字與曹先生，托他看你，他四人自然不敢放肆。
那曹先生雖是舉人，文才也隻中中，你看可從，便從他也好，如不可從，便另請明師也可，不必拘定。
”商春蔭應喏罷，就起身回寓，與劉恩說知此事，劉恩也十分歡喜，遂忙将行李、書籍都收拾到船上來。
商尚書就叫商春蔭與他父子同榻而寝。
到次日，商尚書又讨商春蔭文章看，見他資性穎慧，才情頗敏，不勝歡喜。
留他在湖上共住了四、五日，因進京的欽限甚迫，不敢久留，隻得懇懇切切寫了兩封書，一封與夫人，一封與曹先生，都是叫他好生看管商春蔭之事。
又吩咐一個老家人道：“你可拿了這兩封書，送三相公回去，他雖是我認義之子，但才學甚高，今雖暫屈，後來功名不小。
我就托你在家用心看管、服侍，不可怠慢！倘家中四位相公有甚說話處，你可就禀知太太與曹相公，要他拘管。
”老家人領命，遂同商春蔭拜辭了商尚書，先回紹興家裡來。
商尚書方才發牌進京，不提。
且說商春蔭同老家人，不數日到了商府，老家人先将商尚書二信，送與商夫人與曹先生看了，商夫人就叫四個兒子接了商春蔭，進到内廳相見。
商春蔭先拜見了母親，随即與二兄、二弟同列對拜。
拜畢，商夫人就留在内裡吃飯，飯罷，就吩咐收拾一間書房與他宿歇，又取出許多華麗衣服叫他更換。
商春蔭隻取了幾件淡素布衣穿在身上，華麗衣服一件也不穿。
又去館中拜見曹先生，曹先生見他氣清骨秀，又因商尚書信中再三托他看管，也十分用情。
隻是四個兄弟見父親信中說他許多好處，又再三吩咐不許欺負他，他四兄弟心下暗暗不服，道：“他一個流來之子，得與我們認做兄弟，孰輕孰重，憑你論情論理，也該奉承我們三分，怎倒先戒我們欺負他？終不成倒讓他來欺負我們！再看他在我們面上何如，倘有不遜之處，便須慢慢弄他。
”四弟兄暗暗各懷妒忌之心不提。
且說商春蔭自到商府之後，以為栖身有地，可以安心讀書，又見有人服侍，劉恩無甚用處，因思量故園不知怎生光景，遂打發劉恩回貴州，去打探家中消息。
心安身閑，百慮俱無，得以專力盡心讀書。
曹先生初意料他，以為必定要拜他為師。
不期過了許多時，商春蔭隻是自讀，并不提起。
曹先生心下想道：“他年幼，尚不知，隻道書就是這等讀，不知講解、做文尚有許多難處。
商老先生又不在家，無人指教，我又不便自說，卻如何處？”因再四尋思，忽想道：“有算計來，我到明日定一文會之期，叫他來學做，他若做不來，便不妨叫他拜我為師了！”到了次日，因對商春茂兄弟四人說道：
“讀書不可怠惰，做文要訂一日期，不可亂做。
如今限定每逢二、六日做文二篇，我便好考較優劣。
”商春茂道：“老師嚴命，敢不敬從！”到了初二日，就大家都到書館大廳上來做文章。
原來商府這書館甚大，商尚書曾請了三個飽學秀才做先生，凡是商門子侄願讀書的，都任他來讀。
這曹先生卻是另請了來教他四個親子的。
這日，曹先生到了廳上，因說道：
“今日既是大會之期，凡在館者雖非我教，亦該傳與他知，有願做文者，不妨來同做。
”商春茂忙叫書童會傳，就有十數個願來同做。
曹先生又說道：“你三弟新來，亦當通他知道。
”商春茂又叫館童去說，商春蔭便也走來。
大家分位而坐，坐定，曹先生出了兩個題目，衆子侄各各拈毫構思。
原來商府這些子弟，雖出衆之才少，然都靠着尚書門第，倒有大半是進過學的，也都完得兩篇來。
曹先生滿肚皮隻認商春蔭未必會做，時時偷眼看他。
誰知他接了題目到手，略沉想一想，便提起筆來，一揮而就，第一個交卷的便是他。
曹先生展開一看，真是言言錦繡，字字珠玑，大有會于聖賢之旨。
心下暗驚道：
“原來此子是個異才，怪道商老先生這等殷勤相托，我必須要收他做個門生方妙。
”又候了多時，衆子弟方次第交完卷子。
曹先生一一評閱，便都覺庸庸腐腐，俱看不上眼，隻得勉強各批評些勉勵之語。
獨喚商春蔭到面前說道：“你資性盡高、才情盡妙，但學力有不到處，尚欠指點，你須細細講究一番，異日自成大器，萬萬不可任自家言性，而不虛心求益，便可惜自棄了。
”商春蔭隻應得一聲“是”，半字也不說甚麼，竟走了直來。
曹先生又與衆子弟論論文字，方才散去。
到次日，曹先生隻說商春蔭定來拜他為師。
等了一日，卻不見動靜。
因又對商春茂說道：“你三兄弟到是個讀書的資質，隻可惜無人指點，可與他說，叫他也拜在我門下，我便好盡心與他講究。
”商春茂因将此話與商春蔭說知，商春蔭道：
“拜師固好，但俗語說：‘一日為師，終身為父’，這個事體甚大，安可輕易為之？曹先生叫我拜他為師，固是美意，但不知他的學力、文章可以作得我之師範否？”商春茂說道：“他一個孝廉，難道做不得你一個童生之師？”商春蔭道：“文章一道，那裡是如此說？煩大兄可将曹先生的文章，借幾篇與兄弟看看，果然有前輩風氣，我便自然與你看，你便知道了。
