認真與她聯絡感情，雖然他很可能是她的繼承人。
然而，在斯萬的親戚當中，隻有這位姨母意識到斯萬的社交地位，而其他人在這方面與我們一樣（長期地）一無所知。
在家族中，當一個成員跻身于上流社會時–他以為這是獨一無二的現象，但在十年以後，他會看到在和他同時成長的青年中，以不同的方式和理由完成這個現象者大有人在–他在四周畫出一圈黑暗區域terraincognita①，居住其中的人對它了如指掌，而未得其門而入者雖然從它旁邊走過，卻不覺察它的存在，還以為是一片黑暗，一片虛無。
既然沒有任何通迅社将斯萬的社會交往通知他的親戚，因此，他們在飯桌上（當然在可怕的婚事以前）談到斯萬時，往往露出屈尊的微笑，講述他們如何”高尚地”利用星期日去探望”夏爾表親”，而且把他看作心懷嫉妒的窮親戚，借用巴爾紮克小說的标題，風趣地稱他為”傻表親”②。
魯弗斯·以色*列夫人與衆人不同，她很明白與斯萬慷慨交往的是些什麼人，而且十分眼紅。
她丈夫的家族與羅特希爾德家族一樣有錢，而且好幾代以來便為奧爾良王公們經營事務。
以色*列夫人既然腰纏萬貫，當然很有影響，并且利用自己的影響來勸阻她認識的人接待奧黛特，隻有一個人偷偷地違背了她，那就是德·馬桑特伯爵夫人。
那天奧黛特去拜訪德·馬桑特夫人，不巧以色*列夫人幾乎同時到來。
德·馬桑特夫人如坐針氈。
這種人什麼都做得出來，所以她竟然背信棄義地不和奧黛特說一句話，奧黛特自然不再将入侵向前推進了，何況這個階層決非她希望被接納的階層。
聖日耳曼區對奧黛特絲毫不感興趣，仍舊将她看作與有産者完全不同的、毫無修養的輕佻女人（有産者精通家譜中的每個細節，而且，既然現實生活并未向他們提供貴族親友，他們便如饑似渴地閱讀回憶錄）。
另一方面，斯萬似乎繼續是情人，在他看來，這位往日情婦的一切特點似乎仍然可愛或者無傷大雅，因為我常常聽見他妻子說一些難登大雅之堂的話，而他卻無意糾正（也許是因為對她尚有柔情，也許是對此掉以輕心，或者懶于幫她提高修養）。
這也可能是另一種形式的單純。
在貢布雷，我們曾長期被他的單純所蒙蔽，而且就在現在，雖然他繼續結交體面人物（至少為他自己着想），卻不願他們在他妻子的沙龍的談話中占有重要地位，何況對他來說，他們的重要性*确實大為減少，因為他生活的重心已經轉移。
總之，奧黛特在社交方面十分無知。
當人們先提到德·蓋爾芒特公爵夫人，後提到她表親德·蓋爾芒特公主時，她竟然說：”噫，這些人是王公，那麼說他們晉升了。
”如果有誰在談到夏爾特爾公爵時用”親王”一詞，她馬上糾正說：”是公爵，他是夏爾特爾公爵，不是親王。
”關于巴黎伯爵的兒子德·奧爾良公爵，她說：”真古怪，兒子的爵位比父親高。
”作為英國迷，她又接着說：”這些royalties（王族）真叫人糊塗。
”有人問她蓋爾芒特家族是哪省人，她回答說：”埃納省。
”
①拉丁文：未知地域。
②小說《貝姨》法文為CousineBette，Bete與Bette同音。
斯萬在奧黛特面前是盲目的，他既看不見她教養中的缺陷，也看不見她智力上的平庸。
不僅如此，每當奧黛特講述什麼愚蠢的故事時，斯萬總是殷勤地、快活地、甚至贊賞地（其中可能摻雜着殘存的欲念）聆聽，而如果斯萬本人說出一句高雅的、甚至深刻的話時，奧黛特往往興趣索然、心不在焉、極不耐煩，有時甚至厲聲反駁。
人們因而得出結論說，精華受制于平庸在不少家庭中是司空見慣的，因為，反過來，也有許多傑出女性*竟被對她們的睿智橫加指責的蠢人所盅惑，并且被極度慷慨的愛情所左右而對蠢人的俗不可耐的玩笑贊歎不已。
說到當時妨礙奧黛特進入日耳曼區的理由，應該指出社交界的萬花筒的最近一次轉動是由一系列醜聞引起的。
人們原來放心大膽地與某些女人交往，而她們竟被揭露是妓女，是英國間諜。
