斷吧，這冤大頭，咱72團不做！”見他愁悶着臉不說話，白健江又說了一句。
沈猛子的步子猛地止住。
這時候他們已經來到跑馬坡下，二營的弟兄們正在加緊修築工事，二營長鐘連科光着膀子，露出黑亮的肌肉，跟戰士們一道挑戰壕，看見他跟白健江，鐘連科從戰壕裡躍出，神色緊張地朝他們走來。
沈猛子趕忙做出一個手勢，示意鐘連科别過來，他們隻是順道看看，并沒有新的作戰命令。
鐘連科猶豫了一下，原又跳回戰壕裡。
沈猛子感覺自己的心撲騰了幾下，剛剛被白健江一語攪亂的心似乎更亂了。
不能不亂！
副團長白健江是不同意打這仗的，甯肯丢下華家嶺走人也不打這沒意思的仗。
三天前畢傳雲提出正面進攻，先幹掉43旅，然後伺機沖進城内去。
白健江就堅決反對：“打什麼打，日本鬼子都到眼前了，不留着子彈打日本佬，幹嘛還要打自己人？”
“自己人？”畢傳雲居高臨下地盯住白健江，他最不能容忍72團拿山下和城内的11集團軍當自己人。
“你現在是十八集團軍副團長，是共産黨領導下的革命軍人，怎麼還拿敵人當自己人？”
“我就拿敵人當自己人了，咋？”白健江對畢傳雲的質問相當不滿，自從畢傳雲來到72團，他的脾氣一天比一天暴躁。
“你――？”畢傳雲沒想到白健江會說出如此沒原則的話，一雙豹眼怒瞪住白健江，剛要上綱上線，白健江竟提起自己的雙槍，一怒而去。
臨出門，又丢下一句怪話：“扯xx巴淡！”
沈猛子周旋在白健江和畢傳雲之間，大敵當前，日本人的炮火已逼近米糧山，11集團軍又随時把刀架在他脖子上，他不能跟白健江一樣，拿牢騷和不滿掩蓋心中的焦慮。
他是一團之長，一言一行，都關乎到大局，更關乎到72團的命運。
當天晚上，白健江向他提出一個大膽的想法，将72團兵分兩路，一路退回到華家嶺，堅守大本營。
一路悄悄摸到奇女峰，搶占奇女峰十八洞，為将來做打算。
“你是說，放棄五峰嶺？”沈猛子吃驚地瞪住白健江。
白健江目光一暗，歎息道：“不放棄還能咋，你還真打算聽他的，正面進攻？”
這話傷心至極。
坦率講，沈猛子也不願打這種消耗戰，更不願意在這種時候，跟山下的國民軍拼個你死我活。
再怎麼說，他曾經也是國民軍啊！但沒有别的辦法，從秋天到現在，畢傳雲的瓦解策略一直不湊效，駐防在劉集的12師拒不同意跟72團合作，起義更是天方夜譚。
雖然他們答應不對山上的72團開一槍一炮，但72團真要敢躍過谷河，踩上劉集，拿劉集對米糧城進攻，12師也不是吃素的。
12師師長譚威銘雖然對上峰調派屠蘭龍接管11路軍心懷不滿，但真要讓他跟72團聯手對付屠蘭龍，怕是打爛腦袋也不幹。
旅長唐培森卻聽信畢傳雲一面之詞，對和平收編12師抱着濃厚的興趣，不隻如此，連日來唐培森還再三用電文命令沈猛子，借12師按兵不動的大好時機，不惜一切代價，拿下米糧城，控制整個米糧山區。
拿他娘的腳後跟！沈猛子恨恨的。
以一團之力，對付國軍一個集團軍，這種夢也隻有唐培森這種人敢做。
拿下米糧城，怕是讓我沈猛子死在米糧城吧！
沈猛子決不是平白無故懷疑唐培森，他跟唐培森之間，是早有過節的。
民國20年冬，沈猛子的騎兵營還未跟白健江的大刀隊聯手，有天深夜，他正帶着騎兵營的弟兄往十條河一帶前行，忽然得知，離十條河不遠的朱家鎮，兩支遊擊隊秘密包圍了孟團長所在的國民軍26團。
當時孟團長剛剛在前線吃了敗場，國共兩黨的鬥争如火如荼，國民黨内部幾派勢力又明争暗鬥，共産黨抓住這個機會，采取遊擊戰略，專門對準前線潰敗的部隊打。
