防。
烏巢乃屯糧之處，必得重兵守之。
”袁紹曰：“吾籌策已定，汝可回邺都監督糧草，休教缺乏。
”審配領命而去。
袁紹遣大将淳于瓊，部領督将睦元進，韓莒子，呂威璜，趙睿等，引二萬人馬，守烏巢。
那淳于瓊性剛好酒，軍士多畏之；既至烏巢，終日與諸将聚飲。
且說曹操軍糧告竭，急發使往許昌教荀彧作速措辦糧草，星夜解赴軍前接濟。
使者赍書而往；行不上三十裡，被袁軍捉住，縛見謀士許攸。
那許攸字子遠，少時曾與曹操為友，此時卻在袁紹處為謀士。
當下搜得使者所赍曹操催糧書信，徑來見紹曰：“曹操屯軍官渡，與我相持已久，許昌必空虛；若分一軍星夜掩襲許昌，則許昌可拔，而曹操可擒也。
今操糧草已盡，正可乘此機會，兩路擊之。
”紹曰：“曹操詭計極多，此書乃誘敵之計也。
”攸曰：“今若不取，後将反受其害。
”正話間，忽有使者自邺郡來，呈上審配書。
書中先說運糧事，後言許攸在冀州時，嘗濫受民間财物；且縱令子侄輩多科稅錢糧入己，今已收其子侄下獄矣。
紹見書大怒曰：“濫行匹夫，尚有面目于吾前獻計耶！汝與曹操有舊，想今亦受他财賄，為他作奸細，啜賺吾軍耳。
本當斬首，今權且寄頭在項！可速退出，今後不許相見！”許攸出，仰天歎曰：“忠言逆耳，豎子不足與謀！吾子侄已遭審配之害，吾何顔複見冀州之人乎！”遂欲拔劍自刎。
左右奪劍勸曰：“公何輕生至此？袁紹不納直言，後必為曹操所擒。
公既與曹公有舊，何不棄暗投明？”隻這兩句言語，點醒許攸；于是許攸徑投曹操。
後人有詩歎曰：
本初豪氣蓋中華，官渡相持枉歎嗟。
若使許攸謀見用，山河豈得屬曹家？
卻說許攸暗步出營，徑投曹寨，伏路軍人拏住。
攸曰：“我是曹丞相故友，快與我通報，說南陽許攸來見。
”軍士忙報入寨中。
時操方解衣歇息，聞說許攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎。
遙見許攸，撫掌歡笑，攜手共入，操先拜于地。
攸慌扶起曰：“公乃漢相，吾乃布衣，何謙恭如此？”操曰：“公乃操故友，豈敢以名爵相上下乎？”攸曰：“某不能擇主，屈身袁紹，言不聽，計不從，今特棄之來見故人。
願賜收錄。
”操曰：“子遠肯來，吾事濟矣。
願即教我以破紹之計。
”攸曰：“吾曾教袁紹以輕騎乘虛襲許都，首尾相攻。
”操大驚曰：“若袁紹用子言，吾事敗矣。
”攸曰：“公今軍糧尚有幾何？”操曰：“可支一年。
”攸笑曰：“恐未必。
”操曰：“有半年耳。
”攸拂袖而起，趨步出帳曰：“吾以誠相投，而公見欺如是，豈吾所望哉！”操挽留曰：“子遠勿嗔，尚容實訴。
軍中糧實可支三月耳。
”攸笑曰：“世人皆言孟德奸雄，今果然也。
”操亦笑曰：“豈不聞兵不厭詐？”遂附耳低言曰：“軍中止有此月之糧。
”攸大聲曰：“休瞞我，糧已盡矣！”操愕然曰：“何以知之？”攸乃出操與荀彧之書以示之曰：“此書何人所寫？”操驚問曰：“何處得之？”攸以獲使之事相告。
操執其手曰：“子遠既念舊交而來，願即有以教我。
”攸曰：“明公以孤軍抗大敵，而不求急勝之方，此取死之道也。
攸有一策，不過三日，使袁紹百萬之衆，不戰自破。
明公還肯聽否？”操喜曰：“願聞良策。
”攸曰：“袁紹軍糧辎重，盡積烏巢，今撥淳于瓊守把。
瓊嗜酒無備；公可選精兵詐稱袁将蔣奇領兵到彼護糧，乘間燒其糧草辎重，則紹軍不三日将自亂矣。
”操大喜，重待許攸，留于寨中。
次日，操自選馬步軍士五千，準備往烏巢劫糧。
張遼曰：“袁紹屯糧之所，安得無備？丞相未可輕往。
恐許攸有詐。
”操曰：“不然。
許攸此來，天敗袁紹。
今吾軍糧不給，難以久持；若不用許攸之計，是坐而待困也。
彼若有詐，安肯留我寨中？且吾亦欲劫寨久矣。
今劫糧之舉，計在必行。
君請勿疑。
”遼曰：“亦須防袁紹乘虛來襲。
”操笑曰：“吾已籌之熟矣。
”便教荀攸、賈诩、曹洪同許攸守大寨，夏侯敦、夏侯淵領一軍伏于左，曹仁、李典領一軍伏于右，以備不虞。
教張遼、許褚在前，徐晃、于禁在後，操自引諸将居中；共五千人馬，打着袁軍旗号，軍士皆束草負薪，人銜枚，馬勒口，黃昏時分，望烏巢進發。
是夜星光滿天。
且說沮授被袁紹拘禁在軍中，是夜因見衆星朗列，乃命監者引出中庭，仰觀天象。
忽見太白逆行，侵犯牛鬥之分，大驚曰：“禍将至矣！”遂連夜求見袁紹。
時紹已醉卧，聽說沮授有密事啟報，喚入問之。
授曰：“适觀天象，見太白逆行于柳、鬼之間，流光射入牛鬥之分，恐有賊兵劫掠之害。
烏巢屯糧之所，不可不提備。
宜速遣精兵猛将，于間道山路巡哨，免為曹操所算。
”紹怒叱曰：“汝乃得罪之人，何敢妄言惑衆！”因叱監者曰：“吾令汝拘囚之，何敢放出！”遂命斬監者，别喚人監押沮授。
授出，掩淚歎曰：“我軍亡在旦夕，我屍骸不知落何處也！”後人有詩歎曰：
逆耳忠言反見仇，獨夫袁紹少機謀；烏巢糧盡根基拔，猶欲區區守冀州。
卻說曹操領兵夜行，前過袁紹别寨，寨兵問是何處軍馬。
操使人應曰：“蔣奇奉命往烏巢護糧。
”袁軍見是自家旗号，遂不疑惑