之長。
這時正是李鴻章要購艦造船買炮，成立新式海軍之時，苦無人才。
此時步蟾大緻二十歲左右（嚴複剛二十歲），英姿煥發，一下便被李鴻章看中了。
步蟾其後留學格林威治，并在英國艦隊見習。
歸國後立刻成為北洋大臣身邊的紅人——也是理所當然嘛！此後他奉命率隊赴歐“接艦”，可能不隻一次。
一八八一年李氏向德國訂購定遠、鎮遠兩大主力艦時，步蟾又奉命率十餘員工赴德監造。
一八八五年船成，又奉命“接艦”返國。
未幾北洋艦隊完成編制，步蟾奉命出任旗艦定遠的管帶，官階是總兵（位同今日的師長），地位僅次于提督丁汝昌，為中國海軍中的第二号将領。
此時劉步蟾年齡不過三十上下。
少年得志，意氣風發，可想而知。
在千艦易買，一将難求的情況之下，李鴻章對劉亦萬般倚重，密奏他才可大用，隐然是将來的提督人選。
但鴻章對他也稍有保留，則是因為他們南方子弟，略嫌輕浮。
其實這是滿清老官僚的成見。
須知清末的海軍正如民國初年的空軍，是一種最時髦、最洋化的兵種。
當時的威海衛和旅順口的海軍俱樂部内，酒吧間、彈子房、跳舞廳……，應有盡有，斯時國内聞所未聞也。
過這種時髦生活的青年軍官，在滿清老官僚的眼光中就略嫌輕浮了。
劉步蟾事實上隻是他們“馬尾一期”同學中一個最突出的例子。
與他同時出任鎮遠管帶的林泰曾；出任緻遠管帶的鄧世昌；來遠管帶的邱寶仁；濟遠管帶的方伯謙；威遠管帶的林穎啟等等，都是大同小異的青年軍官。
總之，他們都是當時中國，受過十年以上，最嚴格的最現代化訓練的海軍專才。
駕駛這種龐大而複雜的大洋輪，外行是不能領導内行的。
而這種内行在當時的大清帝國之内找不出三十人。
這三十人卻又是一個師父（馬尾一期）下山的。
李中堂不辦新式海軍則罷。
要辦，則所有主要艦長職位就由他們包辦了。
——順理成章的事嘛！
再者，他們既有此相同的背景和友誼，很自然的也就形成了一個幫。
對幫之外的外行領導丁汝昌，不用說陽奉陰違；對老李重金禮聘來的外國專家，也就不放在眼裡了。
在這一心理狀态之下，一八九〇年就發生上述的“升旗事件”了。
原來丁汝昌于是年率艦訪香港。
一時因公離艦，旗艦管帶劉步蟾乃降下提督旗，改升總兵旗（他自己是總兵），以示他才是一艦之主呢，這時還在船上的琅威理不服，因他自認是大清海軍的副提督。
有他在船，自應升提督旗。
步蟾沒理他，官司便打到李鴻章那兒去了。
李鴻章來他個是劉而非琅。
琅威理大怒乃拂袖而去。
英國那時想掌握中國海軍，琅氏一去便削弱了英國的影響力。
英國再一怒，就不許中國學生進入英國皇家海校就讀了。
*原載于台北《傳記文學》第六十五卷第二期