也不會輕易放過我們的。
這樣一來，我們家就死無葬身之地了。
”
“閉嘴！你怎麼這麼煩人！”
“哥哥……”
“就算你不來求我，我也會想辦法解決的！”
“你打算怎麼樣？”
崔判述不作回答，而是朝站在旁邊的執事努了努嘴，示意他過來。
“讓弼鬥來一趟。
”
一聽他要弼鬥過來，執事和崔尚宮都不說話了。
隊伍行進在山路上，已經隐約看得見昌德宮的屋頂了，前面不遠處就是義禁府。
據《經國大典》（朝鮮時代的基本法典——譯者注）記載，警察業務交由五衛（朝鮮早期的軍事機關——譯者注）辦理，義禁府隻負責根據聖旨緝拿犯人。
王室成員犯罪、政治犯、謀逆造反等大案要案，以及子孫忤逆父祖、司憲府揭發案件、其他機關拖延日久難以定奪的案件等等，都将交由義禁府做出特别裁決。
燕山君即位以後，義禁府幾乎淪為幫助君王施行暴政、殘害忠良的工具，在百姓心目當中更是恐怖政治的代名詞。
盡管很快就要被押送義禁府，明伊的心情反而平靜了。
比起崔氏家族來，義禁府要安全百倍。
另外，雖說她已經不再抱希望能見到天壽，可畢竟天壽就在這個地方。
隻是長今讓她感到心疼。
“你小小年紀就要經曆這些悲慘的事情。
”
長今擡起頭來，呆呆地望着母親。
短短幾天之内，母親的臉已經瘦削如木瓜了。
“這樣以來，娘反而放心多了。
不管怎麼樣，我們總算找到了你爹在的地方……”
長今緊緊抓住母親的裙角。
突然，明伊慘叫着劇烈搖晃身體。
原來明伊肩上中了一箭，中箭部位已被鮮血染成了紅色。
“什麼人？”
獄卒連忙瞄準山坡上的草叢，厲聲呵斥。
稀裡糊塗的明伊也朝草叢看去，蒙面男人正在瞄準長今。
明伊本能地抱住長今。
密密麻麻的利箭激射而來，一支箭刺中了明伊肋下。
明伊懷抱長今，無力地癱倒在地上。
“在那邊，抓住他們！”
獄卒搶先跑了過去，捕快們也跟着擁向山坡，隻留下明伊和長今。
“嗚嗚，娘！娘！”
長今躺在母親身下哽咽不止，她努力掙脫母親的懷抱，不管她怎麼掙紮，母親都咬緊牙關忍着疼痛，半天也動彈不得。
“我……沒……沒事。
”
明伊長籲一口氣，終于說出這樣一句話。
就在這時，一個蒙面黑影飄然而至。
黑影越來越迫近了。
明伊抱着長今，竭盡全力滾動身體。
明伊一邊在地上滾着，一邊偷眼去看那個黑影。
這是個強盜打扮的男人，隻見他拔出了插在地上的刀。
一定是崔判述派來的刺客！
“抓住他！抓住這個家夥！”
剛剛跑開的捕快連忙往回跑，而明伊與刺客之間的距離卻比正在趕來的捕快切近得多。
明伊打量着山坡下面的路，緊緊地合上雙眼。
她懷抱長今，以自己的身體作支撐，竭盡全力在地上翻滾。
母女兩個融為一體，咕咚咕咚地滾着，仿佛一條纖弱的線，一直滾落到山坡下面的松樹林。
“最後還是讓她們跑掉了？”
最高尚宮努力壓抑着心裡的怒火，強忍着沒有大喊出來，但是她的嘴唇在劇烈地抽搐。
“她肋下中箭，應該支撐不了多久。
”
話雖這麼說，崔尚宮的下巴還是不由自主地在顫抖。
“那孩子命就那麼大？”
“哥哥說了，一定要找到她們。
”
最高尚宮咋着舌頭，她似乎感覺有什麼不對勁，瞟了一眼崔尚宮。
此時的明伊正靠在洞穴壁上，竭力忍受着痛苦。
長今也跑丢了，不見蹤影。
也許是麻木了，疼痛終于可以忍耐了，隻是呼吸越來越困難。
一想到再也不能看見丈夫，就這麼閉上眼睛，她的眼淚就撲簌簌往下直流。
無論如何都要說給丈夫聽的話，現在隻能埋藏在心底了。
“你曾說過你會連累我，可是就算這樣，你也不要後悔，我在你身邊的日子過得很快樂。
