子用筷子敲着桌子：“吃飯，窮樂啥呀，一會兒有你們樂不起來的時候！”
三個孩子覺得姐的話裡有話，再看了一眼母親的臉，馬上不樂了。
關吉棟又從廚房裡端出兩盤餃子，放到桌子上：“吃飽了呀，管吃夠！”
高秀蘭聽出了關吉棟對孩子是不滿意的，他是在忍着，就說：“行了，你别忙活了，坐這吃吧，娟子，剩那些你去煮！”娟子答應着，去了廚房，關吉棟坐到了高秀蘭身邊，開始吃餃子，臉色陰沉着。
三個孩子看着他，再不敢出聲，跟着一起吃着。
長時間的，屋子裡隻有吃東西的嘴巴聲。
娟子在廚房煮餃子，用勺子輕輕攪着，撈起一個捏了捏軟了，趕緊用笊籬把餃子撈出來，撈了兩盤，端出了廚房，看到桌子上的兩個盤子已經快空了，三個孩子還在搶着吃。
娟子把新撈的兩盤水餃放到桌子上：“你們三個差不多行了，别吃起來沒夠，别人還沒吃呢！”
三個孩子像沒有聽到姐姐的話，仍然争搶般地吃着，筷子伸向了新端上來的兩盤。
娟子把一盤餃子拿起來，給他們往空盤子裡撥了一半：“你們就這半盤了呀！”
三個孩子圍攻那半盤餃子，突然不知誰放了一個屁。
“誰？”寶金指着兩個弟弟問。
寶銀指了指寶玉：“他！”
寶玉嘴裡含着餃子：“不是我，我沒放！”說着在自己的屁股上抓了一把，放到寶銀鼻子前，“不信你聞聞！”
“滾，愛聞你自己聞！”寶銀推開寶玉的手。
寶金捏着鼻子：“哎呀真臭呀！”
寶銀和寶玉都捏着鼻子：“真臭，真臭！太臭了！”邊說邊哧哧笑。
高秀蘭忍無可忍，把筷子狠狠拍在桌子上：“想不想讓人吃飯了！”
三個孩子吓了一跳，看着母親的臉色，才覺出問題不像他們估計的那麼樂觀。
“媽，不是我，是我哥，我聽見就是他！”寶玉很委屈地申辯着。
寶金打了一下寶玉：“誰呀，我聽就是你！”
“不是，不是我！……是我二哥！”
寶銀也打了寶玉一下：“你咋瞎賴呀！”
寶玉哭了，亂打着寶銀：“就是你就是你，我不是瞎賴！”
寶銀還着手：“你你你，是你！”二人打成一團。
關吉棟嘭地一聲拍了一下桌子，三個孩子又吓了一跳，立刻不敢出聲了，看着關吉棟。
關吉棟的臉都紫了：“我看你們是吃飽了，給我下地，下地站着！”三個孩子木木地看着關吉棟，不動。
關吉棟又狠狠拍了一下桌子：“聽沒聽着！啊！”把桌子上的碟子碗震得颠跳起來。
三個孩子害怕了，麻溜兒下了地，站到了地上。
關吉棟控制着：“你們放的屁是夠臭的了，今天你們過年了，又是雞又是餃子，吃得這麼好放屁能不臭嗎！”
“雞不是我們吃的！”寶金馬上回答關吉棟，他也在提醒兩個弟弟。
“那雞呢？”關吉棟問。
寶銀、寶玉同聲說：“雞叫黃鼠狼偷去了！”他們說完很得意地相互看着。
“回答得挺麻溜兒呀！這世上最招人恨的人，是啥人知不知道？撒謊的人！雞讓你們三個吃了，就說是吃了，誰也沒想咋的你們，賴黃鼠狼子！我來告訴你們吧，黃鼠狼它不吃雞，它隻喝雞血！雞到底叫誰吃了？”
三個孩子不敢吱聲了。
“附近鄰居家孩子肚皮上的字，誰給印的？”
三個孩子不吱聲。
“老王家的二小子，你們誰把他的頭打破了？”
三個孩子還是不吱聲。
關吉棟看着三個孩子。
三個孩子低着頭，不敢看關吉棟，高秀蘭和娟子也看着三個孩子，都氣得不行。
關吉棟接着說：“這三件事，雞的事，肚皮上印字的事，打架的事，能不能誠實點回答，都是誰幹的？”三個孩子低着頭就是不回答。
高秀蘭喊起來：“你們說話呀！”
關吉棟攔了她一下，從地櫃底下掏出一塊磚頭，放在手上掂着：“我在朝鮮戰場上，一拳頭把美國兵的腦袋砸漏過，我不想打你們，可你們不能撒謊，自己幹了啥事，自己趕緊承認了，要是不承認……”關吉棟停頓了一下，他把磚頭拍到地櫃上，突然狠狠一拳砸上去，把磚頭砸得粉碎，“我就不信，你們的腦袋會有這塊磚頭硬！”
