西安。
沈府。
一輛馬車駛來，停在了門口，趕車的烏寶生，扶沈樹仁下了大車，沈樹仁叮囑了幾句什麼，烏寶生不住點頭。
沈樹仁轉身快步進了大門。
一進跨院，正遇上從西屋出來要到北屋的白文氏，便招呼道："二奶奶！"
白文氏聞聲忙向沈樹仁走來："喲，沈爺回來啦！"
沈樹仁："戶縣有個老鄉來接您，說那兒有位老朋友想見見您。
"
白文氏詫異："戶縣？我在戶縣沒熟人兒啊！"
"車在門外等着您呐！"
"那我去……"
"您跟誰都别說，隻能自己一個人兒去，走吧，家裡有什麼事兒我給您支應着。
"
"出了什麼事兒？"
"放心，什麼事兒也沒出，趕車的烏寶生，跟我們家有三十多年的交清了，絕對靠得住，您一到那兒就都知道了。
"
"這打的是什麼啞謎？"
"走吧，道兒不近，晚上還得趕回來。
"
兩人相跟走出大門，白文氏和烏寶生打了個招呼。
這是一挂平闆兒大車，車上搭了個席篷子。
沈樹七扶白文氏上了車。
烏寶生抄起鞭杆兒，扭臉問："您是白家的二奶奶？"
白文氏："是，您是，烏大哥？"
烏寶生一笑："就叫我老烏吧！"
"沈爺，您不去？"白文氏見沈樹仁在一旁不動，問道。
"人家不叫我去。
"沈樹仁說着湊到烏寶生耳邊囑咐了幾句。
白文氏莫名其妙。
"放心吧！"烏寶生跳上車，趕車而去。
去戶縣的路上。
大車在土路上小跑着。
白文氏疑雲重重地望着兩旁。
但見田野十分荒涼，土坡上一些稀稀落落的窯洞。
馬車跑了一段兒路，白文氏憋不住疑惑，問道："烏大哥，這是上哪兒？"
烏寶生沒有回臉兒："到俺家，十裡堡！"
白文氏又問："是個什麼朋友要見我？"不料烏寶生卻咕噜了幾句她根本聽不懂的陝西土話。
"這人是幹什麼的？"白文氏又問。
烏寶生還是咕噜幾句聽不懂的地方話。
等到白文氏再問："他找我有什麼事兒？"烏寶生就揚鞭打牲口，不清不楚地好像罵了幾句什麼。
白文氏隻好不說話了，歎了口氣，望着兩旁。
兩旁窯洞多起來，坡上。
坡下的莊稼已收完，露着矮矮的莊稼茬兒……
十裡堡烏家前土坡。
馬車停在坡下。
下車後，白文氏跟着烏寶生往坡上走去。
一條小彎路，通向坡腰人家，走沒多遠就到了。
隻見兩個并排的窯洞前一個小院落，中間擺了一張小桌，十幾個老鄉正圍着一位郎中看病。
烏寶生指着一個石墩兒讓白文氏坐下。
烏寶生走向人群開始驅趕看病的人："走吧！走吧！今天有事，不看病了，走吧，明日再來！"
人們紛紛走散。
白文氏坐在石墩上，幾個鄉下人圍着她，好奇地看着。
郎中開完方子交給一個病人，擡起了頭，是大爺白穎園。
白文氏突然一驚，以為看錯了，不禁慢慢站起來，目不轉睛凝視着穎園。
穎園飽經滄桑的臉上，充滿感傷，看來憂患生活，已使他能抑制内心的激動。
穎園朝白文氏擡了擡手，便起身向窯洞走去。
白文氏忙跟着走了過去，關上了門。
幾個老鄉議論着。
烏家窯洞。
進了窯洞，白文氏和穎園相對而立，直直地望着對方。
良久，白文氏感慨地："還活着？"
穎園："活着。
"
"活着就好。
"
"你怎麼到的這兒？"
"記得朱順嗎？"
"記得！"
"有一陣子詹王府鬧得厲害，朱順托人把我弄到這兒，以後再沒見他。
"
"我也找過他好幾回，他也躲了。
"
"虧了烏寶生，好人呐，待我像親兄弟。
"
烏家窯洞外小院。
烏寶生在趕幾個老鄉走，烏翠姑滿頭大汗地挑着水走上坡。
"有啥看的，走吧！一個城裡看病的！"人們走向坡下。
"翠姑！快去做飯！"烏寶生對進院的烏翠姑招呼着。
烏家窯洞内。
白文氏和穎園坐到炕上叙家常。
白文氏："老太太不行了，到了西安就一病不起。
"
穎園："孩子們呢？"
"景怡是大人了。
"
"二十五了！"
"二十五。
醫術學得不錯，挺上進的，正張羅着給他說親。
洋人一打進城，全逃出來了。
"
"我那丫頭呢？"
"玉芬？嫁到濟南了，前倆月還回來一趟，京城一亂又回去了。
"
穎園不說話了，兩眼發直，不知在想什麼。
白文氏也一時不知該說些什麼。
穎園突然地："我想見見孩子！"
白文氏一下子愣住了，十分為難地望着穎園，沉默半天，才堅決地："不行！"
穎園忽然感到無比的委屈，嘴唇抖抖地說不出話。
白文氏仍十分堅決地："不行！雖說孩子都懂事兒了，可萬一露出去，一家大小都活不成！"
穎園的眼淚湧了上來，忙低下了頭，自言自語道："是這個理兒！
不見不見吧，見什麼孩子？……還不是那麼回事兒，我是已經死了的人了。
"
白文氏充滿憐憫而又無奈："别這麼說，大哥，這也是沒法子的事兒……"
穎園擦着眼淚："不說了，别再連累了孩子。
"
白文氏傷心地望着，見穎園用袖口擦着眼淚，忙遞過手絹兒，穎園接過，卻放到了炕桌上。
白文氏忽然壓低聲音："大哥，要不這樣，下月初五是個大集，你到集上擺個草藥攤兒什麼的，我帶幾個孩子來趕集……可有一條兒，不能跟他們說話，更不能認他們！"
一直瞪大眼睛傾聽的穎園振奮地："行行，我看一眼就行，一眼就行。
"
翠姑端着油燈進了門，将油燈放到炕桌上，穎園說道："翠姑，叫二姨。
"
翠姑："二姨。
"
白文氏："多大了？"
"十七。
"翠姑說罷轉身跑了出去。
穎園："鄉下人，見不得生人。
"
白文氏："挺俊的。
"
穎園："就是黑了點兒。
"
翠姑端飯走進，将一籮貼餅幹、一大碗鹹菜、一盆粥放到炕桌上，忙又跑了。
穎園拿起一個餅子遞給白文氏，又拿碗盛粥。
白文氏疑問："他們不來？"
穎園："不來。
有生人他們不上桌兒。
我剛來的時候他們也不慣，現在是一家人了。
"
白文