斯萬夫人離開了飯廳，她那位剛到家的丈夫又來到我們面前。
”希爾貝特，你母親是一個人在那裡吧？””不，她還有客人，爸爸。
””怎麼，還有客人，已經七點鐘了！真可怕，可憐她一定累得半死。
真可惡（odieux這個字我在家裡也常常聽見，但O長發音而斯萬夫婦則發成短音）。
”接着他轉身對我說：”您看看，從下午兩點鐘起一直到現在！加米爾說在四五點鐘之間，來了足足十二位客人，不，不是十二位，他說的大概是十四位，不，是十二位，我也糊塗了。
我剛進來的時候，看見門口停着那麼多車，我忘了是她的接待日，還以為家裡在舉行什麼婚禮呢。
我在書房裡呆了一會兒，門鈴響個不停，鬧得我真頭疼。
她那裡客人還多嗎？””不，隻兩位，”
“是誰？””戈達爾夫人和邦當夫人。
””啊，公共工程部辦公室主任的妻子。
””我知道他丈夫是某個部的職員，但不知道他到底幹什麼。
”希爾貝特用孩子的口吻說。
“怎麼，小傻瓜，你這話像兩歲孩子說的。
你說什麼？部裡的職員？他可是辦公室主任，是那個單位的頭頭。
我的天，我怎麼糊塗了，跟你一樣心不在焉，他不是辦公室主任，他是秘書長。
”
“我可不知道。
那麼說秘書長是很重要的人物了？”希爾貝特回答。
她從不放棄任何機會對父母所炫耀的一切表示冷漠（她也許認為，假裝不把如此顯貴的朋友放在眼裡會使這種關系更引人注目）。
“怎麼，是不是很重要！”斯萬驚呼說。
他使用的不是使我疑惑茫然的語氣，而是明确清楚的語言：”部長之下就是他！他甚至比部長還重要，因為凡事都要由他經辦。
而且據說他很有才幹，是出類拔萃的第一流人才。
他得過榮譽勳位四級勳章。
他很有趣味，而且一表人才。
”
他的妻子不顧衆人反對嫁給了他，因為他是”充滿魅力”的人。
他蓄着柔軟光滑的淡黃|色*胡須，五官端正，說話時帶鼻音，呼吸濁重，戴一隻假眼，這一切足以構成罕見而微妙的整體。
“我告訴您，”斯萬先生對我說，”這些人進入當今的zheng府的确是件有趣的事，他們是邦當-謝尼家族中相當典型的、教權主義的、思想狹隘的、反動的資産階級。
你那可憐的祖父對老頭謝尼很熟悉，至少聽說過，見過面。
這老頭當時很有錢，可是給車夫的小費隻是一個蘇。
還有那位布雷奧一謝尼男爵。
總聯合公司①的股票暴跌使他們傾家蕩産，您那時還太小，不知道這些事。
後來，當然啦，他們竭盡全力重振家業。
”
①此處指1876年成立的企業，1882年破産倒閉。
“他有一位外甥女，她總來我們學校上課，比我低一班，有名的’阿爾貝蒂娜’。
她将來一定很fast（放蕩），現在模樣有點古怪。
”
“我女兒什麼人都認識，真奇怪。
”
“我知道她，并不相識。
我隻是看見她走過時，這兒有人喊阿爾貝蒂娜，那兒也有人喊阿爾貝蒂娜。
不過，我認識邦當夫人，對她也沒有好感。
”
“你這就完全錯了。
邦當夫人很讨人喜歡，她漂亮、聰明、而且頗有風趣。
我這就去向她問好，打聽他丈夫對戰争會不會爆發，狄奧多西國王可靠不可靠的看法。
他深知諸神的隐秘，對這些事肯定了解的，對吧？”
斯萬以前可不是以這種口吻說話的。
但是難道你沒見過頭腦簡單的公主（她與随身男仆私奔，十年以後又想回到上流社會，但感到沒人願意與她來往）自發地像讨厭的老太婆一樣說話嗎？聽見别人談論一位聞名一時的公爵夫人時，她便急忙說：”她昨天還來看過我哩”，或者”我現在是深居簡出了”。
因此我們要了解風俗，根本不需要觀察，根據心理規律來推斷便足夠了。
斯萬夫婦也屬于這種很少有客人來訪的反常人物。
稍稍有點身分的某人的來訪、邀請、甚至簡單一句話，對他們來說，都是應該廣為宣傳的大事。
奧黛特舉行了一次比較成功的晚宴，不巧的是維爾迪蘭夫婦正在倫敦，但這個消息居然通過他們一位共同的朋友而以電報的形式傳到海峽彼岸的維爾迪蘭夫婦那裡。
就連奧黛特收到的恭維信或電報，斯萬夫婦也一定讓衆人分享快樂。
他們告訴朋友們，并讓大家傳閱。
因此，斯萬的沙龍很像是張貼着電訊新聞的海邊旅館。
最後的莫希幹人
此外，有些人不僅像我一樣認識社交生活以外的舊斯萬，還認識社交生活中，特别是蓋爾芒特圈子中（在那裡，除了殿下和公爵夫人以外，其他人必須具有頭等情趣和魅力，即使是傑出的人物，如果被認為庸俗或令人讨厭，也被排斥出來）的舊斯萬，他們要是看到斯萬在談到朋友時不再像以前那樣含蓄，擇友時也不再如此苛求，準會大吃一驚。
像邦當夫人如此平庸、如此乖戾的人竟然不使他讨厭？他竟然說她可愛？對蓋爾芒特小圈子的回憶似乎應該阻止他這樣做，可實際上卻促使他這樣做。
和四分之三的社交圈子不同，蓋爾芒特小圈子是具有鑒賞能力的，甚至高雅的鑒賞力，但也有附庸風雅之習氣，而它往往使鑒賞力暫時無法發揮。
如果涉及的是某位并非為小集團所不可缺少的人物，例如外交部長（有點自命不凡的共和派）或某位饒舌的法蘭西學院院士，那麼，他會受到鑒賞力的一緻否定。
斯萬很同情德·蓋爾芒特夫人，為她不得不與這類人在某大使館同桌吃飯。
任何一位高雅之士也比他們強一千倍，所謂高雅之士是指蓋爾芒特圈裡的人，他一無所長，隻是具有蓋爾芒特精神，屬于同一宗派。
然而，如果某位大公夫人或王族血統公主來德·蓋爾芒特夫人家吃飯的話，她會成為這宗派的一員，盡管她并無這個權利，盡管她根本不具備普爾芒特精神。
上流社會的人異常天真。
既然這位貴族女士并非因可愛而被接待，而她又已經被接待了，于是人們便極力說她可愛。
當殿下離去以後，斯萬為蓋爾芒特夫人解圍說：”她畢竟不壞，甚至還不缺乏幽默感。
當然，我想她并不掌握《純粹理性*的批判》，但她并不叫人讨大厭。
”
“我完