依舊放在桌上，款步歸房。
老泉送客出門，複轉書房，方欲續完前韻，隻見八句已足，讀之詞意俱美。
疑是女兒小妹之筆，呼而問之，寫作果出其手。
老泉歎道：“可惜是個女子！若是個男兒，可不又是制科中一個有名人物。
”
自此愈加珍愛，恣其讀書博學，不複以女工督之。
看看長成一十六歲，立心要妙選天下才子與之為配，急切難得。
忽一日，宰相王荊公着堂候官，請老泉到府，與之叙話。
原來王荊公諱安石，字介甫，未得第時，大有賢名。
平時常不洗面，不脫衣，身上虱子無數。
老泉惡其不近人情，異日必為奸臣，曾作《辨奸論》以譏之，荊公懷恨在心。
後來見他大蘇小蘇連登制科，遂舍他而修好。
老泉亦因荊公拜相，恐妨二子進取之路，也不免曲意相交。
正是：
古人結交在意氣，今人結交為勢利。
從來勢利不同心，何如意氣交情深。
是日老泉赴荊公之召，無非商量些今古，議論了一番時事，遂取酒對酌，不覺忘懷酩酊。
荊公偶然誇獎：“小兒王-，讀書隻一遍，便能背誦。
”老泉帶酒答道：“誰家兒子讀兩遍！”
荊公道：“倒是老夫失言，不該班門弄斧。
”老泉道：“不惟小兒隻一遍，就是小女也隻一遍。
”荊公大驚道：“隻知令郎大才，卻不知有令愛。
眉山秀氣，盡屬公家矣。
”老泉自悔失言，連忙告退。
荊公命童子取出一卷文字，遞與老泉道：“此乃小兒王-窗課，相煩點定。
”老泉納于袖中，唯唯而别。
回家睡至半夜，酒醒想起前事：“不合自誇女孩兒之才。
今介甫将兒子窗課屬吾點定，必為求親之事。
這頭親事，非吾所願，卻又無計推辭。
”沉吟到曉。
梳洗已畢，取出王-所作，次第看之。
真乃篇篇錦繡，字字珠玑。
又不覺動了個愛才之意。
“但不知女兒緣分如何？我如今将這文卷與女兒觀之，看他愛也不愛。
”遂隐下姓名，吩咐丫鬟道：“這卷文字，乃是個少年名士所呈，求我點定。
我不得閑暇，轉送與小姐批閱，閱完時，速來回話。
”丫鬟将文字呈上小姐，傳達太老爺吩咐之語。
小妹滴露研朱，從頭批點，須臾而畢。
歎道：“好文字！此必聰明才子所做，但秀氣洩盡，華而不實，恐非久長之器。
”遂于卷面批雲：
新奇藻麗，是其所長；含蓄雍容，是其所短。
取巍科則有餘，享大年則不足。
後來王-十九歲中了頭名狀元，未幾夭亡，可見小妹知人之明。
這是後話。
卻說小妹寫罷批語，叫丫鬟将文卷納還父親。
老泉一見大驚：“這批語如何回複得介甫！必然取怪。
”一時污損了卷面，無可奈何，卻好堂候官到門：“奉相公鈞旨，取昨日文卷。
面見太爺，還有話禀。
”老泉此時手足無措，隻得将卷面割去，重新換過，加上好批語，親手交與堂候官收訖。
堂候官道：
“相公還吩咐得有一言動問：貴府小姐曾許人否？倘未許人，相府願諧秦晉。
”老泉道：“相府議親，老夫豈敢不從。
隻是小女貌醜，恐不足當金屋之選。
相煩好言達上。
但訪問自知，并非老夫推托。
”堂候官領命，回複荊公。
荊公看見卷面換了，已有三分不悅。
又恐怕蘇小姐容貌真個不揚，不中兒子之意。
密地差人打聽。
原來蘇東坡學士，常與小妹互相嘲戲，東坡是一嘴胡子，小妹嘲雲：
口角幾回無覓處，忽聞毛裡有聲傳。
小妹額顱凸起，東坡答嘲雲：
未出庭前三五步，額頭先到畫堂前。
小妹又嘲東坡下颏之長雲：
去年一點相思淚，至今流不到腮邊。
東坡因小妹雙眼微摳，複答雲：
幾回拭眼深難到，留卻汪汪兩道泉。
訪事的得了此言，回複荊公，說：“蘇小姐才調委實高絕。
若論容貌，也隻平常。
”荊公遂将姻事閣起。
不提。