太學裡的教育不能滿足他的求知欲，所以他“又從東郡張恭祖受《周官》、《禮記》、《左氏春秋》、《韓詩》、《古文尚書》”。
結果還是不滿足，且“以山東無足問者，乃西入關，因涿郡盧植，事扶風馬融”。
融素驕貴，這樣優秀的學生競至“三年不得見”，可見當時私家講學之盛況。
康成（鄭玄之字）學成東歸後，設帳講學，生徒随亦數百千人。
到他七十四歲病死的時候，遺令薄葬，但是“自郡守以下嘗受業者，轅绖赴會千餘人”！足見這時私學的學術地位，實非太學所可比。
太學設立之原來宗旨，以近代術語明之，原為研究儒黨的“主義”和“思想”。
迨至東漢中葉，天下歸儒已成定局。
各龐大的私立大學之内所談的和黨校所談的，也是一樣的“主義”和“思想”。
而私家所談的遠比太學所談的科目更多、更博大、更精深，則太學便失去了學術上的領導地位，但是它在政治上卻仍然保留了獨霸的特權和榮譽，其為當時極重氣節的士林所鄙，自是必然的下場。
家君治漢學，嘗謂東漢私學起于光武之激勵氣節，而後“天下無孤，不知幾人稱帝，幾人稱王”的曹操，在政治上并無過可言，然渠為一己篡奪之私欲，極力破壞東漢兩百年之士風，實罪無可逭，确是千古不磨之論。
在東漢這種士風之下，居學術高位的博士，有時還得不顧學問，替那不學無術而偏要“正坐自講”的皇帝作禦用文人⑥，這與今日大陸郭若沫輩之甘心做“毛澤東思想的小學生”實同樣的無聊。
因而其時極多有志操的學者甯願私家授徒，不願應征為博士（《後漢書?儒林傳》），這和今日的情形亦頗相同。
太學沒落的近因
太學既失其學術上的領導地位，因而就被士人看成征逐利祿的衙門。
太學博士秩比四百石，外放内遷均可做大官，各方群起征逐，仕途遂雜。
公卿“保舉”博士，又多“舉不以實”（《後漠書?楊震傳》），為真正讀書人所不齒，更為落選者及其“保舉人”所嫉忌。
班固《東都賦》曰：“四海之内，學校如林，庠序盈門。
”在學術風氣這樣濃厚的東漢，無怪乎有人要廢太學、興辟雍了。
再者太學本身的學風亦江河日下。
史言其“諸博士試甲乙科，争第高下，更相告言；更有行賄定蘭台漆書經字，以合其私文者”。
（《後漢書?呂強傳》）這種為利祿而學問的學校，學科範圍既有限制，教授亦非上品，生員的選拔又充滿貴遊子弟，“天下英雄”沒有自由競争的機會，因而遺賢遍野，“親小人，遠賢臣，此後漢所以衰頹也。
”諸葛名言，信其有征。
⑦]
東漢末葉，太學既去其為國家養士掄材之道，因而真正的人才和榮譽反而出諸士林之内讀書人的彼此推重。
漢、魏之間因而乃有“月旦評”一類的言論機關出現。
名滿全國的學人，不是在朝的博士，而是在野的“躬耕南陽”一類的名士了。
此風濫觞，魏、晉之際，當朝者懲前代之失，其養士制度遂不再借重太學，而改用士子之間相互評議的“九品中正”制度。
至九品制度再生流弊，公平合理的、普遍性的考試制度始正式确立，以迄于今。
今日吾人回顧兩漢太學興衰之史迹，固然太學非不能養士也，良以統治當局見識不足，使本可大有發展之制度失其學術性，失其“天下英雄”自由競争的方式；使太學卷入政治漩渦，變成少數人把持之局面，為少數人創造特權，而至于失敗。
史書足以資治，撫今思昔，讀史者能不慨然！
注釋：
①《漢書?終軍傳》：“……年十八，選為博士弟子，至府受遣。
”顔師古注曰：“博士弟子屬太常。
受遣者，由郡遣旨京師。
”
②《後漢書?孝質帝紀》：“自大将軍至六百石，皆遣子弟受業。
”
③兒寬以郡國選受業博士，貧無子用，嘗為弟子都養，見《漢書?兒寬傳》。
太學生公沙穆，客傭，憑舂，見《後漢書?吳佑傳》。
④東漢開國之君光武帝以及東漢大儒鄭玄等均出身太學。
西漢太學已有學潮，見《漢畫?鮑宣傳》。
後漢學潮更甚，見《後漢書?黨锢傳》。
⑤如蔡玄，史言其講授《五經》，“門徒著錄者萬六千人”，見《後漢畫?蔡玄傳》。
⑥《後漢書?儒林傳》載，明帝曾集諸儒“正坐自講”。
《章帝紀》亦載有章帝親決五經異同。
⑦此處筆者所述僅就“制度”二字立論，非言太學無絲毫建樹也。
漢末黨锢之禍時，太學生的表現，何等輝煌，因為太學畢竟是擁有二萬多青年的一所大學。
*原載于《中國曆代大學史》，台北，中華文化事業出版委員會編印，一九五八年八月再版。