白宅二房院北屋廳。
夜。
燈下，景雙、景武正趴在桌上寫大字，穎宇風塵仆仆推門而進。
景雙、景武擡頭叫了一聲"爸"，又歡快地回頭大叫："媽，爸爸回來了。
"穎宇一臉晦氣，誰也不搭理地往裡走，好像沒看見從裡屋迎出的白方氏，管目進了裡屋。
進屋後，鞋也不脫，仰面躺在炕上，白方氏走過來坐到炕沿上："你死到哪兒去了？好幾天不回家？南記查封了你知道不知道？！"
"多廢話呀！我能不知道嗎！"
"起來起來，瞧你這一身上！"白方氏邊說邊給他脫鞋。
穎宇不耐煩地："湊合點兒吧！能活着回來就不錯了！貴武那小子把銀子全卷走了，你知道嗎？！"
白方氏大驚："啊？找着他沒有？"
"這個畜牲！在天津賭光了還欠一屁股債，你猜他有多損，愣叫那幫賭棍找我要銀子，那幫混混兒差兒點沒把我剁了！"
"這下咱們辛辛苦苦攢的銀子，不是全完了嗎？"
"唉！都說十年河東，十年河西，這剛幾年呐？就他媽河了西了？！"
"我早說過貴武不是好東西，跟他搭夥還有好兒？！"
"你什麼時候說過他不是好東西，你以前不是把他誇得一朵花兒似的？"
白方氏都要哭了："往後這日子怎麼過呀！"
"貴武躲着不見我，沒門兒！"穎宇一下子坐起來，"你知道詹王府大格格生那倆孩子是誰的？"
"聽說是貴武的。
"
"沒錯兒，小子！我不信你貴武不來找我！"
"眼下怎麼辦？咱們成了窮光蛋！這下叫二奶奶瞧笑話吧！"
穎宇一下子又仰身躺下："唉！一着棋錯是滿盤皆輸！"他暗自決定，明天去趟教堂。
教堂。
教堂門口不時有教徒出入，樓頂上響起了鐘聲。
穎宇跪在忏悔室門口，虔誠地劃着十字。
穎宇："……我叫人家坑了，我傾家蕩産了，我沒坑害過别人呀，我就是想發點兒财，把日子過好點兒，我招誰意誰了！您老叫我要寬恕，可誰他媽寬恕我呀！我不是到了無路可走，我不入您的教！主喂！您給我指條明路吧！您給我看看"八字兒，要不抽個簽兒，看看我這兩年走的是什麼運呐！"
白宅内賬房。
白文氏："我想承辦南記老号。
"
胡總管一愣："這怎麼可能呢？您恐怕是得隴望蜀了吧？"
白文氏："做生意就得吃着碗裡的看着鍋裡的。
這是把老号全盤回來的惟一指望。
"
胡總管："不明白！"
白文氏："咱們獨家承辦南記，和百草廳打擂台！"
胡總管："可百草廳有咱們一半兒的股份呐？"
白文氏："就因為那一半兒還不性白，所以非打得百草廳走投無路，叫他們把那一半兒也拱手交給咱們不可！"
"可無論财力、物力、人力咱們都不行！"
"行！先把那七八個老人兒都用到南記，再找常公公，無論如何要把宮廷供奉拿到手，就有了銀子！百草廳啊！叫他接着往下賠！"
"可眼下呢？沒有三幾萬兩銀子，甭想承辦南記！"
"砸鍋賣鐵，磕頭借貸也把這三萬兩湊上，舍不得孩子套不着狼！把給大爺留的那一份兒也押進去，把家裡能變成銀子的東西全押過去！"
"破釜沉舟，不留後路？"
"不留！咱們手裡還有個殺手锏！"
"秘方？！"
"秘方！為什麼董大興催了我這麼多回要秘方制藥我就是不給？時機沒到！有了秘方，我就敢不留後路！"
"南記"門口。
鋪面牆上貼着張告示："南記白家老号"由白文氏出銀三萬兩重新修建，将殘存藥料及房地基折價，以後該号之一切财産、經營，均與原号人無關，一切閑雜人等，不許騷擾滋事。
常公公外宅院。
葡萄架下一個小圓石頭桌，常公公坐在桌旁，白文氏、常玉、帶壞正在搞葡萄，圓桌上放着一大流清水。
常公公："二奶奶歇會兒，瞧你挺個大肚子，叫她們摘！"
"常老爺，您在宮裡什麼好吃的沒吃過，可這葡萄現摘現吃，您沒亨受過吧？"白文氏在大碗清水中沏葡萄。
常公公："這還是托你的福！"
白文氏嗔怪地："您叫我折壽！我是托您的洪福了，您快嘗嘗！"
常公公接過葡萄："你也吃，你也吃！"
"常公公，我把南記承辦了，我不能忘了您的好處，給您。
"白文氏擦擦手，掏出一紙契約遞上，"南記是按四股分的，我們大房、二房和老太太，這是您的一股。
"
常公公："别介，這可不合适。
"
白文氏："沒有什麼不合适，沒有您，哪兒有白家的今天！"
"不行不行，我受你的好處太多了。
"
"您死乞白賴不要，是怕我以後再有事求您把？"
常公公笑了："你要這麼說，我可得收下了。
"
"百草廳那邊我還做不了主，隻有一半兒股份，隻要有一天全盤回來，我照樣給您一大股。
"
"越說越沒道理，我這是坐享其成了。
"
"您這是應得應份！"
"快把百事廳全盤回來，别叫那幫小子在裡頭瞎攪和了！"
"那您可得給我撐腰！要想盤回老号，有個辦法最快！"
"說說我聽聽。
"
"必得請内務府把宮廷供奉賞給我。
"
"百草廳有了宮廷供奉不是更威風了嗎？"
"不給百草廳，給南記。
"