不住。
忽見平兒笑嘻嘻的走來，說親自來請昨日在席的人：“今兒我還東，短一個也使不得。
”衆人忙讓坐吃茶。
晴雯笑道：“可惜昨夜沒他。
”平兒忙問：“你們夜裡做什麼來？”襲人便說：“告訴不得你。
昨兒夜裡熱鬧非常，連往日老太太，太太帶着衆人頑也不及昨兒這一頑。
一壇酒我們都鼓搗光了，一個個吃的把臊都丢了，三不知的又都唱起來。
四更多天才橫三豎四的打了一個盹兒。
”平兒笑道：“好，白和我要了酒來。
也不請我，還說着給我聽，氣我。
”晴雯道：“今兒他還席，必來請你的，等着罷。
”平兒笑問道：“他是誰，誰是他？”晴雯聽了趕着笑打，說着：“偏你這耳朵尖，聽得真。
”平兒笑道：“這會子有事不和你說，我幹事去了。
一回再打發人來請，一個不到，我是打上門來的。
”寶玉等忙留，他已經去了。
這裡寶玉梳洗了正吃茶，忽然一眼看見硯台底下壓着一張紙，因說道：“你們這随便混壓東西也不好。
”襲人晴雯等忙問：“又怎麼了，誰又有了不是了？”寶玉指道：“硯台下是什麼？一定又是那位的樣子忘記了收的。
”晴雯忙啟硯拿了出來，卻是一張字帖兒，遞與寶玉看時，原來是一張粉箋子，上面寫着“檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰。
”寶玉看畢，直跳了起來，忙問：“這是誰接了來的？也不告訴。
”襲人晴雯等見了這般，不知當是那個要緊的人來的帖子，忙一齊問：“昨兒誰接下了一個帖子？”四兒忙飛跑進來，笑說：“昨兒妙玉并沒親來，隻打發個媽媽送來。
我就擱在那裡，誰知一頓酒就忘了。
”衆人聽了，道：“我當誰的，這樣大驚小怪，這也不值的。
”寶玉忙命：“快拿紙來。
”當時拿了紙，研了墨，看他下着“檻外人”三字，自己竟不知回帖上回個什麼字樣才相敵。
隻管提筆出神，半天仍沒主意。
因又想：“若問寶钗去，他必又批評怪誕，不如問黛玉去。
”
想罷，袖了帖兒，徑來尋黛玉。
剛過了沁芳亭，忽見岫煙顫顫巍巍的迎面走來。
寶玉忙問：“姐姐那裡去？”岫煙笑道：“我找妙玉說話。
”寶玉聽了詫異，說道：“他為人孤癖，不合時宜，萬人不入他目。
原來他推重姐姐，竟知姐姐不是我們一流的俗人。
”岫煙笑道：“他也未必真心重我，但我和他做過十年的鄰居，隻一牆之隔。
他在蟠香寺修煉，我家原寒素，賃的是他廟裡的房子，住了十年，無事到他廟裡去作伴。
我所認的字都是承他所授。
我和他又是貧賤之交，又有半師之分。
因我們投親去了，聞得他因不合時宜，權勢不容，竟投到這裡來。
如今又天緣湊合，我們得遇，舊情竟未易。
承他青目，更勝當日。
”寶玉聽了，恍如聽了焦雷一般，喜的笑道：“怪道姐姐舉止言談，超然如野鶴閑雲，原來有本而來。
正因他的一件事我為難，要請教别人去。
如今遇見姐姐，真是天緣巧合，求姐姐指教。
”說着，便将拜帖取與岫煙看。
岫煙笑道：“他這脾氣竟不能改，竟是生成這等放誕詭僻了。
從來沒見拜帖上下别号的，這可是俗語說的‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’，成個什麼道理。
”寶玉聽說，忙笑道：“姐姐不知道，他原不在這些人中算，他原是世人意外之人。
因取我是個些微有知識的，方給我這帖子。
我因不知回什麼字樣才好，竟沒了主意，正要去問林妹妹，可巧遇見了姐姐。
”岫煙聽了寶玉這話，且隻顧用眼上下細細打量了半日，方笑道：“怪道俗語說的‘聞名不如見面’，又怪不得妙玉竟下這帖子給你，又怪不得上年竟給你那些梅花。
既連他這樣，少不得我告訴你原故。
他常說：‘古人自漢晉五代唐宋以來皆無好詩，隻有兩句好，說道：“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。
”所以他自稱‘檻外之人’。
又常贊文是莊子的好，故又或稱為‘畸人’。
他若帖子上是自稱‘畸人’的，你就還他個‘世人’。
畸人者，他自稱是畸零之人，你謙自己乃世中擾擾之人，他便喜了。
如今他自稱‘檻外之人’，是自謂蹈于鐵檻之外了，故你如今隻下‘檻内人’，便合了他的心了。
”寶玉聽了，如醍醐灌頂，嗳喲了一聲，方笑道：“怪道我們家廟說是‘鐵檻寺’呢，原來有這一說。
姐姐就請，讓我去寫回帖。
”岫煙聽了，便自往栊翠庵來。
寶玉回房寫了帖子，上面隻寫“檻内人寶玉熏沐謹拜”幾字，親自拿了到栊翠庵，隻隔門縫兒投進去便回來了。
因又見芳官梳了頭，挽起纂來，帶了些花翠，忙命他改妝，又命将周圍的短發剃了去，露出碧青頭皮來，當中分大頂，又說：“冬天作大貂鼠卧兔兒帶，腳上穿虎頭盤雲五彩小戰靴，或散着褲腿，隻用淨襪厚底鑲鞋。
”又說：“芳官之名不好，竟改了男名才别緻。
”因又改作“雄奴”。
芳官十分稱心，又說：“既如此，你出門也帶我出去。
有人問，隻說我和茗煙一樣的小厮就是了。
”寶玉笑道：“到底人看的出來。
”芳官笑道：“我說你是無才的。
咱家現有幾家土番，你就說我是