寶玉被關吉棟的行為吓得一哆嗦，大哭起來，不一會兒尿從褲腿裡流出來：“我、我承認，雞、雞是我們三個人吃的，肚皮上的字，是我哥印的……山梨蛋子，是我、我二、二哥打的！……我都承、承認了，别、别砸我腦袋呀！……”
關吉棟聽完寶玉的話，他看着寶金和寶銀：“你們倆說說，咋回事兒？”
寶銀吓得直抖：“山梨蛋子，是、是我打的，可是他罵我！……”
“行了！寶金，肚皮上的字，是不是你給印上去的？”
“是。
”
孩子們都承認了，關吉棟的火反而消了一些，他出了一口粗氣，說：“你們的父親死了，你們的母親領着你們幾個過日子不容易，她全部的希望都在你們身上了，為了你們，她可以吃苦，可以受委屈，可以讓人瞧不起，嫁給了我老關頭……”
高秀蘭哽咽了。
“可你們都啥樣子呀，你們咋就一點不給你們母親争氣呀!撒謊、打架、不幹活，大冬天的，往人家鄰居家孩子的肚皮上印字，你們還想幹啥事呀？你們也太無法無天了吧！你們就這樣下去，不出息，變成二流子嘎拉屁，你們母親受的苦、遭的罪，還有啥用？你們這樣做等于把你們的母親往絕路上逼！她活着就是為了你們，你們知不知道？啊，知不知道？”
“知道……”三個人回答着關吉棟的問話。
“知道了你們還這麼不聽話！寶金、寶銀、寶玉，你們三個今年都多大了？
“十四。
”
“十二……”
“我、我十歲……”
“我六歲的時候，爹媽都死了，七歲那年，我給村裡的地主放羊，十歲，我就是半拉子長工了，跟大人一樣在地裡幹活，冬天光着腳在雪地裡跑，餓了、病了、死了都沒有人管，你們是有人管的呀，你媽管你們，我也管你們，生活是窮了點，可沒讓你們餓着、凍着呀，你們該知足呀！你們在心裡應該感謝你們的母親呀！感不感謝？”
“感謝……”三個孩子一起回答。
“咋感謝呀？感謝就要做一個誠實的孩子，聽話、勤勞，還要學習。
現在雖說學校不上課了，你們要自己學呀！别一天到晚的在外面瞎跑，惹了禍讓人家找上門來，指着你媽的鼻子訓！啥滋味呀?我聽說你們幹活都有分工，你們咋分的工，跟我說說？”
“我刷碗、掃地，和寶玉去擡水……”寶銀回答。
“我、我和二哥擡水……我還擦、擦灰……”寶玉接着說。
“我和煤、扒爐灰、掃院子。
”寶金一直低着頭說着。
“好，從明天開始，我天天檢查，誰要是沒幹活，我罰他兩天不吃飯！我說到做到！除了你們的分工，從明天開始，每天每人撿一筐煤核，噢，寶玉可以半筐，每人每天都得給我學習。
毛主席不是說了嗎，沒有文化的軍隊，是一支愚蠢的軍隊！不是有這樣一句話嗎，背會唐詩三百首，不會做詩也會溜……”說着，他回頭問高秀蘭，“有沒有這句話？”
“有。
”高秀蘭回答着。
“沒有别的可學，你們給我背唐詩，一天一人背一首，晚間我檢查！我看你們家那書架上，好像有唐詩。
”
“有，他爸留下不少的書，都在那櫃子裡呢。
”高秀蘭指着一個櫃子說。
“有就好！今天的事就過去了，不打你們也不罰你們了，可這筆賬我給你們記着，誰要是敢再犯毛病，新賬老賬我跟你們一起算！好了，我就說這些了，下面你媽講一講！”
高秀蘭給關吉棟倒了一杯水，說：“你們關大爺說了這多的話，都是為了你們好，以我的心情，今天晚上就是不打死你們，也得餓着你們，不給你們飯吃。
你們關大爺說情，不打你們，也不罰你們了，可你們都給我記住了，再有這麼一次，我饒不了你們！記沒記住？”
“記住了。
”三個孩子因為害怕，回答得比較誠懇。
一家人重新坐在一起吃餃子，誰都不說話。
娟子幫着母親收拾完桌子以後就走了，寶金哥兒仨沉默着，他們不敢看關吉棟的臉，他們知道自己犯了錯誤，也知道老關頭訓他們是對的，可他們就是感到心裡委屈，想一想就要哭。
為了不再難過，他們就早早躺下了，把被子蒙到了頭上，很快就都睡着了。
關吉棟說：“這幾個孩子要是聽話，還是挺招人喜歡的！”
高秀蘭說：“他們就是沒人管呀，從小就沒有爸了！……”