疙搭綢襖子，廂鞋絨襪，是臨清州學的秀才，在道門前開店治生，進來見了夫人。
夫人問道：“武城縣一個晁鄉宦，見任通州知州，兄弟，你可認得他麼？他有個兒子，是個監生，夠多大年紀了？”舅爺回說：“我不曾認得那晁鄉宦。
我止認得那監生，年紀也将近三十多了。
”夫人問說：“人材何如？家裡也過得麼？”舅爺說：“人材齊齊整整的，這是武城縣有名的方便主子，那還有第二家不成？姐姐，你問他怎的？”夫人道：“他家在這裡求親。
”舅爺說：“求那個親？”夫人道：“就是監生要求外甥為繼。
”舅爺說：“晁監生這一年多了還沒續弦哩？”夫人道：“你怎麼合他相識？”舅爺說：“這說起來話長着哩。
他正妻是計氏，後來使八百兩銀子娶了一個唱正旦的小珍哥。
……”夫人聽說，驚道：“阿！原來小珍哥嫁的就是他！”舅爺又說：“自從有了小珍哥，就把那大婆子貶到冷宮裡去了。
他家裡有原走的兩個姑子，那日從他大婆子後頭出來，小珍哥說是個和尚道士，合計氏有奸，挑唆晁監生要休他，計氏半夜裡在珍哥門上吊殺了。
計氏哥在咱這道裡告準聯了狀，批在刑廳問，後來解道，打的動不的，在我店裡養瘡，住夠四十日。
”夫人問：“是誰？養甚麼瘡？”舅爺說：“是晁監生合珍哥的棒瘡。
”夫人問道：“連監生都打來麼？”舅爺說：“監生打了二十，小珍哥打了二十五，兩個姑子俱拶了。
革了監生，問了徒罪。
小珍哥問了絞罪。
他這官司，連房錢飯錢，帶别樣零零碎碎的，我也使夠他百十兩銀子。
”夫人道：“這門親咱合他做不做？”舅爺說：“這事我不敢主，隻姐姐合姐夫商議。
論人家，是頭一個财主；論那監生，一似個混帳大官兒。
”
晁書媳婦在那廂房吃着飯，聽見舅爺合夫人說的話，心裡道：“苦哉！苦哉！撞見這個冤家，好事多半不成了！”吃了飯，夫人也沒慨許，隻說：“老爺往府裡拜按院去了，等老爺回來商議停妥，你遲的幾日再來讨信。
”每人也賞了一百銅錢。
辭了夫人出來，往下外行走。
三個媽媽子商量說：“唐家的姑娘人材不大出衆，這還不如原舊姓計的嬸子哩，這是不消提的了。
這秦姑娘倒是有一無二的個美人，可可的偏撞着這們個舅爺打攔頭雷。
”說着，到了下處，備上頭口，打發了店錢起身。
到家見了晁夫人爺兒們，把兩人的人材門第，舅爺合奶奶的話，一一說得明白。
晁大舍将唐家小姐丢在九霄雲外，行思坐想，把一個秦小姐閣在心窩。
秦參政回了家，夫人說了詳細，待要許了親，又因晁源寵娼婦，逼誣正妻吊死，不是個好人；待要不許，又舍不的這樣一門财主親家，好生決斷不下。
秦參政道：“他舅的話也不可全信，隻怕在他店裡住，打發的不喜歡，惱他也不可知。
臨清離武城不遠，咱差秦福去打聽個真實，再為定奪。
”
這秦福是秦參政得力的管家，凡事都信任他，卻都妥當。
秦福到了武城，鑽頭覓縫的打聽，也曾問着計巴拉、高四嫂，對門開針鋪的老何，間壁的陳裁，說得那晁大官人沒有半分好處。
秦福家去回了主人的話，秦參政把那許親的心腸冷了五分，也還不曾決絕，隻是因看他“孔方兄”的體面，所以割不斷這根膻腸。
這邊晁大舍也瞞了珍哥，差人幾次去央那舅爺在秦夫人面前保舉，許過事成，願出二百兩銀子為謝。
為這件事，倒扯亂得晁大舍寝食不甯，幾乎要害出了單思病來。
又可恨那晁書媳婦看得晁大舍略略有時放下，他便故意走到跟前，把秦小姐的花容月貌數說一番，說得那晁大舍要死不生。
再說晁老兒年紀到了六十三歲，老夫老妻，受用過活罷了，卻生出一個過分的念頭：晁夫人房内從小使大的一個丫頭，叫做春莺，到了十六歲，出洗了一個象模樣的女子，也有六七成人材，晁老兒要收他為妾。
晁夫人道：“請客吃酒，要量家當。
你自己忖量，這個我