前走……
一鈎彎月挂上中天，楊九紅才回到五裡巷。
連她自己也不知道，為什麼走到了井台邊。
楊九紅坐在井沿上，兩腿垂在井裡，低頭看，深不見底的井水隐約泛着淡弱的星光。
楊九紅默默坐着，許久，又慢慢地擡起頭，夜已深沉，巷子裡空無一人。
楊九紅忽然站起，毅然向景琦家走去，推門而進……
路家。
清晨。
看門的打開大門，一下子愣住了。
楊九紅背身坐在台階上，聞聲回過頭來，看門的不知所措地點了一下頭。
楊九紅忙站起："我找七爺！"
玉芬正在漱口，冬生匆匆走進："少奶奶！那位小姐又來了，找七爺！"
玉芬"呸"地一聲狠狠将水吐掉，大叫："還有這麼死乞白賴不要臉的女人！别告訴七爺，叫她等！我看她還能坐三天三夜！"
路家大門緊閉，再無人出來。
楊九紅也不敲門，泰然替路家"守門"。
花廳中擺好了早點，小培看了一眼："我不吃這個！"
玉芬："又怎麼了？"
小培："門口有賣燒餅油條的。
"
玉芬："你說這孩子真怪，外頭什麼東西都比家裡的好吃，冬生，帶他去買！"
景琦說："我得到櫃上去看看。
"
玉芬："不必！你不去，那泷膠莊也着不了火。
"
"你派個人去我家看看，她走了沒有，何苦老把我圈起來。
"
"過了這三天我就放你回去，楊九紅也就沒了耐性了。
"
"其實楊九紅這個人挺好，可惜——"
"我就知道你早動心了！我并不是說煙花女子都不好，苦命的多！"
"就是嘛！都挺可憐的。
"
"你甭可憐她，你要她，以為把她救出苦海了？說不定是毀了她！"
"我毀她幹嗎？"
"不是你！咱們那個大宅門兒，沒她的好果子吃！"
景琦、玉芬吃完早點剛剛站起身，小培跑了進來："七舅，外邊有個女的找你！"
玉芬："告訴她，不在！"
小培："我告訴她在了！"
玉芬氣得一巴掌将小培手中的早點打到地上。
小培哭了："幹什麼打我？"
景琦："打孩子幹什麼？他又不會說瞎話。
我還是去跟她說明白了好，要不然顯得我太沒男人味兒了。
"
玉芬："你不能去！我去見她！"
路家門房。
楊九紅低頭坐着。
玉芬上上下下認認真真地打量了她一番之後才說："七爺是在我這兒，他不想見你！"
"他不會！您不叫他見我！"楊九紅單刀直入，仍低着頭。
玉芬着實一驚，知道遇見了對手，反而不知說什麼了，兩眼仍盯着楊九紅，楊九紅仍抿着嘴，低着頭。
玉芬隻好知難而進："你說得對，我不叫他見！可七爺說他不能娶你！"
楊九紅："他不會！是您不叫他娶我！"
玉芬一下子失去全部銳氣，一籌莫展地望着楊九紅。
楊九紅始終低着頭。
玉芬隻有招架了："是我不叫他娶你！可我是為了你好，别以為跟着他就能享福，進了白家大宅門兒，你有受不完的罪，就你這身分……"
玉芬突然不往下說了。
"您不用不好意思說。
我是個下等女人，可我不是為了七爺有錢，更不是為了去享福，隻要跟着他，受什麼罪，我都願意……"楊九紅十分真誠："我也不想進大宅門，我隻要住在七爺那間小破屋子裡，我就知足，七爺是好人，我沒見過這麼好的男人……"
玉芬完全聽愣了。
楊九紅："我從小沒爹沒娘，哥哥嫂子把我養大，我還不懂事的時候就把我賣了，我不是天生的下賤！隻有七爺拿我當人……為了我他敢得罪提督府，情願下大獄，我這輩子給他當牛做馬也心甘情願！"
玉芬被楊九紅徹底感動了，充滿同情地望着楊九紅，竟說不出一句反駁的話，差點兒掉下眼淚。
楊九紅仍低着頭，玉芬突然站起，低着頭匆匆走出了門房。
路家花廳。
景琦不安地在花廳中走來走去。
玉芬沉着臉走了進來，也不看景琦，一下子坐到椅子上發愣。
景琦忙走過去："怎麼樣？"
玉芬低頭不語，兩眼望着地，似乎在和自己生氣。
景琦着急地："怎麼了，她走啦？"
玉芬好像自言自語："不行！這個女人我也招架不了，更甭說你了。
"
"快說呀！"
"我這眼淚差點沒叫她說下來，不行，你更不能見她了！"玉芬忽然擡頭："她是挺叫人心疼的啊！"
景琦莫名其妙："你這是怎麼啦，出什麼事兒了？"
玉芬："她把你的心思都摸透了。
嗨！你們這些個男人呐！"
盡管如此，玉芬還是沒有讓景琦和楊九紅見面。
直到天黑掌燈，楊九紅才離去，回到小屋裡。
第三天清晨，楊九紅又在路家開門前就守候在門外了。
這回看門的沒再驚訝，客氣地把她讓進了門道。
花廳裡，玉芬和景琦、小培在吃早點，玉芬歎了口氣："老七呀，我也看出來了，楊九紅是鐵了心了，她又在門外等你呢。
這事兒你自己拿主意吧！
景琦驚訝地："怎麼，你不管啦！"
玉芬："管不了，鄙人耗不過楊九紅，甘拜下風！"
景琦笑了："你可從來什麼事兒都沒認過輸！"
玉芬："反正我把醜話都給你說到頭裡了，聽也在你，不聽也在你，我今兒就放你走！"
景琦擡頭看着玉芬："你弄得我都沒主意