佳莉，我有話要跟你說！"佳莉沒有回答。
"我是你娘！"九紅的聲音有些顫抖。
"我沒有娘！"佳莉的聲音冰冷無情。
"我是你娘！你不能不認我！"九紅的聲音悲切。
"你走！快出去！"佳莉的聲音突然提高。
"咱們不能好好兒說說嗎？娘是從暗門子裡出來的，可那由不得我，我當年生……"
佳莉猛地站起來："真不害臊！你還有臉說？！"
九紅啞然，滿面屈辱地望着佳莉；佳莉充滿憤恨地瞪着九紅。
兩人站在桌前，互不示弱地對視着……
由遠及近傳來了景琦的喊聲："拉了閘了，小心火燭！拉了……"
門外的聲音突然停了。
"佳莉，還沒睡？"随着問話，景琦推門而入，看見九紅，一下子愣住了。
九紅、佳莉誰也沒理會他，仍然怒目而視。
景琦忙回頭命仆人："你們都去吧！"仆人退下将門帶上。
景琦手足無措："說……說什麼呢，怎麼都站着？"
九紅突然回頭："景琦！你告訴她，我是她娘！"
景琦尴尬地："誰也沒說不是呀！"
九紅："她為什麼不認我？景琦，你說句良心話！當着我們娘兒倆，你把話說清楚！"
景琦為難了，慢慢走向桌前，含含糊糊道："這還用說嗎？！"忽然捂住頭說："這腦袋疼得厲害。
這不明擺着的事兒。
"
九紅緊盯着景琦："不！你甭想蒙混過去，你說清楚喽！"
景琦無奈地："佳莉！你娘她确實挺不容易的……"
佳莉毫不客氣地："爸！您這話大可不必對我說，您去跟我奶奶說，别在這兒充好人！"佳莉坐回椅子上。
景琦嚴厲地："不許這麼說話廣佳莉低着頭："我從小兒是奶奶帶大的，我隻聽奶奶的！"
九紅："你奶奶恨我，我也認了！可你奶奶說的就全對嗎？！連親娘都不認也對嗎？！景琦，你說！我就聽你一句話！"
景琦頹然坐到椅子上，低下了頭，喃喃地："九紅啊，天下無不是的父母！"
九紅忍無可忍："天下無不是的父母？！二老太太是你媽，你不能說你媽的不是，可我不也是佳莉的媽麼？怎麼到了我這兒天下無不是的父母就說不通了？！你說！"
景琦低着頭，啞口無言。
佳莉惶恐地看着他。
九紅徹底失望了："景琦，你不敢說！我怎麼進的白家門兒？我做過什麼對不起白家的事兒？你們的心太狠了！景琦，人得把心擺到當間兒啊！"九紅說完，轉身走出了房門。
景琦低着頭一動不動地坐着，佳莉失望地看着父親，突然起身向裡屋走去。
隻剩景琦一個人呆坐着，他慢慢擡起頭茫然四顧，目光最後落在琴上。
景琦擡手撫住琴弦，下意識地撥弄了一下，古琴發出一聲沉悶的聲響。
景琦又撥弄了一下琴弦，慢慢起身走出了房間。
琴聲餘音凄婉，漸漸消失。
老宅上房院北屋廳。
景琦站在白文氏身旁，兇狠地盯着馮六。
馮六戰戰兢兢地低着頭。
雅萍、胡總管、香秀、王總管全在。
白文氏來回看着景琦和馮六，最後不滿地望着景琦："你甭瞪他，不是他告的狀！昨兒夜裡我都聽見了，瞧這通鬼哭狼嚎，吵得我半宿沒睡好。
你打他幹什麼？"
景琦："沒打他，拿小棍兒敲了他幾下！"
白文氏比劃着："拿這麼粗的木棍敲他的踝子骨，這不叫打叫什麼？！"
景琦："他偷東西！"
白文氏："不就幾袋兒白面嗎，你就缺這幾口袋面啦？他家裡要有吃有喝，偷你這幾口袋面幹什麼？"
景琦："是不在乎這幾袋兒面，缺什麼他跟我說一聲兒不得了嗎！"
白文氏："就你那閻王脾氣，他敢跟你說嗎？！馮六！"
馮六："哎，二老太太！"
白文氏："以後缺什麼跟我說，不準再偷雞摸狗的，聽見了沒有？"
馮六："聽見了！就這一回就夠我記八輩子的了，我還敢偷！"衆人都笑了。
白文氏又沖着景琦："廚子不偷，五谷不收！聽說你還要辭了他？
叫他一家大小怎麼活？對待下人要寬厚，你的心就這麼狠！我最看不慣了！"
景琦順服地："是，媽教訓得是！"又轉對馮六，"你還站在這兒幹什麼，還不快回去上竈兒！"
馮六忙謝恩："謝謝二老太太！謝謝七老爺！"
白文氏："去賬房兒領個紅包兒，養養你那踝子骨！"大家又一陣哄笑。
馮六忙退下。
"老七，這些日子一直不見敬業。
"白文氏忽然話題一轉，大家一下子都緊張了。
"他從安國回來就病了，一直住院呐！"景琦趕忙編個理由支應着。
白文氏："在家嬌嫩慣了，出那麼遠的門兒，還能不累病了！……
冬至要到了，今年得好好兒吃頓團圓飯。
"
景琦："碼放心，一直在準備着呢！"
白文氏："櫃上夥計、先生們的節錢、節禮、新衣裳都齊了嗎？"
景琦："齊了！明兒我還要再過目。
"
老宅廚房院。
一溜兒銅火鍋擦得锃亮。
雅萍、佳莉、翠姑、玉婷都在幫忙擇菜、洗魚、煺雞毛，丫頭、老媽子送進出出吵吵嚷嚷一片混亂。
十六歲的敬功和占元、占先、占安等一幫孩子在抓雞，連人帶雞滿院子亂飛亂跑。
老宅敞廳。
五張大圓桌擺滿了做廳，杯盤整齊。
幾十口子人，擁着二老太太轉過活屏進了敞廳。
白文氏見景琦不在，問道："春兒，老七呢？"
黃春答道："還沒過來。
"
白文氏："去催！"
聽差忙答："是！"跑了出去。
大家亂哄哄地讓座。
丫頭們每人端一個冒着火苗的火鍋魚貫而入，每桌擺了一個。
白文氏坐下，又看了一遍，問："三老太爺呢？"
雅萍道："他說不在這兒添亂，三房自己過冬至。
"
"胡說！走，咱們攪和他們去！"白文氏說着站起來，大家呼叫着奔出敞廳