不死，也要害一場病！”商春茂道：“有理，有理，我明日就與母親去說。
”
次日，果然來見商夫人說道：“南莊租糧久不來交納，孩兒欲自去催讨，館中又離身不得，欲叫二弟春芳去，又怕他不的當，倒是三弟做事老成，母親可叫春蔭替孩兒去走一遭，免得隻管拖欠下。
”商夫人道“你三兄弟果是老成，等我叫他去。
”因又叫商春蔭來吩咐道：“南莊糧租久不來交，你可去催讨一遍。
”商春蔭不敢違拗，隻得應喏而出。
要帶兩個家人跟去，家人們都知南莊瘟疫盛行，便你推我辭，沒一個肯去。
商春茂恐怕露了風聲，便坐名叫個不知事的蠢家人跟去。
商春蔭毫不知覺，竟坐了一隻小船，搖到南莊中門口，天色已晚。
上了岸，那蠢家人領着，步行到莊上來。
隻見莊門半開，并無一人，商春蔭隻得挨身走将進去。
到了莊内堂上，也不見一人。
此時天已昏黑，又無燈火，商春蔭看了，驚訝道：
“莊裡人都到那裡去了？”遂同蠢家人走到後堂來叫喚。
蠢家人叫喚了半晌，方見影影的一個人，慢騰騰的走來。
蠢家人因問道：“你們躲在裡面做甚麼？府裡三相公來了，半晌怎不見一人？”那管莊人低低說道：“我一莊人俱害時疫，七死八活，那有一個好的？我正在昏沉之際，虧你們叫，方才爬得起來。
”商春蔭聽了道：“既是這等，你且不要走動！”因叫蠢家人道：“你可自去點起燈來。
”蠢家人正尋到竈前去吹火，隻見各房許多男婦，俱漸漸爬起來，蠢家人方才沒尋火處，虧一個婦人取了火刀、火石遞與，蠢家人敲出火來，點上燈，移到堂中來照。
商春蔭因問莊人道：“你們病害幾時了？”管莊人道：“每日被疫鬼魔弄，連人事都不知道，那裡曉得害了幾時？”商春蔭道：“你既不省人事，為何又能爬将起來？”管莊人道：“我正在昏沉之際，影影聽得有些鬼說道：‘不好了，有大貴人來了，我們存身不得了！’忽被你們叫喚，那些鬼一時蹤迹全無，我所以才爬得起來。
這一會，病都好了，他說大貴人，想就是三相公了。
”正說不了，隻見許多男婦都已走到堂中，來見三相公，商春蔭問他如何得能起來，衆莊人都是一般說話。
商春蔭暗暗尋思道：“蒼天，蒼天！我商春蔭既是大貴人，如何連父母俱保全不得？”又自感歎了一回。
莊内衆人一時病好，都歡喜不過，忙收拾夜飯，請商春蔭吃，吃完飯，就收拾内房請商春蔭安寝。
到次日，村中傳知此事，便都來請商春蔭去逐疫鬼，真是一貴能壓百邪，說也奇怪，商春蔭到各草堂，那些疫鬼便都散了，病人便都好了。
故這家來請，那家來請，商春蔭倒像一個行時的郎中，好不熱鬧。
按下不提。
且說那老家人自奉商尚書之命，叫他看管三相公，故每日或早或晚，必到書房中來看視一遍。
這日到書房來，不見了商春蔭，心下着忙，問人方知到南莊去催租。
他久知南莊瘟疫之事，着了一驚，忙來禀商夫人道：“南莊瘟疫盛行，纏染之人，十死八九，太太為何叫三相公去催租？”商夫人也着驚道：“我那裡知道南莊瘟疫之事？都是大相公誤我，你可快快備了轎馬，去請他回來！”老家人不敢怠慢，速往南莊。
将到村口，早有人傳說，“村中疫鬼，虧三相公驅逐散了，合村人家病都好，如今要做戲酬謝他哩！”老家人聞知，方才放了心。
到了莊上，見商春蔭好端端的，果有驅鬼之事，知他後來定是個大貴之人，滿心歡喜。
因說太太趕來請他回去之意。
商春蔭已聞知租糧皆完，隻因病，尚未曾交納，他就要回去。
争奈合村人感他驅鬼之德，要做戲請他，死不肯放，隻得先打發家人回複商夫人，自家又遲了三五日，方才得脫身回來。
商春茂與商春芳聞知此事，驚訝不已，便也不敢再來謀算他。
商春蔭自此得以安心讀書。
過了年餘，忽紹興又有一位大鄉宦，姓孟，名學孔，官拜春坊學士，因有病告緻仕回家。
他有一個小姐，生得才德兼全，百分美貌。
孟學士要擇一個佳婿配他，一時難得。
思想商尚書家子侄最多，定有佳者，要自來一選。
又聞知他館中西席是曹先生，孟學士與曹先生又是鄉科同年，因寫一書與曹先生，達知此意，約了日期，隻說琰拜曹先生，便暗暗一選。
曹先生得了信，便回書約了日期，又暗暗透風與商家這些子侄知道，凡是沒有娶親的，都叫他打點齊整，以待孟學士來選。
到了這日，果然孟學士投一帖來拜曹先生。
曹先生留他吃過茶。
遂撚手相攙，假說遊賞，便領他到各處書房去相看。
這學生們聞知此事，俱華巾美服、修眉畫眼，打扮得齊齊整整，或逞弄風流，或賣弄波俏，或裝文人面目，或作富貴行藏。
孟學士一一看在眼裡，都不中意。
忽登樓下看，隻見隔牆一間小軒子中，一個少年手持一本書，依着一株松樹在那裡看書，孟學士與曹先生在樓上笑語多時，那少年隻沉思看書，并不擡頭一顧。
