憶故人之态，迥非素常逞妍鬥色之可比。
既領略得如此寥落凄慘之景，是以情不自禁，乃信口吟成一歌曰：
池塘一夜秋風冷，吹散芰荷紅玉影。
蓼花菱葉不勝愁，重露繁霜壓纖梗。
不聞永晝敲棋聲，燕泥點點污棋枰。
古人惜别憐朋友，況我今當手足情！
寶玉方才吟罷，忽聞背後有人笑道：“你又發什麼呆呢？”寶玉回頭忙看是誰，原來是香菱。
寶玉便轉身笑問道：“我的姐姐，你這會子跑到這裡來做什麼？許多日子也不進來逛逛。
”香菱拍手笑嘻嘻的說道：“我何曾不來。
如今你哥哥回來了，那裡比先時自由自在的了。
才剛我們奶奶使人找你鳳姐姐的，竟沒找着，說往園子裡來了。
我聽見了這信，我就讨了這件差進來找他。
遇見他的丫頭，說在稻香村呢。
如今我往稻香村去，誰知又遇見了你。
我且問你，襲人姐姐這幾日可好？怎麼忽然把個晴雯姐姐也沒了，到底是什麼病？二姑娘搬出去的好快，你瞧瞧這地方好空落落的。
”寶玉應之不疊，又讓他同到怡紅院去吃茶。
香菱道：“此刻竟不能，等找着琏二奶奶，說完了正經事再來。
”寶玉道：“什麼正經事這麼忙？”香菱道：“為你哥哥娶嫂子的事，所以要緊。
”寶玉道：“正是。
說的到底是那一家的？隻聽見吵嚷了這半年，今兒又說張家的好，明兒又要李家的，後兒又議論王家的。
這些人家的女兒他也不知道造了什麼罪了，叫人家好端端議論。
”香菱道：“這如今定了，可以不用搬扯别家了。
”寶玉忙問：“定了誰家的？”香菱道：“因你哥哥上次出門貿易時，在順路到了個親戚家去。
這門親原是老親，且又和我們是同在戶部挂名行商，也是數一數二的大門戶。
前日說起來，你們兩府都也知道的。
合長安城中，上至王侯，下至買賣人，都稱他家是‘桂花夏家。
’”寶玉笑問道：“如何又稱為‘桂花夏家’？”香菱道：“他家本姓夏，非常的富貴。
其餘田地不用說，單有幾十頃地獨種桂花，凡這長安城裡城外桂花局俱是他家的，連宮裡一應陳設盆景亦是他家貢奉，因此才有這個渾号。
如今太爺也沒了，隻有老奶奶帶着一個親生的姑娘過活，也并沒有哥兒兄弟，可惜他竟一門盡絕了。
”寶玉忙道：“咱們也别管他絕後不絕後，隻是這姑娘可好？你們大爺怎麼就中意了？”香菱笑道：“一則是天緣，二則是‘情人眼裡出西施’。
當年又是通家來往，從小兒都一處厮混過。
叙起親是姑舅兄妹，又沒嫌疑。
雖離開了這幾年，前兒一到他家，夏奶奶又是沒兒子的，一見了你哥哥出落的這樣，又是哭，又是笑，竟比見了兒子的還勝。
又令他兄妹相見，誰知這姑娘出落得花朵似的了，在家裡也讀書寫字，所以你哥哥當時就一心看準了。
連當鋪裡老朝奉夥計們一群人擾了人家三四日，他們還留多住幾日，好容易苦辭才放回家。
你哥哥一進門，就咕咕唧唧求我們奶奶去求親。
我們奶奶原也是見過這姑娘的，且又門當戶對，也就依了。
和這裡姨太太鳳姑娘商議了，打發人去一說就成了。
隻是娶的日子太急，所以我們忙亂的很。
我也巴不得早些過來，又添一個作詩的人了。
”寶玉冷笑道：“雖如此說，但隻我聽這話不知怎麼倒替你耽心慮後呢。
”香菱聽了，不覺紅了臉，正色道：“這是什麼話！素日咱們都是厮擡厮敬的，今日忽然提起這些事來，是什麼意思！怪不得人人都說你是個親近不得的人。
”一面說，一面轉身走了。
寶玉見他這樣，便怅然如有所失，呆呆的站了半天，思前想後，不覺滴下淚來，隻得沒精打彩，還入怡紅院來。
一夜不曾安穩，睡夢之中猶喚晴雯，或魇魔驚怖，種種不甯。
次日便懶進飲食，身體作熱。
此皆近日抄檢大觀園、逐司棋、别迎春、悲晴雯等羞辱驚恐悲凄之所緻，兼以風寒外感，故釀成一疾，卧床不起。
賈母聽得如此，天天親來看視。
王夫人心中自悔不合因晴雯過于逼責了他。
心中雖如此，臉上卻不露出。
隻吩咐衆奶娘等好生伏侍看守，一日兩次帶進醫生來診脈下藥。
一月之後，方才漸漸的痊愈。
賈母命好生保養，過百日方許動葷腥油面等物，方可出門行走。
這一百日内，連院門前皆不許到，隻在房中頑笑。
四五十日後，就把他拘約的火