來一處吃？”丫鬟們聽說，忙出至檐外命媳婦去說：“寶姑娘如今在廳上一處吃，叫他們把飯送了這裡來。
”探春聽說，便高聲說道：“你别混支使人！那都是辦大事的管家娘子們，你們支使他要飯要茶的，連個高低都不知道！平兒這裡站着，你叫叫去。
”
平兒忙答應了一聲出來。
那些媳婦們都忙悄悄的拉住笑道：“那裡用姑娘去叫，我們已有人叫去了。
”一面說，一面用手帕撢石矶上說：“姑娘站了半天乏了，這太陽影裡且歇歇。
”平兒便坐下。
又有茶房裡的兩個婆子拿了個坐褥鋪下，說：“石頭冷，這是極幹淨的，姑娘将就坐一坐兒罷。
”平兒忙陪笑道：“多謝。
”一個又捧了一碗精緻新茶出來，也悄悄笑說：“這不是我們的常用茶，原是伺候姑娘們的，姑娘且潤一潤罷。
”平兒忙欠身接了，因指衆媳婦悄悄說道：“你們太鬧的不像了。
他是個姑娘家，不肯發威動怒，這是他尊重，你們就藐視欺負他。
果然招他動了大氣，不過說他個粗糙就完了，你們就現吃不了的虧。
他撒個嬌兒，太太也得讓他一二分，二奶奶也不敢怎樣。
你們就這麼大膽子小看他，可是雞蛋往石頭上碰。
”衆人都忙道：“我們何嘗敢大膽了，都是趙姨奶奶鬧的。
”平兒也悄悄的說：“罷了，好奶奶們。
‘牆倒衆人推’，那趙姨奶奶原有些倒三不着兩，有了事都就賴他。
你們素日那眼裡沒人，心術利害，我這幾年難道還不知道？二奶奶若是料差一點兒的，早被你們這些奶奶治倒了。
饒這麼着，得一點空兒，還要難他一難，好幾次沒落了你們的口聲。
衆人都道他利害，你們都怕他，惟我知道他心裡也就不算不怕你們呢。
前兒我們還議論到這裡，再不能依頭順尾，必有兩場氣生。
那三姑娘雖是個姑娘，你們都橫看了他。
二奶奶這些大姑子小姑子裡頭，也就隻單畏他五分。
你們這會子倒不把他放在眼裡了。
”
正說着，隻見秋紋走來。
衆媳婦忙趕着問好，又說：“姑娘也且歇一歇，裡頭擺飯呢。
等撒下飯桌子，再回話去。
”秋紋笑道：“我比不得你們，我那裡等得。
”說着便直要上廳去。
平兒忙叫：“快回來。
”秋紋回頭見了平兒，笑道：“你又在這裡充什麼外圍的防護？”一面回身便坐在平兒褥上。
平兒悄問：“回什麼？”秋紋道：“問一問寶玉的月銀我們的月錢多早晚才領。
”平兒道：“這什麼大事。
你快回去告訴襲人，說我的話，憑有什麼事今兒都别回。
若回一件，管駁一件，回一百件，管駁一百件。
”秋紋聽了，忙問：“這是為什麼了？”平兒與衆媳婦等都忙告訴他原故，又說：“正要找幾件利害事與有體面的人開例作法子，鎮壓與衆人作榜樣呢。
何苦你們先來碰在這釘子上。
你這一去說了，他們若拿你們也作一二件榜樣，又礙着老太太，太太，若不拿着你們作一二件，人家又說偏一個向一個，仗着老太太，太太威勢的就怕，也不敢動，隻拿着軟的作鼻子頭。
你聽聽罷，二奶奶的事，他還要駁兩件，才壓的衆人口聲呢。
”秋紋聽了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在這裡，沒的臊一鼻子灰。
我趕早知會他們去。
”說着，便起身走了。
接着寶钗的飯至，平兒忙進來伏侍。
那時趙姨娘已去，三人在闆床上吃飯。
寶钗面南，探春面西，李纨面東。
衆媳婦皆在廊下靜候，裡頭隻有他們緊跟常侍的丫鬟伺候，别人一概不敢擅入。
這些媳婦們都悄悄的議論說：“大家省事罷，别安着沒良心的主意。
連吳大娘才都讨了沒意思，咱們又是什麼有臉的。
”他們一邊悄議，等飯完回事。
隻覺裡面鴉雀無聲，并不聞碗箸之聲。
一時隻見一個丫鬟将簾栊高揭，又有兩個将桌擡出。
茶房内早有三個丫頭捧着三沐盆水，見飯桌已出，三人便進去了，一回又捧出沐盆并漱盂來，方有待書，素雲，莺兒三個，每人用茶盤捧了三蓋碗茶進去。
一時等他三人出來，待書命小丫頭子：“好生伺候着，我們吃飯來換你們，别又偷坐着去。
”衆媳婦們方慢慢的一個一個的安分回事，不敢如先前輕慢疏忽了。
探春氣方漸平，因向平兒道：“我有一件大事，早要和你奶奶商議，如今可巧想起來。
你吃了飯快來。
寶姑娘也在這裡，咱們四個人商議了，再細細問你奶奶可行可止。
”平兒答應回去。
鳳姐因問何去這一日，平兒便笑着将方才的原故細細說與他