孟團長是跟閻長官的部隊作戰時受傷的，原本想退居朱家鎮，喘口氣再往十條河方向去。
哪知腳步還未停穩，唐培森就聞着氣息追了過來。
那時的唐培森是遊擊大隊大隊長，之前他還主動找過沈猛子，勸沈猛子棄暗投明，離開姓孟的，跟着共産黨幹，被沈猛子嚴詞拒絕。
那晚得到情報，沈猛子命令騎兵營兵分兩路，從兩翼火速插向朱家鎮，不惜一切代價，要将孟團長救出來。
那晚的雪奇大，白雪覆蓋着的大地，透出一股森森寒氣。
沈猛子帶着他的弟兄，以出其不意的速度，搶在唐培森他們發動攻擊時，從後面打響了槍。
那真是一場惡戰啊，唐培森他們說是遊擊隊，其實早已具備正規軍的能力，又不知從哪裡搞來一批新式武器，雙方剛一交手，沈猛子就知道，自己的力量弱了，如果不及時調整戰術，後果不堪設想。
交戰沒五分鐘，沈猛子便命令自己的弟兄往後撤。
騎兵營是一支甯可戰死也不退縮的硬漢子隊伍，沈猛子連吼幾聲，不見有人後撤，弟兄們一甩開槍，雙眼便紅了，恨不得能像踩過雪地一樣踩過遊擊大隊的身體。
沈猛子擔心弟兄們會中計，擡起手裡的歪把子，沖天放了三梭子。
這三梭子一響，弟兄們就知道，大當家的怒了。
于是，騎兵營邊打邊撤，很快退到一山崖下。
仗着山崖的掩護，騎兵營跟唐培森的遊擊大隊膠着到了天亮。
天一亮，朱家鎮那邊的槍炮聲便密集起來。
沈猛子知道，孟團長那邊開始反攻了。
反攻一直持續到第二天天黑，遊擊大隊長唐培森那次是被沈猛子徹底激怒了，本來包圍朱家鎮擒獲孟團長對他來說是件囊中取物的事，他志在必得，哪知半道殺出個程咬金，攪了他的好夢。
唐培森下令，集中火力對付騎兵營，既然收編不了就幹脆滅掉你，這是唐培森那天的真實想法。
後來他才明白，消滅沈猛子比收編沈猛子更難，難十倍，百倍。
雙方戰到第二天傍晚，遊擊大隊已明顯處于弱勢，他們的體力被沈猛子消耗得差不多了，彈藥也快沒了。
沈猛子居然跟他玩比遊擊還遊擊的戰術，仗着自己胯下有馬，來去速度快，跟他在茫茫山野間打雪仗，弄得他不得不把遊擊大隊分成幾股，占住幾個要道打。
這便是他犯下的錯誤，他中了沈猛子的計。
沈猛子就怕他不兵分多路，隻要一分開，遊擊隊的強勢火力就沒了，等于是讓他牽着鼻子打。
黃昏時分，孟團長在另外一股弟兄的接應下，成攻突圍出朱家鎮，朝十條河方向去了。
沈猛子還不過瘾，又拖着唐培森打了一個多時辰，估摸着唐培森槍裡沒幾顆子彈了，沖天放了兩梭子，揚長而去。
朱家鎮解圍戰對唐培森是個恥辱，後來沈猛子得到的消息，是唐培森挨了批，按遊擊隊和共産黨那一套，做了檢讨，還被官降一級。
這是他跟唐培森第一次正式結怨，後來，他們又結過幾次，總體講，隻要交手，準是唐培森敗北。
直到收編前那場血戰，沈猛子才栽了大跟鬥，讓唐培森狠狠地報了一箭之仇。
十八集團軍整編沈猛子後，唐培森非要将沈猛子的獨立團收到312旅旗下，不能不說沒有報仇血恥的私恨。
疑惑歸疑惑，仗還得打。
這點上，沈猛子相當理智。
拿得起放得下，這是他做人的氣概。
什麼時候都要以戰事為重，這是他身為軍人的一個原則！
白健江不虧是白健江，嘴上雖然牢騷不斷，一旦打起仗來，立馬就變了個人。
而且越是惡仗，他打得越過瘾。
72團憑借三個營的兵力，楞是報銷掉屠蘭龍一個團。
但這隻是一場小勝利，表明不了什麼。
