白宅二閘東花園花廳。
一溜條案，十幾個孩子：景怡、景琦、景武、景陸、景雙、景泗等都在伏案作畫寫字，雅萍來回走動，俨然一位監考官。
雅萍："今天是二奶奶四十大壽！都給我好好寫，等會兒二奶奶要看你們的真本事，誰學得好，重重有賞。
先不許落款兒啊！"
景怡在畫一幅牡丹，景琦在扇面上寫百壽字。
東花園内小山坡。
山坡上綠蔭遮映，繁花盛開，白文氏與太醫院的申大人、魏大人等男女賀客一行十幾人緩緩走下山坡。
穎軒默默跟在後面。
申大人："今年也是太後老佛爺的六十大壽，皇上和榮大人正籌劃着給老佛爺慶壽呢，聽說要普天同慶啊！"
魏大人："瞧着吧，北洋水師全軍覆沒，戰端一開，老佛爺還有心思過生日？"
白文氏："你說老佛爺都這歲數了，一天到晚得操多少心？"
魏大人："都一樣，二奶奶，你也不少操心呐！"
白文氏："那可不一樣，家裡這點兒破事兒跟朝廷大事怎麼比？"
"叫他們操心去吧，隻要不打到北京城，咱們該怎麼樂還怎麼樂，你們說是不是！"申大人說罷，衆忙附和。
白文氏："走，到花廳去歇會兒，看看孩子們都畫了些個什麼。
"
衆人向山坡下走去。
東花園花廳。
雅萍一個個地看着，走到景琦前停住了，奇怪地左看右看："你寫的這是什麼？"
"百壽字"
"這都是壽字麼？"
"是！"
"能把一個字寫出這麼多花樣兒來？"
"别搗亂！"景琦全神貫注地寫着。
花廳門口，雅萍的丫頭苦杏焦急地向她招手，雅萍詫異，過去問："大老遠的你跑來幹什麼？"
景琦寫完最後一個字擡起了頭，見她們焦急議論什麼後都匆匆離去，也放下筆追了出去。
花廳外廊子。
雅萍和苦杏匆匆向前走，景琦叫住了苦杏，兩人嘀嘀咕咕說着什麼，然後一拐彎離去。
白文氏、申大人、魏大人等從旁門走了進來。
胡總管忙迎上來。
胡總管："小爺們都寫完了，都那兒等着領賞呢！"
白文氏："寫得好才有賞，寫不好一人賞一個脖兒拐！"大家都笑了。
東花園花廳。
孩子們靠邊兒站了一會兒，白文氏等人走進，俯身在條案上邊走邊看，賀客們不時發出議論。
條桌上有字有畫：壽字、福字、牡丹花、壽山石、對聯……
孩子們都有些緊張，白文氏對桌前的賀客："請申老先生給評一評，咱們這兒就屬您的學問高了。
"
申大人笑了："那我就倚老賣老不客氣了。
"
穎軒："請您給孩子點評，大才小用了。
"
申大人走到一幅牡丹前："要說畫兒，這幅牡丹一品最好。
"繼又走到景琦書寫的扇面前："要說字，當屬這幅百壽字了。
"
白文氏回頭問孩子："狀元出來了，牡丹是誰畫的？"
景怡："是我。
"
白文氏："這個壽字扇面兒呢？"
孩子們無人應，互相看着。
景怡道："那是景琦寫的。
"
白文氏："景琦呢？"
一丫頭忙回道："一寫完就跑出去了。
"
白文氏："不懂規矩就知道貪玩兒，胡總管，快賞，一個人都有一份兒，景怡和景琦重賞！"
一丫頭端着盤子掀開紅布，上擺着精緻的筆筒，筆架，鎮尺，湖筆、硯墨等。
申大人、穎軒等人仍在研究孩子們的書畫，申大人拿着景琦寫的扇面兒欣賞。
問："這孩子多大了？"
穎軒："十四。
"
申大人："老師是誰？"
穎軒："季宗布。
"
申大人點點頭："知道知道，是個絕頂聰明的人，聽說要進軍機了。
"
穎軒："我這孩子頑皮得很，隻有他教得了。
"
申大人："不過這孩子的字聰明有餘，筆力不足，可以臨一臨魏碑。
"
白文氏："姑奶奶哪兒去了，不是她一直在這兒看着嗎？"
胡總管："聽說叫關家的丫頭叫走了。
"
"關家的丫頭？什麼事兒？"白文氏很詫異。
銀花忙把她拉到一邊低聲道："關家大爺新娶的大奶奶生了個兒子，香伶抱了一下，這位大奶奶急了，說香伶是雅萍姑奶奶的女兒，不吉利，把香伶打了一頓，還關起來不給飯吃！"
胡總管："這也太不像話了。
"
白文氏："你快去看看，把姑奶奶接回來。
她去有什麼用？弄不好又犯病了，孩子的事兒明兒我去說。
"
白宅上房院卧室。
白周氏摟着雅萍直落淚，雅萍像孩子一樣靠在老太太懷裡抽抽搭搭哭訴："他們不叫我……進門兒。
"
白周氏："二奶奶，你去把香伶接過來吧，那麼小的孩子，哪兒禁得住他們這麼揉搓。
"
胡總管："甭說接回來，連個面兒都不讓見，孩子姓關，咱們做不了主啊！"
白文氏："接不過來也得去跟他們論論理！"
胡總管："他要講理，就不會跟孩子過不去了，我接姑奶奶的時候，正坐大門口兒那兒哭呢！"
白文氏："苦杏呢？不是她接的你嗎？"
雅萍："一到了大門口兒，苦杏和景琦就不知道跑哪兒去了。
"
白文氏："這個景琦，光跟着搗亂，等回來再跟他算賬！"
銀花撩簾兒進了屋："二奶奶，關家大爺來了。
"
白文氏奇怪地："他來幹什麼？我正要找他呢，他倒上門兒來了。
"
白毛敞廳。
關少沂："請您還是把香伶交出來。
"
白文氏："真是大白天說夢話，我正要去府上要人呢，你反倒上我這兒要人來了。
"
"香伶就在府上。
"
"誰說的？"
"我們家有人看見了。
"
"要是不在我這兒呢？"
"我絕不再登白家的門兒！可要是在這兒呢？"
"你把孩子領走，絕沒二