話說賈政去見了節度，進去了半日不見出來，外頭議論不一。
李十兒在外也打聽不出什麼事來，便想到報上的饑荒，實在也着急，好容易聽見賈政出來，便迎上來跟着，等不得回去，在無人處便問：“老爺進去這半天，有什麼要緊的事？”賈政笑道：“并沒有事。
隻為鎮海總制是這位大人的親戚，有書來囑托照應我，所以說了些好話。
又說我們如今也是親戚了。
”李十兒聽得，心内喜歡，不免又壯了些膽子，便竭力縱恿賈政許這親事。
賈政心想薛蟠的事到底有什麼挂礙，在外頭信息不早，難以打點，故回到本任來便打發家人進京打聽，順便将總制求親之事回明賈母，如若願意，即将三姑娘接到任所。
家人奉命趕到京中，回明了王夫人，便在吏部打聽得賈政并無處分，惟将署太平縣的這位老爺革職，即寫了禀帖安慰了賈政，然後住着等信。
且說薛姨媽為着薛蟠這件人命官司，各衙門内不知花了多少銀錢，才定了誤殺具題。
原打量将當鋪折變給人，備銀贖罪。
不想刑部駁審，又托人花了好些錢，總不中用，依舊定了個死罪，監着守候秋天大審。
薛姨媽又氣又疼，日夜啼哭。
寶钗雖時常過來勸解，說是：“哥哥本來沒造化。
承受了祖父這些家業，就該安安頓頓的守着過日子。
在南邊已經鬧的不像樣，便是香菱那件事情就了不得，因為仗着親戚們的勢力，花了些銀錢，這算白打死了一個公子。
哥哥就該改過做起正經人來，也該奉養母親才是，不想進了京仍是這樣。
媽媽為他不知受了多少氣，哭掉了多少眼淚。
給他娶了親，原想大家安安逸逸的過日子，不想命該如此，偏偏娶的嫂子又是一個不安靜的，所以哥哥躲出門的。
真正俗語說的‘冤家路兒狹’，不多幾天就鬧出人命來了。
媽媽和二哥哥也算不得不盡心的了，花了銀錢不算，自己還求三拜四的謀幹。
無奈命裡應該，也算自作自受。
大凡養兒女是為着老來有靠，便是小戶人家還要掙一碗飯養活母親，那裡有将現成的鬧光了反害的老人家哭的死去活來的？不是我說，哥哥的這樣行為，不是兒子，竟是個冤家對頭。
媽媽再不明白，明哭到夜，夜哭到明，又受嫂子的氣。
我呢，又不能常在這裡勸解，我看見媽媽這樣，那裡放得下心。
他雖說是傻，也不肯叫我回去。
前兒老爺打發人回來說，看見京報唬的了不得，所以才叫人來打點的。
我想哥哥鬧了事，擔心的人也不少。
幸虧我還是在跟前的一樣，若是離鄉調遠聽見了這個信，隻怕我想媽媽也就想殺了。
我求媽媽暫且養養神，趁哥哥的活口現在，問問各處的帳目。
人家該咱們的，咱們該人家的，亦該請個舊夥計來算一算，看看還有幾個錢沒有。
”薛姨媽哭着說道：“這幾天為鬧你哥哥的事，你來了，不是你勸我，便是我告訴你衙門的事。
你還不知道，京裡的官商名字已經退了，兩個當鋪已經給了人家，銀子早拿來使完了。
還有一個當鋪，管事的逃了，虧空了好幾千兩銀子，也夾在裡頭打官司。
你二哥哥天天在外頭要帳，料着京裡的帳已經去了幾萬銀子，隻好拿南邊公分裡銀子并住房折變才夠。
前兩天還聽見一個荒信，說是南邊的公當鋪也因為折了本兒收了。
若是這麼着，你娘的命可就活不成的了。
”說着，又大哭起來。
寶钗也哭着勸道：“銀錢的事，媽媽操心也不中用，還有二哥哥給我們料理。
單可恨這些夥計們，見咱們的勢頭兒敗了，各自奔各自的去也罷了，我還聽見說幫着人家來擠我們的訛頭。
可見我哥哥活了這麼大，交的人總不過是些個酒肉弟兄，急難中是一個沒有的。
媽媽若是疼我，聽我的話，有年紀的人，自己保重些。
媽媽這一輩子，想來還不緻挨凍受餓。
家裡這點子衣裳家夥，隻好聽憑嫂子去，那是沒法兒的了。
所有的家人婆子，瞧他們也沒心在這裡，該去的叫他們去。
就可憐香菱苦了一輩子，隻好跟着媽媽過去。
實在短什麼，我要是有的，還可以拿些個來，料我們那個也沒有不依的。
就是襲姑娘也是心術正道的，他聽見我哥哥的事，他倒提起媽媽來就哭。
我們那一個還道是沒事的，所以不大着急，若聽見了也是要唬個半死兒的。
”薛姨媽不等說完，便說：“好姑娘，你可别告訴他。
他為一個林姑娘幾乎沒要了命，如今才好了些。
要是他急出個原故來，不但你添一層煩惱，我越發沒了依靠了。
”寶钗道：“我也是這麼想，所以總沒告訴他。
”
正說着，隻聽見金桂跑來外間屋裡哭喊道：“我的命是不要的了！男人呢，已經是沒有活的分兒了。
咱們如今索性鬧一鬧，大夥兒到法場上去拼一拼。
”說着。
便将頭往隔斷闆上亂撞，撞的披頭散發。
氣得薛姨媽白瞪着兩隻眼，一句話也說不出來。
還虧得寶钗嫂子長、嫂子短，好一句、歹一句的勸他。
金桂道：“姑奶奶，如今你是比不得頭裡的了。
你兩口兒好好的過日子，我是個單身人兒，要臉做什麼！”說着，便要跑到街上回娘家去，虧得人還多，扯住了，又勸了半天方住。
把個寶琴唬的再不敢見他。
若是薛