達摩到會昌法難(叁百五十年)的禅宗實況，一向依據洪州道一門下的傳說。荷澤神會門下的傳說，如‘圓覺經大疏鈔’等，雖多少保存，而沒有受到重視。傳說久了，也就成為唯一的信史。到近代，禅宗史的研究，進入一新的階段，主要是由于新資料的發現。一九一二年，日本‘□藏續藏’出版，刊布了‘中華傳心地師資承襲圖’(甲編十五套)，‘曹溪大師别傳’(乙編十九套)，這是曹溪門下荷澤宗的傳說。同時，炖煌石窟所藏的唐代寫本，也大量被發現了。一九０七年，斯坦因取去的，大部分藏于倫敦大英博物館。一九０八年伯希和所取去的，藏于巴黎國民圖書館。一九一四年，我國政府也搜集剩餘，藏于北平圖書館。日本人也有少數的收藏。在這些寫本中，存
《中國禅宗史》 《中國禅宗史》是當代中國人寫的第一部禅宗曆史著作，對印度禅到中國禅的發展、禅學的中國化、牛頭宗在中國禅學發展中的重要地位、《壇經》的成立與演變、曹溪禅的發展和分化過程以及最終又“衆流歸于曹溪”的曆史做了系統的考察，勾勒出從印度禅向中國禅轉化的曆史和邏輯線索，彌補了以前禅宗史研究的缺陷，得出了令人信服的結論。1973年，日本大正大學因此書的創見而特别授予印順法師文學博士學位。
