話表祭賽國王謝了唐三藏師徒獲寶擒怪之恩，所贈金玉，分毫不受，卻命當駕官照依四位常穿的衣服，各做兩套，鞋襪各做兩雙，縧環各做兩條，外備幹糧烘炒，倒換了通關文牒，大排銮駕，并文武多官，滿城百姓，伏龍寺僧人，大吹大打，送四衆出城。
約有二十裡，先辭了國王。
衆人又送二十裡辭回。
伏龍寺僧人送有五六十裡不回，有的要同上西天，有的要修行伏侍。
行者見都不肯回去，遂弄個手段，把毫毛拔了三四十根，吹口仙氣，叫：“變！”都變作斑斓猛虎，攔住前路，哮吼踴躍。
衆僧方懼，不敢前進，大聖才引師父策馬而去。
少時間，去得遠了，衆僧人放聲大哭，都喊：“有恩有義的老爺！我等無緣，不肯度我們也！”
且不說衆僧啼哭，卻說師徒四衆，走上大路，卻才收回毫毛，一直西去。
正是時序易遷，又早冬殘春至，不暖不寒，正好逍遙行路。
忽見一條長嶺，嶺頂上是路。
三藏勒馬觀看，那嶺上荊棘丫叉，薜蘿牽繞，雖是有道路的痕迹，左右卻都是荊刺棘針。
唐僧叫：“徒弟，這路怎生走得？”行者道：“怎麼走不得？”又道：“徒弟啊，路痕在下，荊棘在上，隻除是蛇蟲伏地而遊，方可去了。
若你們走，腰也難伸，教我如何乘馬？”八戒道：“不打緊，等我使出钯柴手來，把釘钯分開荊棘，莫說乘馬，就擡轎也包你過去。
”三藏道：“你雖有力，長遠難熬，卻不知有多少遠近，怎生費得這許多精神！”行者道：“不須商量，等我去看看。
”将身一縱，跳在半空看時，一望無際。
真個是——
匝地遠天，凝煙帶雨。
夾道柔茵亂，漫山翠蓋張。
密密搓搓初發葉，攀攀扯扯正芬芳。
遙望不知何所盡，近觀一似綠雲茫。
蒙蒙茸茸，郁郁蒼蒼。
風聲飄索索，日影映煌煌。
那中間有松有柏還有竹，多梅多柳更多桑。
薜蘿纏古樹，藤葛繞垂楊。
盤團似架，聯絡如床。
有處花開真布錦，無端卉發遠生香。
為人誰不遭荊棘，那見西方荊棘長！
行者看罷多時，将雲頭按下道：“師父，這去處遠哩！”三藏問：“有多少遠？”行者道：“一望無際，似有千裡之遙。
”三藏大驚道：“怎生是好？”沙僧笑道：“師父莫愁，我們也學燒荒的，放上一把火，燒絕了荊棘過去。
”八戒道：“莫亂談！燒荒的須在十來月，草衰木枯，方好引火。
如今正是蕃盛之時，怎麼燒得！”行者道：“就是燒得，也怕人子。
”三藏道：“這般怎生得度？”八戒笑道：“要得度，還依我。
”好呆子，撚個訣，念個咒語，把腰躬一躬，叫：“長！”就長了有二十丈高下的身軀，把釘钯幌一幌，教“變！”就變了有三十丈長短的钯柄，拽開步，雙手使钯，将荊棘左右摟開：“請師父跟我來也！”三藏見了甚喜，即策馬緊随。
後面沙僧挑着行李，行者也使鐵棒撥開。
這一日未曾住手，行有百十裡，将次天晚，見有一塊空闊之處，當路上有一通石碣，上有三個大字，乃“荊棘嶺”；下有兩行十四個小字，乃“荊棘蓬攀八百裡，古來有路少人行”。
八戒見了笑道：“等我老豬與他添上兩句：自今八戒能開破，直透西方路盡平！”三藏欣然下馬道：“徒弟啊，累了你也！我們就在此住過了今宵，待明日天光再走。
”八戒道：“師父莫住，趁此天色晴明，我等有興，連夜摟開路走他娘！”那長老隻得相從。
八戒上前努力，師徒們人不住手，馬不停蹄，又行了一日一夜，卻又天色晚矣。
那前面蓬蓬結結，又聞得風敲竹韻，飒飒松聲。
卻好又有一段空地，中間乃是一座古廟，廟門之外，有松柏凝青，桃梅鬥麗。
三藏下馬，與三個徒弟同看，隻見——
岩前古廟枕寒流，落目荒煙鎖廢丘。
白鶴叢中深歲月，綠蕪台下自春秋。
竹搖青珮疑聞語，鳥弄餘音似訴愁。
雞犬不通人迹少，閑花野蔓繞牆頭。
行者看了道：“此地少吉多兇，不宜久坐。
”沙僧道：“師兄差疑了，似這杳無人煙之處，又無個怪獸妖禽，怕他怎的？”說不了，忽見一陣陰風，廟門後，轉出一個老者，頭戴角巾，身穿淡服，手持拐杖，足踏芒鞋，後跟着一個青臉獠牙、紅須赤身鬼使，頭頂着一盤面餅，跪下道：“大聖，小神乃荊棘嶺土地，知大聖到此，無以接待，特備蒸餅一盤，奉上老師父，各請一餐。
此地八百裡，更無人家，聊吃些兒充饑。
”八戒歡喜，上前舒手，就欲取餅。
不知行者端詳已久，喝一聲：“且住，這厮不是好人！休得無禮！你是什麼土地，來诳老孫！看棍！”那老者見他打來，将身一轉，化作一陣陰風，呼的一聲，把個長老攝将起去，飄飄蕩蕩，不知攝去何所。
慌得那大聖沒跟尋處，八戒、沙僧俱相顧失色，白馬亦隻自驚吟。
三兄弟連馬四口，恍恍忽忽，遠望高張，并無一毫下落，前後找尋不