在一段時間内，人們首先（至少認為如此）要求他人的是牢靠和穩定……奧黛特代表的正是人們剛剛與之決裂又立刻拾起的東西（因為人們不可能在一夜之間徹底改變，他們在新制度下尋找舊制度的繼續），當然它必須換一種形式，以掩人耳目，制造與危機前的社交界有所不同的假象。
但奧黛特與那個社交界的替罪羊太相似了。
其實，上流社會的人是高度近視眼。
他們與原來認識的猶太女士斷絕來往，正考慮如何填補空白，卻看見一位仿佛被一夜風暴刮來的新女人，她也是猶太人，但由于新穎，便不像在她以前的女人那樣使人們聯想起他們認為應該憎惡的東西。
她不要求人們崇敬他們的上帝。
人們便接納了她。
誠然，在我初訪奧黛特家時，反猶太主義問題尚未提出，但是奧黛特與當時人們唯恐避之不及的東西十分相似。
至于斯萬，他仍然常去拜訪舊日的、也就是屬于最上層社會的朋友。
當他談到剛剛拜訪過什麼人時，我注意到在舊日的朋友中，他是有所取舍的，而選擇的标準仍然是作為收藏家的半藝術半曆史的鑒賞力。
某位家道中落的貴婦引起他的興趣，因她曾是李斯特的情婦，或者因為巴爾紮克曾将一本小說獻給她的外祖母（正如他買一幅畫是因為夏多布裡昂描寫過它）。
這使我懷疑我們在貢布雷時莫非是從一個謬誤過渡到另一個謬誤，即最先認為斯萬是一位從不涉足社交的資産者，後來又認為他是巴黎頂頂時髦的人物。
成為巴黎伯爵的朋友，這不能說明任何問題。
”王公的朋友”被排外傾向的沙龍拒之門外的，不是大有人在嗎？王公們自知為王公，便不追求時髦，而且自認高居于非法王族血統者之上，大貴族和資産者統統在他們之下，并且（從高處看）幾乎處在同一水平上。
此外，斯萬在目前的社交圈子中（他重視過去所留下的、至今仍然可以見到的名字）所尋求的不僅僅是文人和藝術家的樂趣，将不同的成升交混起來，将不同的類型聚合起來，從而搭配成社會花束，這也是他的消遣（不那麼高雅）。
這些有趣的（或者斯萬認為有趣的）社會實驗在他妻子的每位女友身上并不産生–至少不是經常地–相同的反應。
”我打算同時邀請戈達爾夫婦和旺多姆公爵夫人。
”他笑着對邦當夫人說，好像一位貪吃的美食家想換換調味汁的成分，用圭亞那胡椒來替代丁子香花蕾。
然而，這個似乎會使戈達爾感到有趣的計劃卻使邦當夫人大為惱火。
她最近被斯萬夫婦介紹認識旺多姆公爵夫人，認為這事既使人高興又理所當然，而對戈達爾夫婦講述它，加以吹噓，這構成她的愉快中饒有興味的一部分因素。
邦當夫人希望，在她以後，她那圈子裡再沒有任何人被介紹給公爵夫人，正好比被授勳者一得到勳章便立刻希望将十字勳章的水龍頭關上。
她暗暗詛咒斯萬的低級鑒賞力。
他為了實現一種無聊的、古怪的審美觀，竟能在一瞬間将她對戈達爾夫婦談論旺多姆公爵夫人時所散布的迷霧吹得一幹二淨。
她怎敢對丈夫說教授夫婦也即将分享這個愉快（她曾吹噓說它是獨一無二的）呢？要是戈達爾夫婦明白這種邀請不是出自主人的誠心，而是為了解悶，那就好了！其實，邦當夫婦的被邀請難道不也如此嗎？不過，斯萬從貴族那裡學到了永恒的堂璜作風，他有本領使兩位不足道的女人同時認為自己是真正的被愛者，因此，當他對邦當夫人提起旺多姆公爵夫人時，那口氣仿佛邦當夫人和公爵夫人同桌進餐自然是不在話下的事。
”是的，我們打算邀請公主和戈達爾戈婦，”斯萬夫人在幾星期後說道，”我丈夫認為這種集合可能産生有趣的東西。
”如果說斯萬夫人保留了”小核心”中維爾迪蘭夫人所喜愛的某些習慣–例如高聲說話好讓所有的信徒聽見–的話，那麼她也使用蓋爾芒特圈子所喜愛的某些語言（例如”集合”一詞），她與蓋爾芒特圈子并不接近，但卻在遠處、在不知不覺中受它吸引，正如大海被月亮吸引一樣。
”是的，戈達爾夫婦和旺多姆公爵夫人，您不覺得這很有趣嗎？”斯萬問道。
”我看這會很糟，您會招來麻煩的，可别玩火。
”邦當夫人氣沖沖地回答。
他和她丈夫，還有阿格裡讓特親王都受到邀請，而對這次宴會，邦當夫人和戈達爾各有各的說法，依問話人而定。
有些人分别問邦當夫人和戈達爾，那天吃飯的除了旺多姆公主外，還有哪些客人，得到的回答都是漫不經心的兩句話：”隻是阿格裡讓特親王，這完全是熟朋友之間的便餐。
