白宅上房院北屋廳。
白萌堂和白周氏正在吃飯，桌上放着四菜一湯。
屋中站着白文氏和穎宇，靠門擠站着穎軒、白方氏、雅萍、胡總管，都默默等待白萌堂吃罷飯"審案"。
白萌堂吃完最後一口放下碗筷，擡頭看着屋裡的人："二奶奶說，怎麼回事兒？"
穎宇瞪着眼睛看着白文氏，白文氏低頭不語，白萌堂不解地望着。
穎宇跳出來叫道："爸，她不敢說！"
"住嘴，叫二奶奶說！"白萌堂呵斥道。
白文氏依舊低頭不語，白萌堂感到奇怪了，不禁轉眼看穎宇。
"她不敢說！怎麼着二奶奶，我替你說？"穎宇挑動着。
白萌堂見白文氏還是低頭不語，也有些迷惑了，冷冷對穎宇運："那你說！"
"二奶奶私自拿祖先堂修墳的銀子一萬多兩，給宮裡的常太監買了一所外宅，外加兩個姨太太！"穎宇一口氣很快說出來。
白萌堂懷疑地愣了一會兒神，終于不信："胡——說，胡說！二奶奶決不會幹這種事兒，二奶奶！是真的麼？"
白文氏艱難地："是真的。
"
白萌堂瞪着眼慢慢站起，無力地晃着身子，終于不支地癱坐在椅子上。
穎軒等沖上來，忙将白萌堂往裡屋抱。
白文氏吓壞了，剛要進屋，被穎字一把垃住："白文氏！爸爸有個好歹，我跟你沒完！"
"我告訴你不要跟爸爸說，你偏不聽？！"
"你自己做了見不得人的事，你還賴我？"
"這事兒我早晚能說清楚，用不着你管！"
穎軒一撩簾探出了身："别吵了！爸爸叫你們呢！"
白文氏和穎宇互相瞪着走向裡屋。
白萌堂躺在床上，二目無神地望着大家。
白文氏、穎宇站在門口，白文氏慢慢從兜裡掏出一大串鑰匙，走到白萌堂床前，将鑰匙放在床頭的茶幾上。
白文氏又慢慢返回來。
人們都緊張地望着，穎軒不住地搖頭。
白萌堂似乎沒有看見這一切，吃力地往上挪了挪身子道："什麼都别說了。
二奶奶既然已經這麼做了，就一定有她這麼做的道理。
她沒什麼不對！"
衆人大驚，白文氏猛擡頭，穎宇以為聽錯了。
白萌堂又道："她要做的事，也不必告訴我，誰當家誰說了算，行了，都回去吃飯吧。
"
衆人面面相觑，不明所以地走出裡屋，隻有穎宇沒動。
白文氏随衆人剛走兩步，被白蔭堂叫住了："二奶奶，你的鑰匙拉這兒了！"
白文氏猛回頭，隻見白萌堂舉着鑰匙。
白文氏由驚愕而感動，差點兒沒掉下淚來，忙走過去，低頭接過鑰匙。
白萌堂似乎在責備："這麼大人了還丢三落四的。
"白文氏轉身快步走出屋，穎宇呆呆地望着。
白萌堂轉過頭："老三，你坐。
"
穎宇呆若木雞地坐到了白萌堂的對面。
白宅敞廳。
穎軒、白方氏、雅萍和白文氏繼續在吃飯，大家都低着頭．沒一個人說話。
穎軒忍不住擡頭看白文氏。
白文氏管自低頭吃着；白方氏借夾菜偷看一眼白文氏，白文氏依然低頭吃着飯。
雅萍夾了兩塊蘿蔔放到白文氏碗中："别光吃幹飯呐！"
白文氏的眼淚掉在碗裡，她的頭更低了。
衆人正不知說什麼才好時，穎宇回來了，他轉過活屏走向飯桌，坐下，看了看大家，居然把扣掉的飯扒拉回碗裡，低頭兒吃起來。
大家驚訝地望着。
白文氏意識到了什麼，也慢慢擡起頭來，隻見穎宇似乎吃得挺香。
白文氏夾了兩塊蘿蔔放到穎宇碗中，穎宇賭氣似的把嘴塞得滿滿的……
白宅花房。
夜。
白萌堂躺在躺椅上，白文氏坐在斜對面。
"二奶奶，你今天給我出了個難題呀！"
"我知道我今天把您氣着了，這事兒我也猶豫了好幾天，還是沒敢告訴您。
事兒太大，怕您攔着，我就辦不成了。
"
"我既把家交給你了，我為什麼要攔着？"
"我真沒想到，您今兒太給我留面子了。
"
"行了，這兒沒别的人，說說你是怎麼想的。
"
"宮裡沒有人不行，王太監已經失寵，我就看中了常公公，他是老佛爺眼前兒剛紅起來的，咱們得找個靠山。
"
"靠得住嗎？"
"要說十分的把握，我也沒有。
我這叫押寶，我就把這一寶押到常公公身上了。
"
白萌堂閉上了限："百草廳都開業了，他還能使上什麼勁兒？"
白文氏："這種事兒不能急功近利，要放長線釣大魚，真到了要勁兒的時候，臨時抱佛腳可就來不及了。
我就盼着百草廳有人承辦，早點兒開業呢！"
白萌堂睜開了眼："這是為什麼？"
"它一天不開業，咱們就得幹等一天，下不了手；隻要開了業，一沒能幹的人，二沒上等的細料，三沒有秘方，這全都在咱們手裡，出了婁子，宮裡就得過問，那就有熱鬧看了。
咱們呐，先忍着。
"
"這就是你的小不忍則亂大謀？"白萌堂笑了笑又閉上了眼，"這就是你的當忍則忍！"
白文氏："對！等我忍過這口氣來，我就一個一個地把他們咬死！"
白萌堂猛地睜開雙眼，神采奕奕，一下子坐立了身子，兩手不停地拍扶手："好，好，好——好！二奶奶，今後你要是放把火把咱們家燒了，我也認定你一定又有宏圖大志要施展，我也會說你燒得好！"
白萌堂說罷大笑。
白文氏也開心地笑了："瞧您說的！"
隆冬來了。
幹枯的樹枝在風中招搖欲墜，滿街黃沙翻卷，讓人睜不開眼睛。
白宅二房院。
白文氏冒着凜冽寒風回到家，剛進院，就見景琦抱着大小硯台、筆、墨出了東屋書房往北屋跑，忙問："景琦！幹什麼呢況景琦停住回過頭，"爸爸