得回來。
探春道：“你且别支銀子。
我且問你：那幾年老太太屋裡的幾位老姨奶奶，也有家裡的也有外頭的這兩個分别。
家裡的若死了人是賞多少，外頭的死了人是賞多少，你且說兩個我們聽聽。
”一問，吳新登家的便都忘了，忙陪笑回說：“這也不是什麼大事，賞多少，誰還敢争不成？”探春笑道：“這話胡鬧。
依我說，賞一百倒好。
若不按例，别說你們笑話，明兒也難見你二奶奶。
”吳新登家的笑道：“既這麼說，我查舊帳去，此時卻記不得。
”探春笑道：“你辦事辦老了的，還記不得，倒來難我們。
你素日回你二奶奶也現查去？若有這道理，鳳姐姐還不算利害，也就是算寬厚了！還不快找了來我瞧。
再遲一日，不說你們粗心，反像我們沒主意了。
”吳新登家的滿面通紅，忙轉身出來。
衆媳婦們都伸舌頭。
這裡又回别的事。
一時，吳家的取了舊帳來。
探春看時，兩個家裡的賞過皆二十兩，兩個外頭的皆賞過四十兩。
外還有兩個外頭的，一個賞過一百兩，一個賞過六十兩。
這兩筆底下皆有原故：一個是隔省遷父母之柩，外賞六十兩，一個是現買葬地，外賞二十兩。
探春便遞與李纨看了。
探春便說：“給他二十兩銀子。
把這帳留下，我們細看看。
”吳新登家的去了。
忽見趙姨娘進來，李纨探春忙讓坐。
趙姨娘開口便說道：“這屋裡的人都踩下我的頭去還罷了。
姑娘你也想一想，該替我出氣才是。
”一面說，一面眼淚鼻涕哭起來。
探春忙道：“姨娘這話說誰，我竟不解。
誰踩姨娘的頭？說出來我替姨娘出氣。
”趙姨娘道：“姑娘現踩我，我告訴誰！”探春聽說，忙站起來，說道：“我并不敢。
”李纨也站起來勸。
趙姨娘道：“你們請坐下，聽我說。
我這屋裡熬油似的熬了這麼大年紀，又有你和你兄弟，這會子連襲人都不如了，我還有什麼臉？連你也沒臉面，别說我了！”探春笑道：“原來為這個。
我說我并不敢犯法違理。
”一面便坐了，拿帳翻與趙姨娘看，又念與他聽，又說道：“這是祖宗手裡舊規矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但襲人，将來環兒收了外頭的，自然也是同襲人一樣。
這原不是什麼争大争小的事，講不到有臉沒臉的話上。
他是太太的奴才，我是按着舊規矩辦。
說辦的好，領祖宗的恩典，太太的恩典，若說辦的不均，那是他糊塗不知福，也隻好憑他抱怨去。
太太連房子賞了人，我有什麼有臉之處，一文不賞，我也沒什麼沒臉之處。
依我說，太太不在家，姨娘安靜些養神罷了，何苦隻要操心。
太太滿心疼我，因姨娘每每生事，幾次寒心。
我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理。
偏我是女孩兒家，一句多話也沒有我亂說的。
太太滿心裡都知道。
如今因看重我，才叫我照管家務，還沒有做一件好事，姨娘倒先來作踐我。
倘或太太知道了，怕我為難不叫我管，那才正經沒臉，連姨娘也真沒臉！”一面說，一面不禁滾下淚來。
趙姨娘沒了别話答對，便說道：“太太疼你，你越發拉扯拉扯我們。
你隻顧讨太太的疼，就把我們忘了。
”探春道：“我怎麼忘了？叫我怎麼拉扯？這也問你們各人，那一個主子不疼出力得用的人？那一個好人用人拉扯的？”李纨在旁隻管勸說：“姨娘别生氣。
也怨不得姑娘，他滿心裡要拉扯，口裡怎麼說的出來。
”探春忙道：“這大嫂子也糊塗了。
我拉扯誰？誰家姑娘們拉扯奴才了？他們的好歹，你們該知道，與我什麼相幹。
”趙姨娘氣的問道：“誰叫你拉扯别人去了？你不當家我也不來問你。
你如今現說一是一，說二是二。
如今你舅舅死了，你多給了二三十兩銀子，難道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你們尖酸刻薄，可惜太太有恩無處使。
姑娘放心，這也使不着你的銀子。
明兒等出了閣，我還想你額外照看趙家呢。
如今沒有長羽毛，就忘了根本，隻揀高枝兒飛去了！”探春沒聽完，已氣的臉白氣噎，抽抽咽咽的一面哭，一面問道：“誰是我舅舅？我舅舅年下才升了九省檢點，那裡又跑出一個舅舅來？我倒素習按理尊敬，越發敬出這些親戚來了。
既這麼說，環兒出去為什麼趙國基又站起來，又跟他上學？為什麼不拿出舅舅的款來？何苦來，誰不知道我是姨娘養的，必要過兩三個月尋出由頭來，徹底來翻騰一陣，生