長安。
進了府城,就在西府左首借了下處。
先叫手下人把一揭投進去,隻等帥府開門。
秦王知程知節到來,傳令将士裝束威武,排列森嚴,粗細鼓樂,疊奏三通。
秦王升殿,諸将參見過,捱班站立。
隻聽得頭門上守門官報道:“魏犯程知節進。
”裡邊武衛接應一聲,如春雷一般。
秦王坐在上面,見一個赤條條的長大漢子,背剪着,氣昂昂走将進來。
到了丹墀,直挺挺的立定。
秦王仔細一看,認得是程知節,不覺怒氣填胸,須眉直豎,擊桌喝道:“你這賊子,今日也自來送死了!可記得當年孤逃在老君堂,幾乎被你一斧砍死!孤今把你鍋烹刀碟,方消此恨。
”程知節哈哈大笑道:“咱當時但知有魏,不知有唐。
大丈夫恩不忘報,怨必求明。
咱若怕死,也不進長安來,要砍就砍,何須動氣。
快快叫咱老娘來見一面,咱就把這顆頭顱,結識與你罷。
”秦王道:“你這賊到這地位,還要口硬,且緩你須臾之死。
軍士們領他去見了他母親,然後來受刑!”衆軍士不由分說,把知節擁出府門。
原來秦老夫人的下處,就在西府東首一所絕大的房于裡頭,與程母同居。
秦母一到長安,秦王即撥一二十名婦女,進來伺候,又撥排軍二十名,看守門戶。
不但供應日逐送進,每月還有許多币帛饋賜。
秦母與程母,禮必兩副。
所以這兩個老人家,起居安穩,甚感秦王之恩。
當時衆軍士将程知節擁進秦母寓所,早有人進去報知。
秦母與程母如飛走出堂來。
程母見兒子這般行徑,即上前抱頭大哭,口裡咿哩嗚羅,不知哭許多什麼,惹得衆武士反笑起來。
程知節焦躁道:“娘,你不要哭,兒子問你:你住在這裡,身子可安穩麼?可有人伺候麼?”程母隻是哭,那裡對答的出一句,反是秦母替他說道:“一到長安,秦王如何差人來伺候,每日如何供應,月月如何饋送,還要時常差婦女出來候安。
我與汝母親,蒙他恩典,相待一體,總無厚薄。
”程知節問母親道:“娘可是這樣的?”程母含着眼淚,點點頭兒道:“是這樣的。
”又将手指身旁兩個使女說道:“這兩個就是秦殿下賜來服侍我的。
”知節見說,便道:“娘,兒子差了,那曉得秦王這樣一個好人,兒今去死在他台下,也是甘心的。
娘,你不要念我了,你去伴秦伯母終了天年罷!”竟要撒開身于走出來,程母那裡肯放。
秦母對知節道:“你們不要忙亂,聽我說:當時秦王因要我的瓊兒歸唐,故假作羅家來賺我,不意你母親一團美意,陪我出寨,竟入長安。
如今魏公亦已降唐,吾家瓊兒諒必早晚亦至。
你家母親豈可因我出門,反作無子之母?”便對伺候的說道:“取我的大衣服出來,待老身自進西府,去見秦王,求他寬有。
”
正說時,隻見一個差官,跟着三四個校時,手裡托着冠帶袍服,口中喝道:“殿下有旨,恕程知節無罪,着即冠帶來相見。
”說完,校尉如飛将程知節綁縛去了,要替他冠帶。
程母見說,如飛跪在地上,對天叩首道:“願殿下太平一統,萬壽無疆。
”引得衆人又笑起來。
程知節着了衣服,穿好了袍帶,便要拜母親與秦伯母。
程母止住道:“兒且不必拜我,快進西府去叩謝秦王,這樣寬恩大度的明主,你須要盡忠去報他,老身就死也瞑目的了。
”知節見說,不敢違命,如飛的跟了差官,來進西府。
時秦王在集賢堂,與衆謀士談兵議論。
隻見校衛來複命說道,秦叔寶母就要見殿下來,程知節母如何叩首謝祝。
秦王笑向魏征與劉文靜道:“幸是孤先差人去赦他,若秦母到來,就不見情了。
”
話未說完,那差官進來禀程知節在帥府門首候旨。
秦王道:“叫他到西堂來。
”西堂原是西府