讀書掙的。
你見誰家知州知縣使銀子上來？”媒婆道：“我那裡曉得？我隻聽見街上人說，晁爺是二千兩銀子上的。
”晁老道：“你不要聽人的胡說。
”叫媳婦子讓二位媒婆東屋裡吃飯：“今日也晚了，你兩個就宿了罷，待我合大官兒商議，咱明日定奪。
”
叫人請晁大舍講話，晁大舍不在家中。
原來從那日到了家，安不疊行李，就到監裡看了珍哥，以後白日隻在爹娘跟前打個照面就往監裡去了，晚上老早的推往前頭來睡覺，就溜進監去與珍哥宿歇。
到了次日，晁大舍方才回家。
晁住說：“昨日有兩個媒婆從臨清州來與大爺提親，老爺請大爺講話。
我回說，大爺拜客去了。
兩個媒人還在家裡等着哩。
”晁大舍後面見了爹娘，備道兩家到來提親：一家是秦參政的女，年十七歲，乙醜十二月初十日卯時生；一家是唐侍郎的女，年十六歲，丙寅二月十六日辰時生。
晁大舍看了庚帖，半會子沒有做聲。
晁夫人道：“兩家都是大人家，說閨女都極标緻。
你主意是怎的？兩個媒婆都見等着哩。
”晁大舍道：“這是甚麼小事情麼？可也容人慢慢的尋思。
”原來晁大舍與珍哥火崩崩算計的要京裡尋分上，等過年恤刑的來，指望簡了罪放出來，把珍哥扶了堂屋。
珍哥又許着替他尋一個美妾，合珍哥大家取樂，說了死誓，不許敗盟。
如今又有這樣大鄉宦人家到來提親，臨清人家的閨女沒有不标緻的，況且大人家小姐，一定越發标緻，況且又甚年小。
棄了珍哥，倒也罷了，又隻怕說的那誓來尋着，所以要費尋思。
想了一會，說道：“放着這們大人家的女婿不做，守那個死罪囚犯做甚！若另尋将來，果然強似他，投信不消救他出來，叫他住在監裡，十朝半月進去合他睡睡；若另娶的不如他，再救他出來不遲；但怎麼把這兩家的都得到手，一個大婆，一個小婆才好？隻鄉宦人家，卻如何肯與人做妾？這隻得兩個裡頭揀選一個，卻又少這一個有眼色的人去相看。
”
主意定了，回了爹娘的話，對媒婆道：“兩家都好，隻得使人相看揀擇一個，沒有兩個都要的理。
”媒婆道：“我們這兩家姑娘可是不怕人相，也難說比那月裡紅鵝，渾深滿臨清唱的沒有這們個容顔，隻是不好叫大官人自己看的。
若官人自己見了，若不吊了魂靈，我就敢合人賭了。
”說的晁大舍抓耳撓腮，恨不的此時就把那秦小姐、唐小姐娶一個來家，即時就一木掀把那珍哥掀将出去才好。
隻是左右思量，沒有這們一個妥當人去相看。
算計要着晁書媳婦子去，為人倒也老成隻是極沒有眼力，又不敢托他。
尋思了一遭，想到對門禹明吾的奶母老夏為人直勢，又有些見識，央他同晁書媳婦合兩個媒婆，備了四個頭口，跟了兩個覓漢，晁書也騎了一個騾子，跟了同去。
到了臨清，媒婆各自先去回話，晁書尋了一個下處住歇。
次日，老夏同晁書媳婦都扮了這邊的媒人，先到了唐侍郎府裡，見了夫人，說是晁家差去提親，請出小姐相：
五短身材，黑參參的面彈。
兩彎眉葉，黃幹幹的雲鬟。
鼻相不甚高
梁，眼睛有些凹塌。
隻是行莊坐穩，大家風度自存；兼之言寡氣和，阃
秀規模尚在。
衆媒婆都見過了禮，說了些長套話，又虛頭奉承了一頓。
唐夫人叫養娘管待了酒飯，每人賞了一百銅錢。
辭了出來，又合那個媒婆到了秦參政宅内，也照先見了夫人，又請見了小姐。
那小姐：
無意中家常素服，絕不矜妝；有時間中竅微言，毫無嬌飾。
舉頭籠
一片烏雲，遍體積三冬皚雪。
不肥不瘦，誠王夫人林下之風有矩有模，
洵顧新婦閨門之秀。
衆人見了，肚裡暗自稱揚不了，說世間那有這等絕色女子，叙說了些沒要緊說話。
秦夫人也着人管待酒飯。
門上來通報說：“舅爺來了。
”夫人分付：“請進。
”
那舅爺約有三十多年紀，戴着方巾，穿一領羊絨