兩天前他們對付的是屠翥誠的43旅，屠老爺子雖是治軍有方，但畢竟這些年米糧山太安逸了，外面打得天昏地暗，屠老爺子的米糧山區，卻是莺歌燕舞，太平得很。
11集團軍養尊處優，過慣了消閑日子，戰鬥力早已沒法跟以前比。
現在屠蘭龍把他的112旅頂在了後面，這仗，就徹底不一樣了。
打，還是退？沈猛子一時也陷入了兩難。
思考片刻，他道：“兄弟，不是我沈猛子不想退，不為弟兄們着想。
眼下，你我隻有往前沖這一條路啊，如果真把五峰嶺丢了，怕是……”沈猛子沒把話講完，但他相信，話裡的意思，白健江聽得懂。
“可這是一條死路啊！”白健江自然明白大當家的要說啥，五峰嶺要是真丢了，唐培森那邊，絕不會放過他們兩個！但他仍不甘心，還是想鬥膽勸說沈猛子撤出五峰嶺，對軍人來說，保存實力永遠是第一位的啊。
毫無意義的損兵折将，等于是自取其辱、自斷手臂，這種傻事，不是72團做的！
“兄弟，啥也甭說了，盡力打吧，打到哪一步算哪一步，就算是火坑，你我也得跳！”沈猛子心事重重地盯住白健江，臉上滿是不得已的苦衷。
良久，目光一轉，投向遠處蒼蒼茫茫的奇女峰。
暮色漸深，奇女峰變得模糊。
那蒼蒼茫茫的人間仙峰，還有若隐若現的仙界十八洞，一下就讓兩個出生入死的弟兄心事愁重起來。
兩個人站在山坡上，用沉默代替了交流，心裡，卻在想着同一個問題，屠蘭龍真的會跟他們玩命嗎？
十分鐘後，沈猛子接到三營報告，說戰前準備做好了，請團長視察。
沈猛子擺擺手，三營那邊他放心，不用再去浪費時間，他放不下心的，是布防在右翼的五營和六營。
這兩個營打突擊戰行，打守衛戰，力量弱了點，辦法也少。
還有六營長蘭校石最近情況不大對頭，這人思想越來越往畢傳雲那邊去了，好幾次會上，他竟公開站出來替畢傳雲說話。
沈猛子一直想跟他談談，探探他的底子，無奈屠蘭龍和11路軍不給他這個時間，想想，從守衛戰開始，他都沒睡過一個囫囵覺了。
“走，到老蘭那邊看看。
”他硬拉起白健江，朝六營的防區走去。
暮色蒼茫中，山野越來越迷濛。
遠處的河，近處的嶺，還有腳下被炮火烤焦的山地，仿佛随了下一場惡仗的臨近，變得陌生，變得猙獰。
天地都像凝起了神，屏住呼吸在等待血戰的開始。
沈猛子的腳步異常沉重，仿佛已經邁不動似的。
好幾次，他都想停下來，退回到某個安全的地帶去。
但腦子裡另一個聲音卻在敦促他，你必須得昂起頭，必須得面對将要發生的一切！
他恨恨一甩頭，将腦子裡那些雜七雜八不切實際的混蛋想法轟出去，開始一門心思為下一場惡戰作準備。
越過一大片荒地，腳步正要越過洪水溝，偵察兵突然送來最新情報。
沈猛子聽到一半，頭發根嗖就豎了起來。
偵察兵報告，一直笑坐在娘娘山上坐山觀虎鬥的土匪劉米兒伺機而動，悄悄向72團右翼靠近！
要知道，在這茫茫的米糧山區，除了屠蘭龍和他沈猛子，還有一股不可小視的力量：土匪劉米兒！
“情報可靠不？！”沈猛子打斷偵察兵，厲聲追問出一句。
偵察兵啪一個立正：“報告團長，劉米兒的兩個機槍隊還有老虎營正在摸過紅水溝，天亮之前就能到達奇女峰。
”
“娘的，土匪婆，敢跟老子來這一手！”白健江嘩就火了，拔下腰裡的槍，就要往前撲。
沈猛子一把拽住他：“健江，你要幹啥？”
“幹啥？老子先一槍敲爛她土匪婆子的頭！”
“你給我回來！”沈猛子強行扯住白健江，又跟偵察兵問了些情況，轉身沖勤務兵喝：“馬上通知開會！”
2
72團臨時指揮部設在華家嶺通往五峰嶺的一孔窯洞裡。