”但另一些人可能更知情（有一次有人甚至問戈達爾：”邦當夫婦不是也在場嗎？””哦，我忘了。
”戈達爾紅着臉回答說，并從此将這個問話的笨蛋列入多嘴饒舌者之流）。
對于這些人，邦當夫婦和戈達爾夫婦不謀而合地采取了大緻相同的說法，隻是将名字對換一下而已。
戈達爾說：”唉，隻有主人，旺多姆公爵夫婦（自負地微微一笑），戈達爾教授夫婦，此外，對了，莫名其妙，還有邦當夫婦，他們可是有點煞風景。
”邦當夫人講的也完全一樣，不同的是，邦當夫婦的名字位于旺多姆公爵夫人和阿格裡讓特親王之間，并且受到得意洋洋的誇張，而她最後責怪所謂不請自來并且大煞風景的秃子，就是戈達爾夫婦。
斯萬往往在晚飯前不久才從訪問中歸來。
晚上六點鐘，這時刻在往日曾使他痛苦，而如今卻不然，他不再猜測奧黛特大概在做什麼，是接待客人還是外出，他對這些都不在意。
他有時回憶起多年以前，他有一次曾試圖透過信封看奧黛特給福爾什維爾寫了什麼。
但這個回憶并不愉快，他不願加深羞愧感，隻是撇了一下嘴角，必要時甚至搖搖頭，意思是：”這對我有什麼關系呢？”從前他常常堅持一個假定，即奧黛特的生活是無邪的，隻是他本人的嫉妒、猜測才使它蒙受恥辱罷了，但是現在，他認為這個假定（有益的假定，它減輕他在愛情病中的痛苦，因為它使他相信這痛苦是虛構的）是不正确的，而他的嫉妒心卻看對了。
如果說奧黛特對他的愛超過他的想象的話，那麼，她對他的欺騙更超過他的想象。
從前，當他痛苦萬分時，曾發誓說有朝一日他不再愛奧黛特，不再害怕使她惱怒，不再害怕讓她相信他熱戀她時，他将滿足宿願–本着單純的對真理的追求，并為了解釋曆史的疑點，與她一起澄清事實，弄清那天（即她寫信給福爾什維爾，說來探望她的是一位叔叔）他按門鈴敲窗子而她不開門時，她是否正和福爾什維爾睡覺。
斯萬從前等待嫉妒心的消失，好着手澄清這個饒有興趣的問題。
然而，如今他不再嫉妒了，這個問題在他眼中也失去了一切趣味。
當然并不是立刻。
他對奧黛特已經不再嫉妒，但是，那天下午他敲拉彼魯茲街那座小房子的門而無人回答的情景卻繼續刺激他的嫉妒心。
在這一點上，嫉妒心與某些疾病相似：疾病的病竈和傳染源不是某人，而是某個地點，某座房屋，嫉妒的對象似乎也不是奧黛特本人，而是斯萬敲擊奧黛特住所的每扇門窗的那已逝往日中的一天、一個時刻。
可以說，隻有那一天和那個時刻保留了斯萬往日曾有過的愛情品格中的最後殘片，而他也隻能在那裡找到它們。
長期以來，他不在乎奧黛特是否曾欺騙他，是否仍然在欺騙他。
但是，在幾年裡他一直尋找奧黛特從前的仆人，因為他仍然有一種痛苦的好奇心，想知道在如此遙遠的那一天，在六點鐘時，奧黛特是否在和福爾什維爾睡覺。
後來連這種好奇心也消失了，但他的調查卻未中止。
他繼續設法弄清這件不再使他感興趣的事，因為他的舊我，雖然極度衰弱，仍然在機械地運轉，而過去的焦慮已煙消雲散。
他甚至無法想象自己曾經感到如此強烈的焦慮，當時他以為永生也擺脫不了焦慮，以為隻有他所愛的女人的死亡（本書下文中将有一個殘酷的反證，說明死亡絲毫不能減弱嫉妒的痛苦）才能打通他那完全堵塞的生活道路。
然而，有朝一日将奧黛特生活中使斯萬痛苦的事弄個水落石出，這并不是斯萬的唯一願望。
他還保留了另一個願望，即當他不再愛奧黛特、不再害怕她時，他要為這些痛苦進行報複，而眼前恰恰出現了實現這第二個願望的機會。
斯萬愛上了另一個女人。
他沒有任何理由嫉妒，卻仍然嫉妒，因為他無力更新戀愛方式，他将往自與奧黛特的戀愛方式應用在另一個女人身上。
她不必有任何不忠行為，隻要由于某個原因離開他，比方說，參加晚會，而且似乎玩得很開心，這就足以使斯萬妒火中燒，這就足以喚醒他身上那古老的焦慮–他的愛情的可悲而矛盾的贅疣。
焦慮使斯萬與真實的她保持距離，他必須努力才夠得着她（了解這個年輕女人對他的真實感情，她每天的隐秘欲|望和内心