卻說孔明分付黃忠：“你既要去，吾教法正助你。
凡事計議而行。
吾随後撥人馬來接應。
”黃忠應允，和法正領本部兵去了。
孔明告玄德曰：“此老将不着言語激他，雖去不能成功。
他今既去，須撥人馬前去接應。
”乃喚趙雲：“将一枝人馬，從小路出奇兵接應黃忠：若忠勝，不必出戰；若忠有失，即去救應。
”又遣劉封、孟達：“領三千兵于山中險要去處，多立旌旗，以壯我兵之聲勢，令敵人驚疑。
”三人各自領兵去了。
又差人往下辦，授計與馬超，令他如此而行。
又差嚴顔往巴西阆中守隘，替張飛、魏延來同取漢中。
卻說張合與夏侯尚來見夏侯淵，說：“天蕩山已失，折了夏侯德、韓浩。
今聞劉備親自引兵來取漢中，可速奏魏王，早發精兵猛将，前來策應。
”夏侯淵便差人報知曹洪。
洪星夜前到許昌，禀知曹操。
操大驚，急聚文武商議發兵救漢中。
長史劉晔進曰：“漢中若失，中原震動。
大王休辭勞苦，必須親自征讨。
”操自悔曰：“恨當時不用卿言，以緻如此！”忙傳令旨，起兵四十萬親征。
時建安二十三年秋七月也。
曹操兵分三路而進：前部先鋒夏侯敦，操自領中軍，使曹休押後，三軍陸續起行。
操騎白馬金鞍，玉帶錦衣。
武士手執大紅羅銷金傘蓋。
左右金瓜銀钺，镫棒戈矛。
打日月龍鳳旌旗。
護駕龍虎官軍二萬五千，分為五隊，每隊五千，按青、黃、赤、白、黑五色。
旗幡甲馬，并依本色。
光輝燦爛，極其雄壯。
兵出潼關，操在馬上，望見一簇林木，極其茂盛，問近侍曰：“此何處也？”答曰：“此名藍田。
林木之間，乃蔡邕莊也。
今邕女蔡琰，與其夫董紀居此。
”原來操素與蔡邕相善。
先時其女蔡琰，乃衛道玠之妻；後被北方擄去，于北地生二子，作胡笳十八拍，流入中原。
操深憐之，使人持千金入北方贖之。
左賢王懼操之勢，送蔡琰還漢。
操乃以琰配與董紀為妻。
當日到莊前，因想起蔡邕之事，令軍馬先行，操引近侍百餘騎，到莊門下馬。
時董紀出仕于外，止有蔡琰在家，琰聞操至，忙出迎接。
操至堂，琰起居畢，侍立于側。
操偶見壁間懸一碑文圖軸，起身觀之，問于蔡琰。
琰答曰：“此乃曹娥之碑也。
昔和帝時，上虞有一巫者，名曹旴，能婆娑樂神；五月五日，醉舞舟中，堕江而死。
其女年十四歲，遶江啼哭七晝夜，跳入波中；後五日，負父之屍浮于江面；裡人葬之江邊。
上虞令度尚奏聞朝廷，表為孝女。
度尚令邯鄲淳作文镌碑以記其事。
時邯鄲淳年方十三歲。
文不加點，一揮而就，立石墓側，時人奇之。
妾父蔡邕聞而往觀，時日已暮，乃于暗中以手摸碑文而讀之，索筆大書八字于其背。
後人镌石，并镌此八字。
”操讀八字雲：“黃絹幼婦，外孫虀臼。
”操問琰曰：“汝解其意否？”琰曰：“雖先人遺筆，妾實不解其意。
”操回顧衆謀士曰：“汝等解否？”衆皆不能答。
于内一人出曰：“某已解其意。
”操視之，乃主簿楊修也。
操曰：“卿且勿言，容吾思之。
”遂辭了蔡琰，引衆出莊。
上馬行三裡，忽省悟，笑謂修曰：“卿試言之。
”修曰：“此隐語耳。
黃絹乃顔色之絲也。
色旁加絲，是‘絕’字。
幼婦者，少女也。
女旁少字，是‘妙’字。
外孫乃女之子也。
女旁子字，是‘好’字。
虀臼乃受五辛之器也。
受旁辛字，是‘辭’字。
總而言之，是‘絕妙好辭’四字。
”操大驚曰：“正合孤意！”衆皆歎羨楊修才識之敏。
不一日，軍至南鄭。
曹洪接着，備言張合之事。
操曰：“非合之罪。
勝負乃兵家常事耳。
”洪曰：“目今劉備使黃忠攻打定軍山，夏侯淵知大王兵至，固守未曾出戰。
”操曰：“若不出戰，是示懦也。
”便差人持節到定軍山，教夏侯淵進兵。
劉晔谏曰：“淵性太剛，恐中奸計。
”操乃作手書與之。
使命持節到淵營，淵接入。
使者出書，淵拆視之。
略曰：
凡為将者，當以剛柔相濟，不可徒恃其勇。
若但任勇，則是一夫之敵耳。
吾今屯大軍于南鄭，欲觀卿之“妙才”，勿辱二字可也。
夏侯淵覽畢大喜，打發使命回訖，乃與張合商議曰：“今魏王率大兵屯于南鄭，以讨劉備。
吾與汝久守此地，豈能建立功業？來日吾出戰，務要生擒黃忠。
”張合曰：“黃忠謀勇兼備，況有法正相助，不可輕敵。
此間山路險峻，隻宜堅守。
”淵曰：“若他人建了功勞，吾與汝有何面目見魏王耶？汝隻守山，吾去出戰。
”遂下令曰：“誰敢出哨誘敵？”夏侯尚曰：“吾願往。
”淵曰：“汝去出哨，與黃忠交戰，隻宜輸不宜赢。
吾有妙計，如此如此。
”尚受令，引三千軍離定軍山大寨前行。
卻說黃忠與法正引兵屯于定軍山口，累次挑戰，夏侯淵堅守不出；欲要進攻，又恐山路危險，難以料敵，隻得據守。
是日，忽報山上曹兵下來搦戰。
黃忠恰待引軍出迎，牙将陳式曰：“将軍休動，某願當先。
”忠大喜，遂令陳式引軍一千出山口列陣。
夏侯尚兵至，遂與交鋒。
不數合，尚詐敗而走。
式趕去，行到半路，被兩山上擂木炮