我怎好不回去的。
也罷，就說我已經叫到了他，林姑娘叫了去了。
”寶玉想一想，方點頭應允。
那婆子隻得去了。
這裡寶玉問他：“到底是為誰燒紙？我想來若是為父母兄弟，你們皆煩人外頭燒過了，這裡燒這幾張，必有私自的情理。
”藕官因方才護庇之情感激于衷，便知他是自己一流的人物，便含淚說道：“我這事，除了你屋裡的芳官并寶姑娘的蕊官，并沒第三個人知道。
今日被你遇見，又有這段意思，少不得也告訴了你，隻不許再對人言講。
”又哭道：“我也不便和你面說，你隻回去背人悄問芳官就知道了。
”說畢，佯常而去。
寶玉聽了，心下納悶，隻得踱到潇湘館，瞧黛玉益發瘦的可憐，問起來，比往日已算大愈了。
黛玉見他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下淚來，些微談了談，便催寶玉去歇息調養。
寶玉隻得回來。
因記挂着要問芳官那原委，偏有湘雲香菱來了，正和襲人芳官說笑，不好叫他，恐人又盤诘，隻得耐着。
一時芳官又跟了他幹娘去洗頭。
他幹娘偏又先叫了他親女兒洗過了後，才叫芳官洗。
芳官見了這般，便說他偏心，“把你女兒剩水給我洗。
我一個月的月錢都是你拿着，沾我的光不算，反倒給我剩東剩西的。
”他幹娘羞愧變成惱，便罵他：“不識擡舉的東西！怪不得人人說戲子沒一個好纏的。
憑你甚麼好人，入了這一行，都弄壞了。
這一點子屄崽子，也挑幺挑六，鹹屄淡話，咬群的騾子似的！”娘兒兩個吵起來。
襲人忙打發人去說：“少亂嚷，瞅着老太太不在家，一個個連句安靜話也不說。
”晴雯因說：“都是芳官不省事，不知狂的什麼也不是，會兩出戲，倒像殺了賊王，擒了反叛來的。
”襲人道：“一個巴掌拍不響，老的也太不公些，小的也太可惡些。
”寶玉道：“怨不得芳官。
自古說：‘物不平則鳴’。
他少親失眷的，在這裡沒人照看，賺了他的錢。
又作賤他，如何怪得。
”因又向襲人道：“他一月多少錢？以後不如你收了過來照管他，豈不省事？”襲人道：“我要照看他那裡不照看了，又要他那幾個錢才照看他？沒的讨人罵去了。
”說着，便起身至那屋裡取了一瓶花露油并些雞卵、香皂、頭繩之類，叫一個婆子來送給芳官去，叫他另要水自洗，不要吵鬧了。
他幹娘益發羞愧，便說芳官“沒良心，花掰我克扣你的錢。
”便向他身上拍了幾把，芳官便哭起來。
寶玉便走出，襲人忙勸：“作什麼？我去說他。
”晴雯忙先過來，指他幹娘說道：“你老人家太不省事。
你不給他洗頭的東西，我們饒給他東西，你不自臊，還有臉打他。
他要還在學裡學藝，你也敢打他不成！”那婆子便說：“一日叫娘，終身是母。
他排場我，我就打得！”襲人喚麝月道：“我不會和人拌嘴，晴雯性太急，你快過去震吓他兩句。
”麝月聽了，忙過來說道：“你且别嚷。
我且問你，别說我們這一處，你看滿園子裡，誰在主子屋裡教導過女兒的？便是你的親女兒，既分了房，有了主子，自有主子打得罵得，再者大些的姑娘姐姐們打得罵得，誰許老子娘又半中間管閑事了？都這樣管，又要叫他們跟着我們學什麼？越老越沒了規矩！你見前兒墜兒的娘來吵，你也來跟他學？你們放心，因連日這個病那個病，老太太又不得閑心，所以我沒回。
等兩日消閑了，咱們痛回一回，大家把威風煞一煞兒才好。
寶玉才好了些，連我們不敢大聲說話，你反打的人狼号鬼叫的。
上頭能出了幾日門，你們就無法無天的，眼睛裡沒了我們，再兩天你們就該打我們了。
他不要你這幹娘，怕糞草埋了他不成？”寶玉恨的用拄杖敲着門檻子說道：“這些老婆子都是些鐵心石頭腸子，也是件大奇的事。
不能照看，反倒折挫，天長地久，如何是好！”晴雯道：“什麼‘如何是好’，都攆了出去，不要這些中看不中吃的！”那婆子羞愧難當，一言不發。
那芳官隻穿着海棠紅的小棉襖，底下絲綢撒花袷褲，敞着褲腳，一頭烏油似的頭發披在腦後，哭的淚人一般。
麝月笑道：“把一個莺莺小姐，反弄成拷打紅娘了！這會子又不妝扮了，還是這麼松怠怠的。
”寶玉道：“他這本來面目極好，倒别弄緊襯了。
”晴雯過去拉了他，替他洗淨了發，用手巾擰幹，松松的挽了一個慵妝髻，命他穿了衣服過這邊來了。
接着司内廚的婆子來問：“晚飯有了，可送不送？”小丫頭聽了，進來問襲人。
襲人笑道：“方才胡吵了一陣，也沒留心聽鐘幾下了。
”晴雯道：“那勞什子又不知怎麼了，又得去收拾。
”說着，便拿過表來瞧了一瞧說：“略等半鐘茶的工夫就是了。
”小丫頭去了。
麝月笑道：“提起淘氣，芳官也該打幾