周到的作戰方案，進一步問道：“支那人入緬甸作戰的遠征軍，全部是美式裝備的精銳軍團，假設其回救長沙、衡陽，你又如何應對？”
橫山勇答曰：“這的确是我軍本次作戰之最大危機所在。
我第15軍在緬甸正準備發動一次大規模的進攻作戰。
如果戰局發展對第15軍有利，則支那之遠征軍回援的可能性不大。
如果第15軍進攻不利，即使支那遠征軍回援長衡，從雲南到湖南，數千公裡，江河阻隔，山長水遠的，最少也得一個月時間，遠水難救近火。
因此，隻要我軍英猛進擊，在一個月内拿下長衡，此項則不堪足慮！”
畑俊六大喜，連聲贊揚：“好！這個計劃很好！我看，進攻的時間就定于後天，也就是5月27日——這是皇軍最光輝的紀念日子之一，這一天，俄國的波羅的海艦隊被我大日本皇軍海軍全部殲滅！”
薛嶽的确是在以不變應萬變。
之所以做出如此決定，是由于兩種錯誤的判斷的誤導：一是他認為日軍不會有規模空前的大部隊殺向湖南戰場，因為中原之戰仍未結束。
他哪裡知道日本又裝備了34個師團，其中有15個師團投入到了中國戰場。
二是他仍然固執地認為湖南山還是那樣的山，水還是那樣的水，日軍進攻湖南，則必須攻占長沙；而要攻占長沙，則也隻有一條路可走，本将軍的天爐戰法用了兩次，均效果顯著，這次仍然可用。
其實，日軍這樣的大兵團在湘北集結，要做到絕對保密那是不可能的。
蔣介石、白崇禧終于在5月20日獲悉日軍的戰略意圖。
老蔣問道：“日軍此次大規模集結，意欲何為？”
白答曰：“倭寇此次集結的目的在于打通大陸交通線，直攻湖南廣西以達越南緬甸。
”
老蔣又問：“如此，則如何應對？”
白分析道：“敵人集結如此大規模的兵力，當前不僅足以攻占長沙，一口氣攻到衡陽也沒有問題。
如守長沙，則必将被各個擊破；但如果不守長沙，國威民心所系，戰略波動更大。
竊以為應在長沙稍作抵禦後，集中第九戰區部隊固守湘中之衡山，在渌水南岸與敵決戰為宜。
”
蔣當時看着軍事地圖，不置可否。
過後卻将白的意圖轉達給了第九戰區的薛嶽。