孟學士看在眼裡，倒有幾分歡喜，因暗暗指問曹先生道：“此少年為誰？”曹先生道：“此商老先生螟蛉之子，狂士也，不足與語！老年翁不必問他。
”孟學士道：“此子吾正賞其沉靜，年兄為何反曰狂士，不大相刺謬乎？”
曹先生道：“遠觀則靜，近看則狂矣。
”孟學士道：“我不信如此，年兄同我去當面一決。
”遂要同曹先生下樓一看，曹先生忙止住道：“既要見他，不須自去，我着人喚他來就是了。
”因吩咐一個家人道：“你去對三相公說，孟老爺在此，請他來拜見。
”家人領命，轉到軒子樹下，對商春蔭說道：“孟老爺在樓上，曹先生叫請去會一會。
”商春蔭低着頭看書，就像不曾聽見的一般，竟不答應。
家人立了一歇，隻得又說一遍，商春蔭方回說道：“我有事，沒工夫，你去回了罷！”家人道：
“孟老爺在樓上看見的，怎好回？”商春蔭發怒道：“叫你回，就該去回了，甚麼不好回，隻管在此攪擾，亂人讀書之興！”
家人道：“孟老爺官尊，又是老爺的好朋友，三相公不去見，恐怕惹他見怪！商春蔭聽了一發大怒道：“他官尊關我甚事？
我看書要緊，誰奈煩去見他！”一面說，一面就走進軒子去了。
家人沒法，隻得上樓回複道：“三相公不肯來。
”曹先生因笑說道：“我就對老年翁說，此子狂士也，不足與語，何如？”孟學士已在樓上看見商春蔭這段光景，因笑說道：“不得中行而與之，必也狂猖乎！年兄不必在世法着眼，不妨同我去一會。
”
因用手攜着曹先生的手，同下樓來。
曹先生隻得同他下了樓，轉到軒子中來。
二人走進軒中，商春蔭尚默默看書不放，曹先生因叫道：“孟老伯在此，可過來見禮！”商春蔭方擡頭，看見孟學士豐度昂藏，是個先輩，因放下書，不慌不忙與他見禮。
禮畢分坐，孟學士因笑問曹先生道：“四書中，名實亦有不合者？”曹先生道：“怎見得不相合？”孟學士道：“我觀曾點舍瑟而對一段，實是一個謙謙君子人，為何反稱他做狂士？”
曹先生一時答不來，商春蔭因答道：“見夫子安得不謙退？遇子路與童冠輩，又不得不狂矣！豈一人有異，賢愚使然耳。
”
孟學士聽了，再三稱贊道：“名言，名言！”又談論了半晌，孟學士方起身辭出，悄與曹先生道：“此子乃吾佳婿也，乞年兄留意。
”曹先生低頭不語，半晌方說道：“老年翁還須斟酌，不可一時造次，作伐甚易。
”孟學士道：“小弟一眼已決，不必再商，年兄須上緊為妙。
”曹先生道：“這個容易。
”孟學士遂别回。
正是：
伯樂隻一顧，已得千裡神。
丈夫遇知己，肝膽自有真。
曹先生因孟學士再三囑托，隻得與商春茂商量道：“你家這許多子弟，孟學士皆不中意，單單看上了你三弟，要我與他為媒，這事卻如何區處？”商春茂道：“老師就該說他不是我商家子侄。
”曹先生道：“我已說明，他道勿論。
”商春茂又想一想道：“既是這等，老師且對他說說，看看他如何回答，老師再于中點綴幾句，回複孟學士可也！”曹先生遂走到軒子中來，對商春蔭說道：“你造化到了！”商春蔭道：“學生窮困乃爾，有甚造化？”曹先生道；“孟學士有一千金小姐，要托我招你為婿，豈不是造化？”商春蔭道：“男子漢但患不能成名耳，何患無妻？先生以為造化，無乃見小乎？”曹先生道：
“得妻不為造化，得學士之女為妻，豈非造化乎？”商春蔭道：
“學士亦人耳，何足重輕！且春蔭未當受室之年，尚在困窮之際，此事煩曹先生為晚生敬辭為感！”曹先生見他推辭，便就着說道：“你既不願，我怎好強你，但孟學士明日或央别人來說，你莫要又應承了，使他怪我。
”商春蔭道：“這個斷然不敢！”曹先生遂寫了一封書回複孟學士，内中就說商春蔭不看他學士在眼裡，不希罕他女兒為妻，許多狂妄之言，要觸孟學士之怒。
争奈孟學士是個巨眼之人，沉吟道：“此子沉潛堅忍，有英雄氣骨，決非孟浪之人，怎肯出此不遜之語？大都曹先生與彼氣味不投，故如此也！”因想了一回道：“我有道理，明日遂設一酌，邀他來，自與他說方妥。
”因發帖請曹先生與商春蔭一叙，又寫一字與曹先生說道：“姻事不諧當聽之，但我愛賞其少年英拔，欲與晤對終日，以慰老懷。
乞年兄緻之，偕來為感！”曹先生沒奈何，到臨期，隻得邀商春蔭同往。
商春蔭還要推辭，曹先生道：“他一個父輩，特特請你，你若不去，得罪于他，明日令尊知道，未免見怪爾！”商春蔭不得已，方與同來。
孟學士接入，十分歡喜。
相見過，叙了許多寒溫，方才入席。
孟學士與商春蔭談今論古，見商春蔭言詞慷慨、議論雄偉，更加歡喜。
到換席時，又同他到書房各處閑步，因攜手與他說道：“商兄年少才高，學生有一小女，中不敢自稱賢淑