教的本義，自己體驗的内容，也就越來越晦昧不明了！
會昌以下的中國禅宗，是達摩禅的中國化，主要是老莊化，玄學化。
慧能的簡易，直指當前一念本來解脫自在(“無住”)，為達摩禅的中國化開辟了通路。
完成這一傾向的，是洪州，特别是石頭門下。
達摩門下的不重律制，不重經教，(不重他力)，是禅者的一般傾向。
“即心即佛”，“無修無證”，是大乘經的常談。
荷澤下的“無住之知”，洪州下的“作用見性”，也還是印度禅者的方便。
達摩禅一直保持其印度禅的特性，而終于中國化，主要是通過了，融攝了牛頭禅學。
老莊的“道以虛無為本”(玄學者如此說)，魏晉來深入人心。
晉室南移，玄學也就以江東為重心。
中國佛教的勃興，得力于‘般若’空義，與當時的玄學，早已保持某種關系。
佛法流行于中國，多少适應中國文化，原是應該的，也是免不了的。
所以中國佛教，除印度傳來，有嚴密的理論與制度的，如戒律，□昙，(真谛與玄奘的)唯識，都或多或少受到影響的。
不過禅在中國，中國化得最徹底而已。
牛頭禅的标幟，是“道本虛空”，“無心為道”。
被稱為“東夏之達摩”的牛頭初祖法融，為江東的般若傳統──“本來無”，從攝山而茅山，從茅山而牛頭山，日漸光大的禅門。
牛頭禅與江東玄學，非常的接近。
牛頭宗的興起，是與“即心是佛”，“心淨成佛”，印度傳來(達摩下)的東山宗相對抗的。
曹溪慧能門下，就有受其影響，而唱出“即心是佛”，“無心為道”的折中論調。
“無情成佛”與“無情說法”，也逐漸侵入曹溪門下。
曹溪下的(青原)石頭一系，與牛頭的關系最深，當初是被看作同一(泯絕無寄)宗風的。
曹溪禅在江南(會昌以後，江南幾乎全屬石頭法系)，融攝了牛頭，牛頭禅不見了。
曹溪禅融攝了牛頭，也就融攝老莊而成為──絕對诃毀(分别)知識，不用造作，也就是專重自利，輕視利他事行的中國禅宗。
達摩禅到(四祖)道信而隆盛起來。
經道信，弘忍，慧能的先後弘揚，禅宗成為中國佛教的主流。
道信、弘忍、慧能，都有卓越的方便，但這是繼往開來，遞嬗演化而來的。
禅門的隆盛，引起了對立與分化，如牛頭與東山的對立，南宗與北宗的對立，洪州與荷澤的對立。
在發展與分化的過程中，又統一于江南的曹溪流派，這就是“天下凡言禅，皆本曹溪”。
本書所着眼的，是從印度禅演化為中華禅。
印度傳來的達摩禅，從達摩到慧能，方便雖不斷演化，而實質為一貫的如來(藏)禅。
慧能門下，發展在江南的，逐漸的面目一新，成為中國禅，那是受到牛頭禅(也就是老莊化)的影響。
在中國禅宗史中，牛頭禅有其不容忽視的特殊意義。
我不是禅史，或佛教與中國文化關系的專究者，不想作充分具體的闡明。
本書僅揭出其重要關鍵，奉獻于研究禅宗史的學者！
民國六十年二月十八日，印順序于嘉義之妙雲蘭若。