話說賈琏到了王夫人那邊，一一的說了。
次日到了部裡打點停妥，回來又到王夫人那邊，将打點吏部之事告知。
王夫人便道：“打聽準了麼？果然這樣，老爺也願意，合家也放心。
那外任是何嘗做得的！若不是那樣的參回來，隻怕叫那些混帳東西把老爺的性命都坑了呢！”賈琏道：“太太那裡知道？”王夫人道：“自從你二叔放了外任，并沒有一個錢拿回來，把家裡的倒掏摸了好些去了。
你瞧那些跟老爺去的人，他男人在外頭不多幾時，那些小老婆子們便金頭銀面的妝扮起來了，可不是在外頭瞞着老爺弄錢？你叔叔便由着他們鬧去，若弄出事來，不但自己的官做不成，隻怕連祖上的官也要抹掉了呢。
”賈琏道：“嬸子說得很是。
方才我聽見參了，吓的了不得，直等打聽明白才放心。
也願意老爺做個京官，安安逸逸的做幾年，才保得住一輩子的聲名。
就是老太太知道了，倒也是放心的，隻要太太說得寬緩些。
”王夫人道：“我知道。
你到底再去打聽打聽。
”
賈琏答應了，才要出來，隻見薛姨媽家的老婆子慌慌張張的走來，到王夫人裡間屋内，也沒說請安，便道：“我們太太叫我來告訴這裡的姨太太，說我們家了不得了，又鬧出事來了。
”王夫人聽了，便問：“鬧出什麼事來？”那婆子又說：“了不得，了不得！”王夫人哼道：“糊塗東西！有要緊事你到底說啊！”婆子便說：“我們家二爺不在家，一個男人也沒有。
這件事情出來怎麼辦！要求太太打發幾位爺們去料理料理。
”王夫人聽着不懂，便急着道：“究竟要爺們去幹什麼事？”婆子道：“我們大奶奶死了。
”王夫人聽了，便啐道：“這種女人死，死了罷咧，也值得大驚小怪的！”婆子道：“不是好好兒死的，是混鬧死的。
快求太太打發人去辦辦。
”說着就要走。
王夫人又生氣，又好笑，說：“這婆子好混帳。
琏哥兒，倒不如你過去瞧瞧，别理那糊塗東西。
”那婆子沒聽見打發人去，隻聽見說别理他，他便賭氣跑回去了。
這裡薛姨媽正在着急，再等不來，好容易見那婆子來了，便問：“姨太太打發誰來？”婆子歎說道：“人最不要有急難事，什麼好親好眷，看來也不中用。
姨太太不但不肯照應我們，倒罵我糊塗。
”薛姨媽聽了，又氣又急道：“姨太太不管，你姑奶奶怎麼說了？”婆子道：“姨太太既不管，我們家的姑奶奶自然更不管了。
沒有去告訴。
”薛姨媽啐道：“姨太太是外人，姑娘是我養的，怎麼不管！”婆子一時省悟道：“是啊，這麼着我還去。
”
正說着，隻見賈琏來了，給薛姨媽請了安，道了惱，回說：“我嬸子知道弟婦死了，問老婆子，再說不明，着急得很，打發我來問個明白，還叫我在這裡料理。
該怎麼樣，姨太太隻管說了辦去。
”薛姨媽本來氣得幹哭，聽見賈琏的話，便笑着說：“倒要二爺費心。
我說姨太太是待我們最好的，都是這老貨說不清，幾乎誤了事。
請二爺坐下，等我慢慢的告訴你。
”便說：“不為别的事，為的是媳婦不是好死的。
”賈琏道：“想是為兄弟犯事怨命死的？”薛姨媽道：“若這樣倒好了。
前幾個月頭裡，他天天蓬頭赤腳的瘋鬧。
後來聽見你兄弟問了死罪，他雖哭了一場，以後倒擦脂抹粉的起來。
我若說他，又要吵個了不得，我總不理他。
有一天不知怎麼樣來要香菱去作伴，我說：‘你放着寶蟾，還要香菱做什麼，況且香菱是你不愛的，何苦招氣生。
’他必不依。
我沒法兒，便叫香菱到他屋裡去。
可憐這香菱不敢違我的話，帶着病就去了。
誰知道他待香菱很好，我倒喜歡。
你大妹妹知道了，說：‘隻怕不是好心罷。
’我也不理會。
頭幾天香菱病着，他倒親手去做湯給他吃，那知香菱沒福，剛端到跟前，他自己燙了手，連碗都砸了。
我隻說必要遷怒在香菱身上，他倒沒生氣，自己還拿笤帚掃了，拿水潑淨了地，仍舊兩個人很好。
昨兒晚上，又叫寶蟾去做了兩碗湯來，自己說同香菱一塊兒喝。
隔了一回，聽見他屋裡兩隻腳蹬響，寶蟾急的亂嚷，以後香菱也嚷着扶着牆出來叫人。
我忙着看去，隻見媳婦鼻子眼睛裡都流出血來，在地下亂滾，兩手在心口亂抓，兩腳亂蹬，把我就吓死了，問他也說不出來，隻管直嚷，鬧了一回就死了。
我瞧那光景是服了毒的。
寶蟾便哭着來揪香菱，說他把藥藥死了奶奶了。
我看香菱也不是這麼樣的人，再者他病的起還起不來，怎麼能藥人呢。
無奈寶蟾一口咬定。
我的二爺，這叫我怎麼辦！隻得硬着心腸叫老婆子們把香菱捆了，交給寶蟾，便把房門反扣了。
我同你二妹妹守了一夜，等府裡的門開了才告訴去