二十分的氣，也忍耐這幾天，等太太回來自然料理。
”一席話說得趙姨娘閉口無言，隻得回房去了。
這裡探春氣的和尤氏李纨說：“這麼大年紀，行出來的事總不叫人敬伏。
這是什麼意思，值得吵一吵，并不留體統，耳朵又軟，心裡又沒有計算。
這又是那起沒臉面的奴才們的調停，作弄出個呆人替他們出氣。
”越想越氣，因命人查是誰調唆的。
媳婦們隻得答應着，出來相視而笑，都說是“大海裡那裡尋針去？”隻得将趙姨娘的人并園中喚來盤诘，都說不知道。
衆人沒法，隻得回探春：“一時難查，慢慢訪查，凡有口舌不妥的，一總來回了責罰。
”
探春氣漸漸平服方罷。
可巧艾官便悄悄的回探春說：“都是夏媽和我們素日不對，每每的造言生事。
前兒賴藕官燒錢，幸虧是寶玉叫他燒的，寶玉自己應了，他才沒話說。
今兒我與姑娘送手帕去，看見他和姨奶奶在一處說了半天，嘁嘁喳喳的，見了我才走開了。
”探春聽了，雖知情弊，亦料定他們皆是一黨，本皆淘氣異常，便隻答應，也不肯據此為實。
誰知夏婆子的外孫女兒蟬姐兒便是探春處當役的，時常與房中丫鬟們買東西呼喚人，衆女孩兒都和他好。
這日飯後，探春正上廳理事，翠墨在家看屋子，因命蟬姐兒出去叫小幺兒買糕去。
蟬兒便說：“我才掃了個大園子，腰腿生疼的，你叫個别的人去罷。
”翠墨笑說：“我又叫誰去？你趁早兒去，我告訴你一句好話，你到後門順路告訴你老娘防着些兒。
”說着，便将艾官告他老娘話告訴了他。
蟬姐聽了，忙接了錢道：“這個小蹄子也要捉弄人，等我告訴去。
”說着，便起身出來。
至後門邊，隻見廚房内此刻手閑之時，都坐在階砌上說閑話呢，他老娘亦在内。
蟬兒便命一個婆子出去買糕。
他且一行罵，一行說，将方才之話告訴與夏婆子。
夏婆子聽了，又氣又怕，便欲去找艾官問他，又欲往探春前去訴冤。
蟬兒忙攔住說：“你老人家去怎麼說呢？這話怎得知道的，可又叨登不好了。
說給你老防着就是了，那裡忙到這一時兒。
”
正說着，忽見芳官走來，扒着院門，笑向廚房中柳家媳婦說道：“柳嫂子，寶二爺說了晚飯的素菜要一樣涼涼的酸酸的東西，隻别擱上香油弄膩了。
”柳家的笑道：“知道。
今兒怎遣你來了告訴這麼一句要緊話。
你不嫌髒，進來逛逛兒不是？”芳官才進來，忽有一個婆子手裡托了一碟糕來。
芳官便戲道：“誰買的熱糕？我先嘗一塊兒。
”蟬兒一手接了道：“這是人家買的，你們還稀罕這個。
”柳家的見了，忙笑道：“芳姑娘，你喜吃這個？我這裡有才買下給你姐姐吃的，他不曾吃，還收在那裡，幹幹淨淨沒動呢。
”說着，便拿了一碟出來，遞與芳官，又說：“你等我進去替你炖口好茶來。
”一面進去，現通開火頓茶。
芳官便拿了熱糕，問到蟬兒臉上說：“稀罕吃你那糕，這個不是糕不成？我不過說着頑罷了，你給我磕個頭，我也不吃。
”說着，便将手内的糕一塊一塊的掰了，擲着打雀兒頑，口内笑說：“柳嫂子，你别心疼，我回來買二斤給你。
”小蟬氣的怔怔的，瞅着冷笑道：“雷公老爺也有眼睛，怎不打這作孽的！他還氣我呢。
我可拿什麼比你們，又有人進貢，又有人作幹奴才，溜你們好上好兒，幫襯着說句話兒。
”衆媳婦都說：“姑娘們，罷呀，天天見了就咕唧。
”有幾個伶透的，見了他們對了口，怕又生事，都拿起腳來各自走開了。
當下蟬兒也不敢十分說他，一面咕嘟着去了。
這裡柳家的見人散了，忙出來和芳官說：“前兒那話兒說了不曾？”芳官道：“說了。
等一二日再提這事。
偏那趙不死的又和我鬧了一場。
前兒那玫瑰露姐姐吃了不曾，他到底可好些？”柳家的道：“可不都吃了。
他愛的什麼似的，又不好問你再要的。
”芳官道：“不值什麼，等我再要些來給他就是了。
”
原來這柳家的有個女兒，今年才十六歲，雖是廚役之女，卻生的人物與平、襲、紫、鴛皆類。
因他排行第五，因叫他是五兒。
因素有弱疾，故沒得差。
近因柳家的見寶玉房中的丫鬟差輕人多，且又聞得寶玉将來都要放他們，故如今要送他到那裡應名兒。
正無頭路，可巧這柳家的是梨香院的差役，他最小意殷勤，伏侍得芳官一幹人比别的幹娘還好。
芳官等亦待他們極好，如今便和芳官說了，央芳官去與寶玉說。
寶玉雖是依允，隻是近日病着，又見事多，尚未說得。
前言少述，且說當下芳官回至怡紅院中，回複了寶玉。
寶玉正在聽見趙姨娘厮吵，心中自是不悅，說又不是，不說又不是，隻得等吵完了，打聽着探春勸了他去後方從蘅蕪苑回來，勸了芳官一陣，方大家安妥。
今見他回來，又說還要些玫瑰露與柳五兒吃去。
寶玉忙道：“有的，我又不大吃，你都給他去罷。
”說着命襲人取了出來，見瓶中亦不多，遂連瓶與了他。
芳官便自攜了瓶與他去。
正值柳家的帶進他女兒來散悶，在那邊犄角子上一帶地方兒逛了一回，便回到廚房内，正吃茶