話說寶钗湘雲二人計議已妥，一宿無話。
湘雲次日便請賈母等賞桂花。
賈母等都說道：“是他有興頭，須要擾他這雅興。
”至午，果然賈母帶了王夫人鳳姐兼請薛姨媽等進園來。
賈母因問“那一處好？”王夫人道：“憑老太太愛在那一處，就在那一處。
”鳳姐道：“藕香榭已經擺下了，那山坡下兩棵桂花開的又好，河裡的水又碧清，坐在河當中亭子上豈不敞亮，看着水眼也清亮。
”賈母聽了，說：“這話很是。
”說着，就引了衆人往藕香榭來。
原來這藕香榭蓋在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，後面又有曲折竹橋暗接。
衆人上了竹橋，鳳姐忙上來攙着賈母，口裡說：“老祖宗隻管邁大步走，不相幹的，這竹子橋規矩是咯吱咯喳的。
”
一時進入榭中，隻見欄杆外另放着兩張竹案，一個上面設着杯箸酒具，一個上頭設着茶筅茶盂各色茶具。
那邊有兩三個丫頭煽風爐煮茶，這一邊另外幾個丫頭也煽風爐燙酒呢。
賈母喜的忙問：“這茶想的到，且是地方，東西都幹淨。
”湘雲笑道：“這是寶姐姐幫着我預備的。
”賈母道：“我說這個孩子細緻，凡事想的妥當。
”一面說，一面又看見柱上挂的黑漆嵌蚌的對子，命人念。
湘雲念道：
芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋。
賈母聽了，又擡頭看匾，因回頭向薛姨媽道：“我先小時，家裡也有這麼一個亭子，叫做什麼‘枕霞閣’。
我那時也隻像他們這麼大年紀，同姊妹們天天頑去。
那日誰知我失了腳掉下去，幾乎沒淹死，好容易救了上來，到底被那木釘把頭碰破了。
如今這鬓角上那指頭頂大一塊窩兒就是那殘破了。
衆人都怕經了水，又怕冒了風，都說活不得了，誰知竟好了。
”風姐不等人說，先笑道：“那時要活不得，如今這大福可叫誰享呢！可知老祖宗從小兒的福壽就不小，神差鬼使碰出那個窩兒來，好盛福壽的。
壽星老兒頭上原是一個窩兒，因為萬福萬壽盛滿了，所以倒凸高出些來了。
”未及說完，賈母與衆人都笑軟了。
賈母笑道：“這猴兒慣的了不得了，隻管拿我取笑起來，恨的我撕你那油嘴。
”鳳姐笑道：“回來吃螃蟹，恐積了冷在心裡，讨老祖宗笑一笑開開心，一高興多吃兩個就無妨了。
”賈母笑道：“明兒叫你日夜跟着我，我倒常笑笑覺的開心，不許回家去。
”王夫人笑道：“老太太因為喜歡他，才慣的他這樣，還這樣說，他明兒越發無禮了。
”賈母笑道：“我喜歡他這樣，況且他又不是那不知高低的孩子。
家常沒人，娘兒們原該這樣。
橫豎禮體不錯就罷，沒的倒叫他從神兒似的作什麼。
”
說着，一齊進入亭子，獻過茶，鳳姐忙着搭桌子，要杯箸。
上面一桌，賈母、薛姨媽、寶钗、黛玉、寶玉，東邊一桌，史湘雲、王夫人、迎、探、惜，西邊靠門一桌，李纨和鳳姐的，虛設坐位，二人皆不敢坐，隻在賈母王夫人兩桌上伺候。
鳳姐吩咐：“螃蟹不可多拿來，仍舊放在蒸籠裡，拿十個來，吃了再拿。
”一面又要水洗了手，站在賈母跟前剝蟹肉，頭次讓薛姨媽。
薛姨媽道：“我自己掰着吃香甜，不用人讓。
”鳳姐便奉與賈母。
二次的便與寶玉，又說：“把酒燙的滾熱的拿來。
”又命小丫頭們去取菊花葉兒桂花蕊熏的綠豆面子來，預備洗手。
史湘雲陪着吃了一個，就下座來讓人，又出至外頭，令人盛兩盤子與趙姨娘周姨娘送去。
又見鳳姐走來道：“你不慣張羅，你吃你的去。
我先替你張羅，等散了我再吃。
”湘雲不肯，又令人在那邊廊上擺了兩桌，讓鴛鴦、琥珀、彩霞、彩雲，平兒去坐。
鴛鴦因向鳳姐笑道：“二奶奶在這裡伺候，我們可吃去了。
”鳳姐兒道：“你們隻管去，都交給我就是了。
”說着，史湘雲仍入了席。
鳳姐和李纨也胡亂應個景兒。
鳳姐仍是下來張羅，一時出至廊上，鴛鴦等正吃的高興，見他來了，鴛鴦等站起來道：“奶奶又出來作什麼？讓我們也受用一會兒。
”鳳姐笑道：“鴛鴦小蹄子越發壞了，我替你當差，倒不領情，還抱怨我。
還不快斟一鐘酒來我喝呢。
”鴛鴦笑着忙斟了一杯酒，送至鳳姐唇邊，鳳姐一揚脖子吃了。
琥珀彩霞二人也斟上一杯，送至鳳姐唇邊，那鳳姐也吃了。
平兒早剔了一殼黃子送來，鳳姐道：“多倒些姜醋。
”一面也吃了，笑道：“你們坐着吃罷，我可去了。
”鴛鴦笑道：“好沒臉，吃我們的東西。
”鳳姐兒笑道：“你和