”
因取了幾篇來，遞與商春蔭，商春蔭細細看了一遍，因笑說道：“曹先生這等文字，麻麻木木、不痛不癢，騙得一個舉人到手，造化他了；他若要中進士，須要拜我為師，怎倒叫我去拜他為師？”商春茂含怒道：“三弟小小年紀，怎說這等狂妄之語！他文字不好，已發鄉科，終不然你一個童生，倒好叫他拜你為師？”商春蔭道：“大兄不必怒，文章千古事，得失寸心知。
今日與大兄說也徒然，久當自知。
”商春茂道：
“小小年紀，一味會說大話，你既說他文字不好，你有本事，明指出他那裡不好來我看，莫要這等狂言無實，壞了我商府讀書體面！”商春蔭道：“要我指出，這有何難？”因取筆将幾篇文字細細批評、塗抹道：“此處庸腐，此處泛常，此處不該如此做，此處卻該如此做。
”将篇篇橫一豎，又直一豎，都塗得花花綠綠，遞與商春茂道：“大兄請細細一看，便知兄弟非妄言。
”商春茂原不喜歡商春蔭，今又見他将先生文字批壞，又見說此大話，愈加不悅。
因拿了文章來與曹先生看，隻因這一看，有分教：
滿懷怒氣三千丈，一日陰謀十二時。
卻說商春茂深怪商春蔭狂妄，便拿了塗壞的文章與曹先生看，又将叫曹先生拜他為師的話都說了。
曹先生不勝大怒道：“敢如此無知，若不看尊公面上，就該計較他才是！”自此之後，凡遇做文，便不來叫他。
商春蔭見衆人才隻平平，卻也不願來同做，隻在自家書戶中朝夕苦讀。
商春茂見他苦讀，心下暗想道：“他資姓又高，文章又好，又肯如此苦讀，明日自然會中。
我商家四個親子不中，倒讓他一個螟蛉之子中去，何以為顔？莫若将花酒誘他，他一個窮乏之人，自然要着迷。
”
算計定了，便時時尋個清客朋友，引誘他到花柳叢中去玩耍，争耐他少年老成，見了婦人睬也不睬。
商春茂又想道：“少年人血氣未定，那有個不好色的，這都是在人面前假老成。
”因又借看花名色，騙他到城外館中歇宿，卻令一個絕美的娼妓假扮做良家婦女，到夜靜更深，悄悄來纏他道：“妾乃鄰家之女，因窺見郎君風流俊秀，十分動情，故不羞越禮相從，不識郎君亦有意乎？”商春蔭擡頭一看，見是個美貌女子，因拒他道：“小娘子來差了，我商春蔭雖是一個少年人形，卻是一段槁木，一塊死灰，絕不知道人間有情趣事，空勞枉駕，勿罪，勿罪！”那妓女裝出許多妖态，笑說道：“妾聞古之美色，魚沉雁落、花羞月閉，豈有風流俊秀如郎君，而不一動心者乎？還是郎君嫌妾醜陋，不足薦衾枕，故出此不情之言以拒之？但妾貌醜陋，而情實真切，萬望郎君略貌而言情可乎？”
商春蔭道：“小娘子美自如花，情自如水，奈我商春蔭心如鐵石何？”那妓女一面說，一面就捱近身旁，當不得商春蔭正顔厲色，毫不苟且，見女子隻管苦纏，便乘空避出房外去了。
那妓女沒趣，隻得空回。
正是：
碧草自春色，黃鹂空好音。
誰知美人意，不動君子心。
商春茂見美人局弄他不動，心下十分不快。
兄弟春芳說道：“大哥不必不快，我聞不愛色者，定然愛财。
前日京中會了一千兩銀子在杭州，母親叫我拿會票去取，我如今推病不去，你可撺掇母親，叫他去取。
他是個窮人，見了許多銀子自然動心，若是拐了去，便再來不得了。
明日父親知道，是他無行，卻怪我們不得。
”商春茂歡喜道：“這個妙！因與母親說知，果然商夫人聽信，就叫商春蔭吩咐道：”前日京中會了一千兩銀子在杭州，我昨日叫他二兄去取。
他因身子不爽去不得，你可拿這會票，帶兩個家人，往杭州去取。
商春茂兄弟二人在家，暗暗商量道：“包管他有去無來矣。
”過了三五日，不見消息，二人愈加歡喜。
到了第十日，沒些影響，商春芳便來見母親放話道：“前日是那個的主意，叫商春蔭去取銀子？”商夫人道：“是你大哥說的身子懶，叫我叫他去的。
你問怎的？”商春芳道：“一千兩銀子也不少，他又不是親兒子，一個外人便托他去取，倘有差池，豈不可惜！”商夫人道：
“你三兄弟，你父親既認他為義子，必然看他有些好處，難道為此千金小事，便拐了去？不要多言，明日使他聞知，傷了弟兄和氣！”商春芳笑道：“母親不要發怒，且看他來了，再發怒也不遲。
”正說不了，隻見商春蔭忽然回來，叫家人将一千兩銀子一一交明與商夫人。
商春芳看了，大覺沒趣，隻得走了出來，與商春茂計較道：“如今說不得了，一不做，二不休，昨日聞得南莊上瘟疫盛行，做田的男婦不知死了多少。
家人沒一個敢去看看。
大哥明日見母親，可瞞起此情，隻說南莊租米久不交納，可叫三弟去催催。
他若去，落了瘟疫，縱