卻說孔明聞魯肅到，與玄德出城迎接，接到公廨，相見畢。
肅曰：“主公聞令侄棄世，特具薄禮，遣某前來緻祭。
周都督再三緻意劉皇叔、諸葛先生。
”玄德、孔明起身稱謝，收了禮物，置酒相待。
肅曰：“前者皇叔有言：‘公子不在，即還荊州。
’今公子已去世，必然見還。
不識幾時可以交割？”玄德曰：“公且飲酒，有一個商議。
”肅強飲數杯，又開言相問。
玄德未及回答，孔明變色曰：“子敬好不通理！直須待人開口！自我高皇帝斬蛇起義，開基立業，傳至于今；不幸奸雄并起，各據一方；少不得天道好還，複歸正統。
我主乃中山靖王之後，孝景皇帝玄孫，今皇上之叔，豈不可分茅裂土？況劉景升乃我主之兄也。
弟承兄業，有何不順？汝主乃錢塘小吏之子，素無功德于朝廷；今倚勢力，占據六郡八十一州，尚自貪心不足，而欲并吞漢土。
劉氏天下，我主姓劉倒無分，汝主姓孫反要強争？且赤壁之戰，我主多負勤勞，衆将并皆用命，豈獨是汝東吳之力？若非我借東南風，周郎安能展半籌之功？江南一破，休說二喬置于銅雀宮，雖公等家小，亦不能保。
适來我主人不即答應者，以子敬乃高明之士，不待細說。
何公不察之甚也？”
一席話，說得魯子敬緘口無言；半晌乃曰：“孔明之言，怕不有理；争奈魯肅身上甚是不便。
”孔明曰：“有何不便處？”肅曰：“昔日皇叔當陽受難時，是肅引孔明渡江，見我主公；後來周公瑾欲興兵取荊州，又是肅擋住；至說待公子去世還荊州，又是肅擔承；今卻不應前言，教魯肅如何回複？我主與周公瑾必然見罪。
肅死不恨，隻恐惹惱東吳，興動幹戈，皇叔亦不能安坐荊州，空為天下恥笑耳。
”孔明曰：“曹操統百萬之衆，動以天子為名，吾亦不以為意，豈懼周郎一小兒乎！若恐先生面上不好看，我勸主人立紙文書，暫借荊州為本。
待我主别圖得城池之時，便交付還東吳。
此論如何？”肅曰：“孔明待奪得何處，還我荊州？”孔明曰：“中原急未可圖；西川劉璋暗弱，我主将圖之。
若圖得西川，那時便還。
”肅無奈，隻得聽從。
玄德親筆寫成文書一紙，押了字。
保人諸葛孔明也押了字。
孔明曰：“亮是皇叔這裡人，難道自家作保？煩子敬先生也押個字，回見吳侯也好看。
”肅曰：“某知皇叔乃仁義之人，必不相負。
”遂押了字，收了文書。
宴罷辭回。
玄德與孔明，送到船邊。
孔明囑曰：“子敬回見吳侯，善言伸意，休生妄想。
若不準我文書，我翻了面皮，連八十一州都奪了。
今隻要兩家和氣，休教曹賊笑話。
”
肅作别下船而回，先到柴桑郡見周瑜。
瑜問曰：“子敬讨荊州若何？”肅曰：“有文書在此。
”呈與周瑜。
瑜頓足曰：“子敬中諸葛之謀也。
名為借地，實是混賴。
他說取了西川便還，知他幾時取西川？假如十年不得西川，十年不還。
這等文書，如何中用，你卻與他作保！他若不還時，必須連累足下。
倘主公見罪，奈何？”肅聞言，呆了半晌曰：“然玄德不負我。
”瑜曰：“子敬乃誠實人也。
劉備枭雄之輩，諸葛亮奸猾之徒，恐不似先生心地。
”肅曰：“若此，如之奈何？”瑜曰：“子敬是我恩人，想昔日指囷相贈之情，如何不救你？你且寬心住數日，待江北探細的回，别有區處。
”魯肅局蹐不安。
過了數日，細作回報：“荊州城中揚起布幡做好事，城外别建新墳，軍士各挂孝。
”瑜驚問曰：“沒了甚人？”細作曰：“劉玄德沒了甘夫人，即日安排殡葬。
”瑜謂魯肅曰：“吾計成矣。
使劉備束手就縛，荊州反掌可得。
”肅曰：“計将安出？”瑜曰：“劉備喪妻，必将續娶。
主公有一妹，極其剛勇，侍婢數百，居常帶刀，房中軍器擺列遍滿，雖男子不及。
我今上書主公，教人去荊州為媒，說劉備來入贅。
賺到南徐，妻子不能勾得，幽囚在獄中，卻使人去讨荊州換劉備。
等他交割了城池，我别有主意。
于子敬身上，須無事也。
”魯肅拜謝。
周瑜寫了書呈，選快船送魯肅投南徐見孫權，先說借荊州一事，呈上文書。
權曰：“你卻如此胡塗！這樣文書，要他何用？”肅曰：“周都督有書呈在此，說用此計，可得荊州。
”權看畢，點頭暗喜，尋思：“誰人可去？”猛然省曰：“非呂範不可。
”遂召呂範至，謂曰：“近聞劉玄德喪婦。
吾有一妹，欲招贅玄德為婿，永結姻親，同心破曹，以扶漢室。
非子衡不可為媒，望即往荊州一言。
”範領命，即日收拾船隻，帶數個從人，望荊州來。
局外人
卻說玄德自沒甘夫人，晝夜煩惱。
一日，正與孔明閑叙，人報東吳差呂範到來。
孔明笑曰：“此乃周瑜之計，必為