？”小琏哥痛哭。
晁梁叫晁奉山數五十個錢給他，好買甚麼吃。
他說：“我不要錢，我心裡隻怪想老三奶奶的，我隻待看看老三奶奶去。
”晁梁說：“你原來想老三奶奶麼？這有甚麼難，你就跟了我去。
晁奉山，你合七爺說聲。
”晁奉山道：“待去就合他去罷，說他怎麼！他将了來時，他也沒合咱說！”晁梁道：“你将着他慢慢的走，不消跟着馬。
看他沒本事跟。
”
晁梁先到家，合晁夫人說了。
小琏哥待他不多一會，也就進去，看見晁夫人怪哭。
晁夫人不由的甚是-惶，說：“我兒，你怎麼來？”小琏哥隻說：老三奶奶，你藏着我罷，再别叫我往他家去了。
”晁夫人道：“怪孩子，我叫你去來麼誰叫你專一往街上跑，叫他撩着了？你肚子大大的是有病麼？你這央央跄跄的是怎麼？”他說：“也是為病，也是餓的。
”晁夫人說：“你拿肚子來我摸摸。
”晁夫人摸他的肚子，說道：“可不是積氣怎麼！虧了還不動彈，還好治哩。
”晁梁娘子道：“俺那頭有極好的狗皮膏藥，要一帖來與他貼上，情管好了。
”晁夫人叫晁書娘子說：“你看着去替他洗刮洗刮。
”又叫春莺說：“你去尋尋，還許有他二爺小時家穿的褲子合布衫子，尋件給他換上。
”晁書娘子看着他洗了澡，替他梳了頭，換上了晁梁穿舊的一條青布單褲，一件大襟藍布衫；晁書娘子又把他自己兒子小二存的一雙鞋，叫他穿上，登時把個小琏哥改換得又似七分人了。
晚間也叫他在廚房炕上睡卧，隻是有得鋪蓋，又有上宿的管家娘子照管。
次日，姜小姐叫人家去要狗皮膏藥。
姜鄉宦與膏藥一個，又與丸藥一丸，名為“爛積丸”，是個海藏裡邊的神方，用蘆荟一錢五分，天竹黃三錢，穿山甲面炒黃三錢，白砒七分，巴豆霜去油六錢，硼砂一錢，真番硇一錢，共為細末。
明淨黃蠟一兩四錢，化開，将藥末投入蠟内，攪勻作一大塊，油紙包裹。
用時為丸，綠豆大。
每服五丸，溫燒酒送下。
忌蔥韭，發物不食。
晁夫人看着，叫人與他将肚子使皮硝水洗了，用生姜擦過，然後将膏藥貼上；每日又服那“爛積丸”，不上五日，肚腹漸次消軟，臉上的顔色也都變得沒了青黃；又過了幾時，發變得紅白爛綻的個學生，送到學堂讀書，十八歲上，還低低進了學，靠了晁梁過日。
此是後事，不必說他。
且說那日晁思才叫小琏哥在街上看那曬的酒酵，不料他跟得晁梁去了。
晁思才偶然出來，隻見許多叫化子在那裡把酵糖一邊吃一邊裝。
晁思才氣了個掙，一頓喝打的去了，回進家裡前後找尋小琏哥，那有蹤影？老婆子說：“這一定倒在那裡睡覺，被人把酵都拿将去了。
尋着他老實打他幾下，也叫他知有怕懼。
”兩口子齊尋，隻尋他不見。
晁思才說：“一定跑到他老三奶奶家去了。
”老婆道：“他不認的路，斷乎不去。
他若去時，三嫂見他待死象鬼一般，也定是不留他的。
”晁思才道：“隻怕他不認得路，去不的；若是他能到那裡，三嫂不嫌他，還拿藥治他哩。
我說緊緊兒斷送了罷，隻這麼歇淡留下這條根，後來叫他說話。
待我往那裡看他看去。
”一直跑到晁夫人家内。
那小琏哥已是洗面梳頭，換了衣服鞋腳，另是一個模樣了。
晁思才狠命的要領他回去，說：“管教得才收了些心，不要叫他再放蕩了。
”晁夫人道：“這孩子脫不了一肚子痞，也活不久，教他在這裡住幾日罷，可憐人拉拉的。
”晁夫人拿定了主意，憑晁思才怎說，隻是不與他将了回去。
晁思才隻得回家去了。
後來打聽得小琏哥病都好了，人也胖了，晁思才把這條腸子越發吊緊，日日來門前想等，還要指望他出來，捉他回去。
誰料小琏哥自己也再不敢出門外；晁夫人又送他到了書房，都從儀門裡便門出入。
晁思才極的那一個眼越發凸暴出來，幾次家叫人魇鎮，又絕無靈驗。
一日，六月初一，早去城隍廟内燒紙禱告，若把小琏哥拿得死了，許下豬羊還願。
出得廟門，剛到文廟門首，撲的絆了一交，即時直蹬了眼，口