第三十八回 林潇湘魁奪菊花詩 薛蘅蕪諷和螃蟹詠

話說寶钗湘雲二人計議已妥，一宿無話。

    湘雲次日便請賈母等賞桂花。

    賈母等都說道：“是他有興頭，須要擾他這雅興。

    ”至午，果然賈母帶了王夫人鳳姐兼請薛姨媽等進園來。

    賈母因問“那一處好？”王夫人道：“憑老太太愛在那一處，就在那一處。

    ”鳳姐道：“藕香榭已經擺下了，那山坡下兩棵桂花開的又好，河裡的水又碧清，坐在河當中亭子上豈不敞亮，看着水眼也清亮。

    ”賈母聽了，說：“這話很是。

    ”說着，就引了衆人往藕香榭來。

    原來這藕香榭蓋在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，後面又有曲折竹橋暗接。

    衆人上了竹橋，鳳姐忙上來攙着賈母，口裡說：“老祖宗隻管邁大步走，不相幹的，這竹子橋規矩是咯吱咯喳的。

    ” 一時進入榭中，隻見欄杆外另放着兩張竹案，一個上面設着杯箸酒具，一個上頭設着茶筅茶盂各色茶具。

    那邊有兩三個丫頭煽風爐煮茶，這一邊另外幾個丫頭也煽風爐燙酒呢。

    賈母喜的忙問：“這茶想的到，且是地方，東西都幹淨。

    ”湘雲笑道：“這是寶姐姐幫着我預備的。

    ”賈母道：“我說這個孩子細緻，凡事想的妥當。

    ”一面說，一面又看見柱上挂的黑漆嵌蚌的對子，命人念。

    湘雲念道： 芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋。

    賈母聽了，又擡頭看匾，因回頭向薛姨媽道：“我先小時，家裡也有這麼一個亭子，叫做什麼‘枕霞閣’。

    我那時也隻像他們這麼大年紀，同姊妹們天天頑去。

    那日誰知我失了腳掉下去，幾乎沒淹死，好容易救了上來，到底被那木釘把頭碰破了。

    如今這鬓角上那指頭頂大一塊窩兒就是那殘破了。

    衆人都怕經了水，又怕冒了風，都說活不得了，誰知竟好了。

    ”風姐不等人說，先笑道：“那時要活不得，如今這大福可叫誰享呢！可知老祖宗從小兒的福壽就不小，神差鬼使碰出那個窩兒來，好盛福壽的。

    壽星老兒頭上原是一個窩兒，因為萬福萬壽盛滿了，所以倒凸高出些來了。

    ”未及說完，賈母與衆人都笑軟了。

    賈母笑道：“這猴兒慣的了不得了，隻管拿我取笑起來，恨的我撕你那油嘴。

    ”鳳姐笑道：“回來吃螃蟹，恐積了冷在心裡，讨老祖宗笑一笑開開心，一高興多吃兩個就無妨了。

    ”賈母笑道：“明兒叫你日夜跟着我，我倒常笑笑覺的開心，不許回家去。

    ”王夫人笑道：“老太太因為喜歡他，才慣的他這樣，還這樣說，他明兒越發無禮了。

    ”賈母笑道：“我喜歡他這樣，況且他又不是那不知高低的孩子。

    家常沒人，娘兒們原該這樣。

    橫豎禮體不錯就罷，沒的倒叫他從神兒似的作什麼。

    ” 說着，一齊進入亭子，獻過茶，鳳姐忙着搭桌子，要杯箸。

    上面一桌，賈母、薛姨媽、寶钗、黛玉、寶玉，東邊一桌，史湘雲、王夫人、迎、探、惜，西邊靠門一桌，李纨和鳳姐的，虛設坐位，二人皆不敢坐，隻在賈母王夫人兩桌上伺候。

    鳳姐吩咐：“螃蟹不可多拿來，仍舊放在蒸籠裡，拿十個來，吃了再拿。

    ”一面又要水洗了手，站在賈母跟前剝蟹肉，頭次讓薛姨媽。

    薛姨媽道：“我自己掰着吃香甜，不用人讓。

    ”鳳姐便奉與賈母。

    二次的便與寶玉，又說：“把酒燙的滾熱的拿來。

    ”又命小丫頭們去取菊花葉兒桂花蕊熏的綠豆面子來，預備洗手。

    史湘雲陪着吃了一個，就下座來讓人，又出至外頭，令人盛兩盤子與趙姨娘周姨娘送去。

    又見鳳姐走來道：“你不慣張羅，你吃你的去。

    我先替你張羅，等散了我再吃。

    ”湘雲不肯，又令人在那邊廊