即使隻能在你身邊待一天就死去，我也會毫不猶豫地選擇留在你的身邊。
每一個夜晚都被我當成最後一夜，一邊想着可能再也不會見到下一個清晨，一邊在你身旁甜甜地睡去。
所以，你不要後悔，等到來生來世，哪怕隻活一天，我也仍然選擇在你身邊。
”
“籲……”
明伊長長地吐了口氣，嘴角邊挂着隐約的微笑。
“我先走一步了，等會兒丈夫就會跟來，我們手拉手一起遠行。
遙遠的路上有丈夫陪伴在身邊，這就是幸運。
”
唯一讓明伊感到戀戀不舍的就是長今。
想到長今就要變為一個無人愛憐的孤兒，肝腸寸斷的悲傷便開始陣陣襲來。
“籲……”
若是天可憐見，或許丈夫還會平安無事呢，因為丈夫還沒遇見他生命中的第三個女人，也許現在的他還不到死期。
“表示喜歡的‘好’……女兒的‘女’和兒子的‘子’……女兒加上兒子……兒子加上女兒……”
為了抓住越發模糊的意識，明伊開始拆解“好”字。
突然，一個念頭令她不寒而栗。
“‘女’和‘子’，男人和女人相遇，并且相互喜歡，便成了‘好’字！那麼，長今，難道長今就是他生命中的第三個女人？”
明伊哽咽了。
“第三個女人殺死你，但是可以挽救很多人。
如果不是長今在摔跤場上說漏了軍官的事，天壽就不會被人帶走。
是了，是了，原來如此，長今就是這第三個女人！現在終于明白了。
即使我和丈夫都死了，這也是命中注定的劫數。
第三個女人殺死你，但是可以挽救很多人。
這不就是說，在沒有父母的藍天下，長今也能夠堅強地活下去嗎？而且，她還能挽救很多人，哪裡還有比這更有價值的人生？即使我隻能跟他生活一天，也足以讓我快樂了。
我竟然在他身邊生活了整整八年，還給他生了個女兒。
現在好了，我可以先走一步，到另一個世界去等待丈夫了。
”
想到這裡，明伊心裡平靜了許多，暫時抛開的疼痛又回來了，但是明伊有一種預感，這疼痛不會持續太久。
洞穴外面隐約傳來沙沙的腳步聲，是長今漲紅着臉跑了進來。
“娘！你看，我弄到吃的了。
”
說着，長今把東西推到母親颚下。
明伊一看，是葛根和蕨菜。
蕨菜尚未成熟，還隻是淡綠色的細芽。
四月的季節，大人也不可能挖得更多。
“葛根是怎麼……挖的？”
“我用的是爹給我的小刀。
”
“那麼，如果你以後……再也……見不到你爹……你該怎麼辦呢？”
“……”
“你會怎麼辦？”
“爹不是讓我聽娘的話嗎，以後我會好好聽娘的話。
”
“如果……娘也不在了……那時你又……該怎麼辦呢？”
頃刻間，淚水盈滿了長今的眼眶，她的眼神中飽含着悲傷，世界上再也沒有哪個孩子會遇到比這更難回答的問題了。
“爹和娘都不在的話……那我……我怎麼能活呢？”
“……”
“你會餓死嗎？”
“……”
“你會病死嗎？”
“不會的！”
明伊不停地追問，長今終于回答了，但是聲音裡滿含着怨恨。
“如果生病，我會吃藥草。
肚子餓了，就挖葛根吃。
”
“萬一在山裡遇上老虎呢……”
“我絕對不會讓老虎吃掉！”
“那你一直住在山裡嗎？”
“不會！我會出去找戶人家。
”
這時，明伊終于放心地籲了一口長氣。
“好，長今啊，你要好好活下去。
隻有這樣，爹和娘……才能放心地合上雙眼。
你爹……他是軍官……娘……娘是……宮廷禦膳房的宮女。
”
“宮廷禦膳房的宮女是做什麼的呀？”
“就是負責為大王做禦膳的宮裡人啊。
娘……曾經想做禦膳房裡的……最高尚宮，可惜後來沒能如願……受到壞人誣陷不得不逃跑……娘隻好隐蔽起來過着白丁的生活。
但是，長今……因為有你，娘……娘感到很幸福。
我的好女兒，就算娘打你的