，故使人于山僻燒煙，使我軍不敢從這條山路走，他卻伏兵于大路等着。
吾料已定，偏不教中他計！”諸将皆曰：“丞相妙算，人所不及。
”遂勒兵走華容道。
此時人皆饑倒，馬盡困乏。
焦頭爛額者扶策而行，中箭着槍者勉強而走。
衣甲濕透，個個不全。
軍器旗幡，紛紛不整。
大半皆是彜陵道上被趕得慌，隻騎得秃馬，鞍辔衣服，盡皆抛棄。
正值隆冬嚴寒之時，其苦何可勝言。
操見前軍停馬不進，問是何故。
回報曰：“前面山僻路小，因早晨下雨，坑塹内積水不流，泥陷馬蹄，不能前進。
”操大怒，叱曰：“軍旅逢山開路，遇水疊橋，豈有泥濘不堪行之理！”傳下号令，教老弱中傷軍士在後慢行，強壯者擔土束柴，搬草運蘆，填塞道路，務要實時行動；如違令者斬。
衆軍隻得都下馬，就路旁砍伐竹木，填塞山路。
操恐後軍來趕，令張遼、許褚、徐晃引百騎執刀在手，但遲慢者便斬之。
操喝令人馬沿棧而行，死者不可勝數。
号哭之聲，于路不絕。
操怒曰：“生死有命，何哭之有！如再哭者立斬！”三停人馬：一停落後；一停填了溝壑；一停跟随曹操。
過了險峻，路稍平坦。
操回顧止有三百餘騎随後，并無衣甲袍铠整齊者。
操催速行。
衆将曰：“馬盡乏矣，隻好少歇。
”操曰：“趕到荊州将息未遲。
”又行不到數裡，操在馬上揚鞭大笑。
衆将問：“丞相何又大笑？”操曰：“人皆言周瑜、諸葛亮足智多謀，以吾觀之，到底是無能之輩。
若使此處伏一旅之師，吾等皆束手受縛矣。
”
言未畢，一聲炮響，兩邊五百校刀手擺開，為首大将關雲長，提青龍刀，跨赤兔馬，截住去路。
操軍見了，亡魂喪膽，面面相觑。
操曰：“既到此處，隻得決一死戰！”衆将曰：“人縱然不怯，馬力已乏，安能複戰？”程昱曰：“某素知雲長傲上而不忍下，欺強而不淩弱；恩怨分明，信義素着。
丞相舊日有恩于彼，今隻親自告之，可脫此難。
”操從其說，即縱馬向前，欠身謂雲長曰：“将軍别來無恙？”雲長亦欠身答曰：“關某奉軍師将令，等候丞相多時。
”操曰：“曹操兵敗勢危，到此無路，望将軍以昔日之情為重。
”雲長曰：“昔日關某雖蒙丞相厚恩，然已斬顔良，誅文醜，解白馬之危，以奉報矣。
今日之事，豈敢以私廢公？”操曰：“五關斬将之時，還能記否？大丈夫以信義為重。
将軍深明春秋，豈不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”雲長是個義重如山之人，想起當日曹操許多恩義，與後來五關斬将之事，如何不動心？又見曹軍惶惶皆欲垂淚，越發心中不忍。
于是把馬頭勒回，謂衆軍曰：“四散擺開。
”這個分明是放曹操的意思。
操見雲長回馬，便和衆将一齊沖将過去。
雲長回身時，曹操已與衆将過去了。
雲長大喝一聲，衆軍皆下馬，哭拜于地。
雲長愈加不忍。
正猶豫間，張遼驟馬而至。
雲長見了，又動故舊之情，長歎一聲，并皆放去。
後人有詩曰：
曹瞞兵敗走華容，正與關公狹路逢。
隻為當初恩義重，放開金鎖走蛟龍。
歐也妮·葛朗台
曹操既脫華容之難，行至谷口，回顧所随軍兵，止有二十七騎。
比及天晚，已近南郡，火把齊明，一簇人馬攔路。
操大驚曰：“吾命休矣！”隻見一群哨馬沖到，方認得是曹仁軍馬。
操才心安。
曹仁接着，言：“雖知兵敗，不敢遠離，隻得在附近迎接。
”操曰：“幾與汝不相見也！”于是引衆入南郡安歇。
随後張遼也到，說雲長之德。
操點将校，中傷者極多，操皆令将息。
曹仁置酒與操解悶。
衆謀士俱在座。
操忽仰天大恸。
衆謀士曰：“丞相于虎窟中逃難之時，全無懼怯；今到城中，人已得食，馬已得料，正須整頓軍馬複仇，何反痛哭？”操曰：“吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，決不使吾有此大失也！”遂捶胸大哭曰：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉，奉孝！”衆謀士皆默然自慚。
次日，操喚曹仁曰：“吾今暫回許都，收拾軍馬，必來報仇。
汝可保全南郡。
吾有一計，密留在此，非急休開，急則開之。
依計而行，使東吳不敢正視南郡。
”仁曰：“合淝、襄陽誰可保守？”操曰：“荊州托汝管領；襄陽吾已撥夏侯敦守把；合淝最為緊要之地，吾令張遼為主将，樂進、李典為副将，保守此地。
但有緩急，飛報将來。
”操分撥已定，遂上馬引衆奔回許昌。
荊州原降文武各官，依舊帶回許昌調用。
曹仁自遣曹洪據守彜陵、南郡、以防周瑜。
卻說關雲長放了曹操，引軍自回。
此時諸路軍馬，皆得馬匹器械錢糧，已回夏口；獨雲長不獲一人一騎，空身回見玄德。
孔明正與玄德作賀，忽報雲長至。
孔明忙離坐席，執杯相迎曰：“且喜将軍立此蓋世之功，除普天下之大害。
合宜遠接慶賀！”雲長默然。
孔明曰：“将軍莫非因吾等不曾遠接，故爾不樂？”回顧左右曰：“汝等緣何不先報？”雲長曰：“關某特來請死。
”孔明曰：“莫非曹操不曾投華容道上來？”雲長曰：“是從那裡來。
關某無能，因此被他走脫。
”孔明曰：“拏得甚将士來？”雲長曰：“皆不曾拏。
”孔明曰：“此是雲長想曹操昔日之恩，故意放了。
但既有軍令狀在此，不得不按軍法。
”遂叱武士推出斬之。
正是：
拚将一死酬知己，緻令千秋仰義名。
未知雲長性命如何，且聽下文分解。