聽。
鳳姐兒笑道：“好，好，好，好個三姑娘！我說他不錯。
隻可惜他命薄，沒托生在太太肚裡。
”平兒笑道：“奶奶也說糊塗話了。
他便不是太太養的，難道誰敢小看他，不與别的一樣看了？”鳳姐兒歎道：“你那裡知道，雖然庶出一樣，女兒卻比不得男人，将來攀親時，如今有一種輕狂人，先要打聽姑娘是正出庶出，多有為庶出不要的，殊不知别說庶出，便是我們的丫頭，比人家的小姐還強呢。
将來不知那個沒造化的挑庶正誤了事呢，也不知那個有造化的不挑庶正的得了去。
”說着，又向平兒笑到：“你知道，我這幾年生了多少省儉的法子，一家子也沒個不背地裡恨我的，我如今是騎上老虎了。
雖然看破些，無奈一時也難寬放；二則家裡出去的多，進來的少，凡百大小事仍是照着老祖宗手裡的規矩，卻一年進的産業又不及先時。
多省儉了，外人又笑話，老太太。
太太也受委屈，家下人也抱怨刻薄；若不趁早兒料理省儉之計，再幾年就都賠盡了。
”平兒道：“可不是這話！将來還有三四位姑娘，還有兩三個小爺，一位老太太，這幾件大事未完呢。
”鳳姐兒笑道：“我也慮到這裡，倒也夠了：寶玉和林妹妹他兩個一娶一嫁，可以使不着官中的錢，老太太自有梯己拿出來。
二姑娘是大老爺那邊的，也不算。
剩了三四個，滿破着每人花上一萬銀子。
環哥娶親有限，花上三千兩銀子，不拘那裡省一抿子也就夠了。
老太太事出來，一應都是全了的，不過零星雜項，便費也滿破三五千兩。
如今再儉省些，陸續也就夠了。
隻怕如今平空又生出一兩件事來，可就了不得了。
----咱們且别慮後事，你且吃了飯，快聽他商議什麼。
這正碰了我的機會，我正愁沒個膀臂。
雖有個寶玉，他又不是這裡頭的貨，縱收伏了他也不中用。
大奶奶是個佛爺，也不中用。
二姑娘更不中用，亦且不是這屋裡的人。
四姑娘小呢。
蘭小子更小。
環兒更是個燎毛的小凍貓子，隻等有熱竈火坑讓他鑽去罷。
真真一個娘肚子裡跑出這個天懸地隔的兩個人來，我想到這裡就不伏。
再者林丫頭和寶姑娘他兩個倒好，偏又都是親戚，又不好管咱家務事。
況且一個是美人燈兒，風吹吹就壞了；一個是拿定了主意，“不幹己事不張口，一問搖頭三不知’，也給十分去問他。
倒隻剩了三個姑娘一個，心裡嘴裡都也來的。
又是咱家的正人，太太又疼他，雖然面上淡淡的，皆因是趙姨娘那老東西鬧的，心裡卻是和寶玉一樣呢。
比不得環兒，實在令人難疼，要依我的性早攆出去了。
如今他既有這主意，正該和他協同，大家做個膀臂，我也不孤不獨了。
按正理，天理良心上論，咱們有他這個人幫着，咱們也省些心，于太太的事也有益。
若按私心藏奸上論，我也太行毒了，也該抽頭退步。
回頭看了看，再要窮追苦克，人恨極了，暗地裡笑裡藏刀，咱們兩個才四個眼睛，兩個心，一時不防，倒弄壞了。
趁着緊溜之中，他出頭一料理，衆人就把往日咱們的恨暫可解了。
還有一件，我雖知你極明白，恐怕你心裡挽不過來，如今囑咐你：他雖是姑娘家，心裡卻事事明白，不過是言語謹慎；他又比我知書識字，更利害一層了。
如今俗語‘擒賊必先擒王’，他如今要作法開端，一定是先拿我開端。
倘或他要駁我的事，你可别分辯，你隻越恭敬，越說駁的是才好。
千萬别想着怕我沒臉，和他一犟，就不好了。
”平兒不等說完，便笑道：“你太把人看糊塗了。
我才已經行在先，這會子又反囑咐我。
”鳳姐兒笑道：“我是恐怕你心裡眼裡隻有了我，一概沒有别人之故，不得不囑咐。
既已行在先，更比我明白了。
你又急了，滿口裡‘你’‘我’起來。
”平兒道：“偏說‘你’！你不依，這不是嘴巴子，再打一頓。
難道這臉上還沒嘗過的不成！”鳳姐兒笑道：“你這小蹄子，要掂多少過子罷。
看我病的這樣，還來怄我。
過來坐下，橫豎沒人來，咱們一處吃飯是正經。
”
說着，豐兒等三四個小丫頭進來放小炕桌。
鳳姐隻吃燕窩粥，兩碟子精緻小菜，每日分例菜已暫減去。
豐兒便将平兒的四樣分例菜端至桌上，與平兒盛了飯來。
平兒屈一膝于炕沿之上，半身猶立于炕下，陪着鳳姐兒吃了飯，伏侍漱盥。
漱畢，囑咐了豐兒些話，方往探春處來。
隻見院中寂靜，人已散去。
要知端的——