說是開會，其實也就沈猛子、白健江、老亂他們幾個人，各營營長都在前沿，不敢輕易撤下來。
老亂跟白健江一樣，也是堅決不同意打這場仗：“這都啥時候了，應該想辦法跟姓屠的聯起手來，對付小日本鬼子，一個被窩裡咬來咬去，算哪門子英雄？”這是老亂幾個月前頂撞政委畢傳雲的一句話，就因了這句話，老亂差點讓畢傳雲關了禁閉。
一聽娘娘山那邊的土匪劉米兒有了行動，老亂騰地從地上跳起來：“奶奶的，他劉家丫頭，敢？！”
“有什麼不敢的，人家現在是以逸待勞，有的是精力。
”白健江道。
“大家先不要嚷，聽偵察兵把詳細情況說說。
”沈猛子努力壓制住腦子裡那些撲撲往上跳的想法，盡量保持出一份平靜。
不管怎麼，他還是不太相信劉米兒會以逸待勞，打72團一個措手不及。
如果真是那樣，他沈猛子就看錯人了！
兩個月前，沈猛子跟劉米兒見過一面。
這是一次意外邂逅，一對毫不相幹的男女居然在炮火中談了一個通宵。
沈猛子驚訝地發現，被外界傳得魔頭一樣的劉米兒，竟是一個很重義氣的女人，不隻是義氣，她身上還有股俠味！沈猛子正是被劉米兒身上那股俠義打動。
那次之後，他對這個占山為王的女土匪感覺全變了。
此人絕不像外界傳說的那麼黑，更不像畢傳雲跟石潤描述的那麼十惡不赦。
沈猛子慢慢冷靜下來，開始認真對待這件事，他想，一定是偵察兵把情況搞錯了。
偵察兵叫陸一川，20出頭，他是年前專程從老家壩子營跑來投奔沈猛子的，算是個性情中人，念過書，有文化，還跟着壩子營的拳師王鐵臂學過些拳腳，沈猛子試過，小夥子身手不錯，反應快，當偵察兵是塊好料。
陸一川又将偵察到的情況複述一遍，沈猛子突然問：“過了紅水溝的到底有多少人？”
“我跟四隻眼數過，兩個機槍隊，還有老虎營，總共加起來有三百五十人。
”
“一個一個數的？”沈猛子又問。
“嗯！”陸一川回答得很堅定。
沈猛子相信，陸一川沒說謊，單憑了陸一川，是絕沒這個本事的，他來部隊才三個月，能摸清山勢和方向就不錯了，另一位偵察兵四隻眼卻有這個本事！四隻眼是72團資格最老的偵察兵，雖然隻有22歲，跟着沈猛子槍林彈雨裡，卻混了有八年時間。
八年裡，他的那雙鷹眼越來越銳利，還有那雙神奇的耳朵，能貼着地面，不用眼，憑地面的動靜就能聽出對方大約有多少人。
機槍隊還有老虎營是劉米兒的兩支精銳，号稱她的左臂右膀，除了起家時的“紅粉團”，劉米兒手下，就這兩股人馬厲害。
這就有了疑點，就算劉米兒要偷襲他，依她的性格，派一支老虎營就足矣，用不着把家底子全押上。
從72團進駐華家嶺到現在，劉米兒壓根就沒拿他沈猛子當回事，她的注意力完全在屠蘭龍身上。
上次她還說：“我劉米兒跟你無怨無仇，跟共産黨也無怨無仇，你占你的華家嶺，我占我的娘娘山，隻要你不過紅水溝，咱們就是朋友！”為什麼她要在這個時候派人越過紅水溝，難道？
沈猛子腦子裡剛冒出一個念頭，又匆忙搖頭排開了。
不可能，絕不可能！
“會不會是土匪婆跟姓屠的打起了聯手？”老亂插了一句。
“不會吧，年前他們還在女兒河幹過一仗。
”沈猛子猶豫道。
“此一時彼一時，年前日本人離咱遠，眼下小鬼子快要打過馬兒山了。
小鬼子一來，啥變數都有。
”老亂道。
“這種可能不是沒有，眼下三方勢力，數我們最弱。
如果劉米兒提出跟屠蘭龍合作，屠蘭龍會答應的，把五峰嶺還有華家嶺讓給劉米兒，對屠蘭龍來說，是個上策。
”白健江分析道。
“奶