終。
”又說：“這明水的土厚民醇，風恬俗美，真是仙鄉樂土。
”狄員外道：“往時這敝鎮的所在，老丈所稱許的這八個字倒是不敢辭的；如今漸漸的大不似往年了！這些新發的後生，那裡還有上世的一些質樸！”
薛教授道：“雖不比往時，也還勝如别處。
若說起敝鄉的光景，越發不成道理了！不知貴處這裡也許外人來住麼？”狄員外道：“敝處到不欺生。
隻土地沒有賣的，成幾輩傳流下去，真是世業。
但這東三府的大路，除了種地也盡有生意可做。
這裡極少一個布鋪，要用布，不是府裡去買，就是縣裡去買，甚不方便。
”薛教授道：“或是賣不行，怎麼沒個開鋪的？”狄員外道：“别處的人，誰肯離了家來這裡開鋪？敝處本土的人隻曉得種幾畝地就完了他的本事，這賺錢的營生是一些也不會的。
即如舍下開這個客店，不是圖在飲食裡邊賺錢，隻為歇那些頭口賺他的糞來上地。
賤賤的飲食草料，隻剛賣本錢，哄那趕腳的住下。
”薛教授說：“怪道的，昨日剛才午轉，從濟南到這裡，隻走了七十裡地，便苦苦的定要住了。
”說着飲酒，不覺一更有餘，雨還不止。
狄員外打了傘，穿了泥屐，别了薛教授回家，分付安排早飯伺候。
次早，天色漸次開朗，薛教授收拾起身，見狄員外不以過客相待，倒不好再送飯錢，再三的作謝相别，許說專人來謝。
薛教授赴青州到過了任，那王府官的營生，且那衡府又是天下有名的淡薄去處，隻好糊口而已。
年節将近，果然差了一個家人薛三槐帶了二十斤糖球，兩匹壽光出的土絹，寫了一封書，專來狄家緻謝。
狄員外将薛三槐留住了兩日，寫了回書，封了兩匹自己織的綿綢，兩口臘肘回禮。
又送了薛三槐三錢銀子。
從此以後，兩個時常往來，彼此饋送不止。
一年二月間，薛教授又差了一個家人薛三省要趕清明回胙城去上墳，這明水是必由之路，順便又有與狄員外的書禮。
卻說狄員外正月二十日生了一個兒子，舉家就如得了異寶的一般。
薛三省到的這一日，正是這兒子的滿月，親朋都來舉賀，治酒款待，甚是的匆忙。
狄員外對薛三省說：“你薛爺大我十歲。
算命的說我四十四歲方才得子，今剛交過四十四歲，果然得了兒子。
你們薛爺對我告訴，也說從有算命的許他五十四上先要開花。
不知小夫人有甚喜信？”薛三省道：“小夫人昨日二月十六日添了一位小姐。
我來的那日，剛是第二日了。
”狄員外道：“若據了兩件事這等說得着，這命又是該算的了。
”将薛三省留過了夜，次日打發去了。
狄員外于三月十一日因薛教授常着人來通問，兩年間并不曾回差一個人去，要趁這三月十六日是他小姐的滿月，與他送個賀禮，也要報他說生了兒子。
随即備了一個五錢重的銀錢，一副一兩重的手镯，外又幾樣吃食之物，差了家人狄周騎了個騾子前去。
到了薛教授家，拆看了書，收了禮，留款狄周住了兩日，打發了回書，也回答了賀禮。
兩家相處，愈久愈厚，不覺已是八年。
因考察王官，薛教授因與長史合氣，被他暗地裡開了個老疾，準了緻仕。
薛教授道：“住在這裡八年，一些也沒有出産，到不如丢吊了自在。
但回家去，當不起這個惡弟要來算計，不如順路住在明水那裡。
”果然五十六上得了個兒子，五十八上又添了一個次子，“等這兩個兒子略長的大些，回家不遲。
”一面收拾行李，一面先差家人薛三槐持了書央狄員外預先尋下房子，要在明水久住。
狄員外看過了書，與薛三槐說：“請薛爺隻管來，且在隔壁店中住下，從容待我陪伴了，慢慢的自己尋那象意的房子。
我在這裡專等。
”一邊将薛三槐先打發他去回話，一邊着了人在那店後邊房子掃地糊窗，另換了潔淨床席，重新安了鍋竈，鋪設了器皿桌椅之類，預備了米面柴薪、油鹽醬醋，諸色完備。
不一日，薛教授帶了家眷，在三四十裡路上先差了薛三省