六七五──神會系的傳說)去世的。
如那時(六七五)付法傳衣，再過十六年的隐遁生活，才會見印宗，出家，開法；那末出家與開法，應該是六九０年的事。
到慧能入滅(七一叁)，不過二十四年，這是神會門下所決不能同意的。
所以，臨終密授與隐遁十六年，是矛盾的，不能并存的。
自相矛盾的傳說，存在于神會門下。
王維不經意的采錄，也就不免陷于不可調和的矛盾！
對荷澤門下的傳說，試分别的加以檢讨。
1.‘神會語錄’(石井本)末所附的六代祖師傳記，是被稱為‘師資血脈傳’的，為荷澤神會的初期傳說。
‘語錄’說到慧能二十二歲，去黃梅見弘忍，沒有說到十六年隐遁，也沒有說會見印宗。
隻是說：“能禅師過嶺至韶州，居曹溪山，來往四十年”。
這是簡略的初期傳說。
2.‘曆代法寶記’，有關慧能的事迹，是承受荷澤所傳的。
文有二段：第一段與‘神會語錄’相近，也是二十二歲去黃梅。
但是說：“能禅師至韶州曹溪，四十餘年開化”(大正五一·一八二中)。
“四十餘年”與“四十年”，大概是傳寫的不同。
‘曆代法寶記’的第二段，說到與印宗相見的情形。
明白說到出家以前：“常隐在山林，或在新州，或在韶州，十七年在俗，亦不說法”(大正五一·一八叁下)。
荷澤門下的圭峰，完全繼承了這一傳說，如‘圓覺經大疏鈔’卷叁之下(續一四·二七七)說：
“新州盧行者，年二十二，來谒(忍)大師”。
“在始興、南海二郡，得(法)來十六年，竟末開法”。
這都是二十二歲得法，到出家開法，有一長時期的隐遁，這就是隐遁十六年說。
‘曆代法寶記’的“十七年”，是計算或傳寫的不同而已。
3.‘略序’──‘六祖大師緣起外紀’：肯定“十六年隐遁”說，而多少修正了初期的荷澤系的傳說(全唐文卷九一五)，如說：
“年二十四，聞經有省，往黃梅參禮。
五祖器之，付衣法，令嗣祖位，時龍朔元年辛酉歲焉。
南歸隐遁一十六年。
至儀鳳元年丙子正月八日，會印宗法師。
……是月十五日，普會四衆，為師剃發”。
龍朔元年(六六一)，二十四歲。
到儀鳳元年(六七六)，中間隐遁的時間，首尾恰好十六年。
這一傳說──出家的時間，與‘光孝寺瘗發塔記’(全唐文卷九一二)相合。
荷澤門下所傳的十六年隐遁說，到底有什麼根據？這是荷澤初期傳說所沒有的。
原來，弘忍于上元二年(六七五)去世，慧能于儀鳳元年(六七六)出家開法，這是符合(荷澤神會所說)一代一人，主持佛法的觀念。
為了這一目的，推定為儀鳳元年出家。
再推算到二十二歲(六五九)，中間恰好十六年，這是隐遁十六年的根據。
‘略序’修正為二十四歲去黃梅，與一般的計年法──首尾合計，更為相合。
然這不是荷澤的初期傳說，因為儀鳳元年(六七六)出家，到先天二年(七一叁)去世，首尾不過叁十八年，就與‘神會語錄’的“來往四十年”，‘曆代法寶記’的“四十餘年”說不合。
可見荷澤神會的初期傳說，是沒有十六年隐遁說的。
荷澤系主流的傳說，是否定臨終密授，而主張二十二或二十四歲，去黃梅參禮弘忍的。
然在荷澤門下，臨終密授說也傳說起來。
王維作‘能禅師碑’，已采錄了這一傳說。
傳說成熟，增入新的事迹而編集成書的，是‘曹溪大師别傳’(續一四六·四八叁──四)。
‘别傳’所說的事迹與年代，是這樣：
1.叁十歲來曹溪
2.修道叁年
3.叁十四歲──鹹亨五年參禮五祖
4.隐居四會、懷集間五年
5.儀鳳元年──叁十九歲，遇印宗法師而出家
慧能在日，韶州學衆，經常有千