盒子外面的黑色塑料袋，馬昌國卻擺了擺手，說：“等你離開這兒再拆開來看。
”
“這裡面裝的是什麼？”史蒂芬好奇地問。
馬昌國皺緊了眉頭，吃力地小聲說道：“等你拆開來看的時候就知道了，裡面還有我的一封信，你要仔細看。
這個東西……這個東西是我們馬家的祖傳之物，你爺爺為這個東西，丢了性命；我為了這個東西，背井離鄉，來到美國。
這麼多年來，美國人想得到這個東西，台灣的人不但想要這東西，還想除掉我。
所以我隻能裝瘋賣傻，東躲西藏，才苟延殘喘到今天。
現在我把這個東西交給你，你一定要小心，因為……”馬昌國呼吸突然急促起來，喘着粗氣，表情極其痛苦。
史蒂芬趕緊倒了一杯水，幫助馬昌國把兩粒藥服下去。
馬昌國稍稍平靜後，又接着說道：“因為從你拿到這件東西開始，危險就會一步步向你逼近……你千萬要小心……”馬昌國又開始劇烈喘息。
史蒂芬注意到，父親的眼睛這時不再看着自己，而是癡癡地盯着前方……突然，馬昌國指着前方的牆壁，痛苦地大叫道：“你是誰？……魔鬼！……死亡綠洲！……魔鬼！……不要靠近我！……該死的惡魔！……可怕的血咒！”随即，馬昌國的瞳孔開始急速放大，史蒂芬極力想讓父親冷靜下來，可是父親雖已病入膏肓，卻仍然力大無窮，不管他怎麼努力，都無濟于事。
史蒂芬知道，父親被壓抑得太久了，這次他是真的瘋了。
馬昌國的号叫驚醒了其他人，值班護工打開走廊裡的燈。
就在馬昌國看到亮光的一刹那，他眼中最後的那點光芒消失了，他重重地仰倒在枕頭上。
馬昌國升入了天國——那裡沒有魔鬼，上帝會保佑他。
馬昌國死了，醫生和護工忙了大半夜，直到旭日初升。
史蒂芬抱着父親留給自己的盒子，獨自坐在沙發上出神。
芬妮替他打理好了一切，走過來輕聲安慰道：“史蒂芬，别難過了，我們下一步怎麼辦？”
“看看這盒子裡是什麼東西！”史蒂芬說着就要拆開父親留給他的盒子。
“等等！你父親說讓我們離開這兒再打開盒子！”芬妮提醒史蒂芬。
史蒂芬猶豫了一下，還是推開了芬妮的手：“父親說我祖父是為了這個東西死的，他也為了這個才背井離鄉，東躲西藏的，我倒要看看這是什麼？！”
史蒂芬不聽芬妮勸阻，撕去盒子外的黑色塑料袋，一個古色古香的紫檀盒子出現在史蒂芬面前。
他憑着多年的經驗，一眼便斷定這是個有年頭的紫檀盒子，這麼漂亮的紫檀盒子自己還是第一次見到。
盒子就已經如此尊貴，盒子裡的東西……史蒂芬想到這裡，迫不及待地打開了盒子，可是紫檀盒子裡還有一層錦盒，錦盒上用火漆封着。
他剛想去拆那火漆，忽然發現在錦盒上面放着一封信，信封上沒有字，信封口也沒封，顯然這是父親留給自己的信。
史蒂芬雙手顫抖着，打開了這封父親的絕筆信。
信裡并沒有什麼遺囑，而是馬昌國寫的一段曆史，一段馬氏家族的曆史：吾兒：當你看到為父這封信的時候，父親已經離開了你，離開了這個世界。
父親沒有什麼遺産可以留給你的，隻有這個盒子裡的東西可以留給你，但這也同時把巨大的危險留給了你。
我猶豫再三，曾想永遠毀掉盒子裡的東西，但最終還是下不了這個決心。
盒子裡的東西是我們馬家的傳家之寶，你爺爺曾為了這個寶物，丢了性命。
為父背井離鄉，東躲西藏幾十年，在你小時候把你送到寄宿學校，一個人離開你，隐姓埋名，躲到這荒涼的養老院，也是因為這個東西。
說到這個東西，就要從你爺爺開始說起。
史蒂芬，我從來沒有跟你提到過你的爺爺，現在是時候告訴你了。
你的爺爺名叫馬遠，甯夏人氏，本是一個讀書人。
可是生在那個亂世，軍閥混戰，天災人禍，民不聊生，不要說出頭之日，就是溫飽也做不到。
一次，你爺爺出門謀生，卻被一夥強盜掠去，來到了一個叫馬鬃山的地方。
強盜見你爺爺識文斷字，頗有謀劃，便收留了他。
于是，你爺爺就這樣不情願地也落草成了土匪。
後來，你爺爺弄清了這夥土匪的底細，這夥土匪的頭子就是當時在中國西北名震一時的黑喇嘛。
他們搶劫商旅，殺人越貨，無惡不作。
你爺爺因為有文化，也有頭腦，慢慢地在土匪中有了一些威望，黑喇嘛有事也常與他商量。
漸漸地，你爺爺在黑喇嘛的隊伍裡成了一個頗有影響力的人物。
一次，黑喇嘛搶劫了敦煌附近的一家客店，住店的旅客中，有個專靠盜掘販賣文物的家夥。
從這人的行李中，搜出了一件寶貝，就是錦盒之中的物件。
據那人講，他曾參加過俄國探險家科茲諾夫的探險隊，盜掘過黑水城的古物。
這次的寶物是他在敦煌莫高窟的一個石窟内發現的，并告訴了你爺爺他們這件寶貝的秘密（我想來想去，還是決定不告訴你這個秘密，因為一旦你知道了這個秘密，隻能給你帶來災禍。
請你理解為父的苦心）……
你爺爺和黑喇嘛知道了這件寶物的秘密後，便起了邪心，一心想破解這個秘密，得到驚人的财富。
後來蒙古和蘇聯特工突襲馬鬃山，要滅掉黑喇嘛。
危急時刻，你爺爺幫黑喇嘛脫身。
他們僅剩幾人，一直逃到了賀蘭山中。
再後來，剩下的幾人對黑