白宅二房院。
夜。
穎軒一人站在北屋台階上，背着手仰望夜空，呆呆地一動不動。
滿天星鬥，月兒彎彎。
跪在炕上鋪被的白文氏湊到窗前，向外看了看："你想在院兒裡站一宿是怎麼的？"
穎軒沒有理睬。
白文氏下了炕，來到門口，拍了一下穎軒的肩："别發楞了啊，睡覺。
"穎軒似乎沒聽見。
"我已經叫底下人明兒一早都出去找，誰找着了有重賞。
"穎軒仍不動。
"祖宗！别這麼傻不傻癡不癡的，你這個樣兒，弄得我心裡直毛咕，别再急出個好歹來，快進屋。
"白文氏把穎軒強拉進屋裡。
穎軒坐到炕沿兒上，白文氏忙給裝煙袋點火。
穎軒："咱們這是得罪誰了？這孩子就這麼丢了？"
白文氏："要說得罪，就是詹王府和關家，可他們還不至于下作到這個地步。
"
"那還有誰？"
"我也想不出來了，這孩子丢得真邪性。
就出在那個帶他看摔跤的人身上。
"
"會不會是碰上拍花子的了？"
"那可就難往回找了！"
"别看這孩子淘，在眼面前兒老嫌他亂．這一不在眼前兒，心裡跟掏空了似的……"穎軒抽抽搭搭地掉了眼淚。
"你别招我啊！……哭管什麼用……遇見事就知道……"白文氏也抽抽搐搭地哭了。
兩人一動不動，各哭各的。
北屋的燈光映在窗戶上，院子裡一片甯靜。
白宅大門道。
清晨。
門道裡光線很暗，大門緊閉，從門房出來下闩開門的秉寬，見穎宇架着鳥籠子走來，問候道："三爺早，遛鳥您呐！"
穎宇："哎，這兩天這隻畫眉有點兒打蔫兒。
"
秉寬低頭發現一個帖子扔在地上，伸手揀起，對剛走出門的穎宇道："三爺看看寫給誰的？"
穎宇接過一看大驚失色："得咧！我也甭遛鳥兒了。
"
白宅上房院北屋廳。
白萌堂剛剛起床，披着衣服連忙打開了帖子，穎宇站在一旁："您瞧，也沒擡頭也沒落款兒。
"
隻見那帖子上寫道："初八卯時，攜銀一萬兩到南窯台贖白景琦。
"
白萌堂大驚擡頭："景琦怎麼了？"
穎宇："昨兒逛廟會丢了，這不是叫人綁了票兒了麼？！"
"我怎麼一點兒都不知道？"
"怕您着急沒敢說。
"
"趕緊籌銀子，把人都叫到東賬房去。
"
白宅東賬房。
白殷氏、雅萍、穎宇、白方氏、穎軒、白文氏、胡總管有站有坐圍了一圈兒。
白萌堂："這筆銀子不能從公中出，我拿一半兒，剩下的大夥兒湊。
"
白文氏："我不能叫大夥兒出銀子，還是我自己想法子吧。
我老覺着這綁票兒的不是沖着銀子來的，他是趁咱們之危，給咱們點兒顔色看看，就算把銀子送去，孩子也未必領得回來。
"
白萌堂："可這一步不能不做，能綁票兒就能撕票兒，萬一出了事兒，孩子就完了！"
白文氏突然捂着臉哭起來："可真是禍不單行啊……"
白殷氏将二百兩銀票放到桌上，雅萍将一包碎銀子也放到桌上。
"行了吧，姑奶奶……"穎宇見雅萍的碎銀譏諷道，"您這點兒銀子還不夠塞牙縫兒的呢，起什麼哄啊。
"
白萌堂不悅道："你拿多少？"
穎宇滿臉愁苦："這您知道，咱家裡最窮的就是我們三房。
"
白萌堂："明兒我把你們家景武綁了票兒，看你拿得出拿不出銀子。
"
穎宇卻道："那我也拿不出，可我也不拿這點碎銀子來蒙事。
"
說得雅萍低下了頭。
白萌堂瞪着領字："銀子雖少是雅萍的一片心，這是她每月省下的份例銀。
你窮？你小子黑了多少銀子别當我不知道！"。
"這是誰說的？這是誰說的？"穎宇目光立即轉向了白文氏，"二奶奶，你不是說沒告狀麼？跟我玩兒陰的是不是？"
白文氏擡起淚眼驚訝地望着。
白萌堂猛一拍桌子："你少在這兒攀扯好人，你那點小心眼兒，還想瞞過我？！"
穎宇低下頭不說話了。
穎軒賭氣地大叫："别再鬧事兒了行不行，這孩子我不要了。
"
白文氏也急了："你說得輕巧。
孩子找不回來，我就不活了！"
穎宇："怎麼沖着我來了，好像我是綁票兒的。
"
"這不是賭氣的事兒，我看，你們誰我也指望不上！"白萌堂感慨地說罷，慢慢走出了屋子，所有的人都呆呆地站着坐着，沉默着。
白宅祖先堂。
早晨。
祖先堂的大門緩緩地打開了。
白氏祖先遺像安置在高台上。
那個背着藥箱，手拿串鈴的先祖，似乎帶着嘲弄的微笑。
香案上擺着一溜打開的裝元寶的匣子。
白萌堂雙手将香插在爐内。
他站在中央，身後兩排站着全家老小。
白萌堂跪下，後面的人全跟着跪下。
白萌堂磕頭，全體跟着磕頭。
白萌堂伏地久久才擡起了頭，眼望祖先像："列祖列宗在上，家門不幸，連遭橫禍，兒子穎園入了大獄，孫子景琦又被綁了票兒……白萌堂一生謹遵祖訓，從未做過一件傷天害理的事情……祖上有靈于冥冥中保佑一家老小平平安安，本拟今年重修祖墳，以慰列祖列宗在天之靈。
今遭劫難，隻有先動用修墳之資以教子孫，今特開堂祭祖，以曉渝全家老小，望列祖列宗體諒萌堂之苦衷，待渡過難關，再修墳茔。
"
白萌堂磕頭。
衆随着磕頭。
一排木雕祖先像和畫像上的祖先臉上似都浮着嘲弄的微笑。
神機營院。
拐子和流子兩人架着景琦從廊上走來，景琦不時擡腳踢着拐子的腿。
拐子："嘿，這小子真刺兒頭！"
武貝勒從廊子另一面走來："拉東屋裡去！"
二人将景琦架着，拐彎來到東屋門口，貴武走過來，看着孩子。
景琦滿臉倔犟地望着他。
貴武踢了景琦一腳："你還瞪我？！"
是琦也不客氣地踢了他一腳。
貴武："嗬，敢踢我？！我把你小xx巴拉下來，送宮裡去當太監！"
景琦："我要回家！"
貴武戲弄道："兒子！這兒就是你的家，明兒把你送到宮裡，你就享福了，白公公！"
景琦大叫："我不去宮裡，我哪兒也不去……"二人不由分說将景