要不，同博特雷依說也可以。
但是，如果我碰不見他們，您也不必太為羅貝擔心。
那天，有人同我們講起過那裡的情況。
我認為他在那适得其所，在哪裡也不如在那裡好。
” “多好看的花呀！我從沒見過這樣好看的花。
隻有您，奧麗阿娜，才會有這樣的奇葩異草！”帕爾馬公主怕德·蒙塞弗耶将軍可能聽到了公爵夫人的談話，想改變一下話題，說道，”我認出這種花就是埃爾斯蒂爾在我面前畫過的那種花。
” “您喜歡它們，我很高興。
它們可愛極了。
瞧這細細的、紫瑩瑩、毛茸茸的脖子。
就是名字不好聽，氣味不好聞，正如英俊漂亮、衣著優雅的人也會有難聽的名字一樣。
盡管如此，我很喜歡它們。
但它們快要死了，真叫人難過。
” “可它們是盆花呀，又不是摘下來的，”帕爾馬公主說。
“不錯，是盆花，”公爵夫人笑哈哈地說，”但這是一回事兒，因為它們是雌的。
這種植物，雌雄不同株。
我好比是一個光有一隻母狗的人。
我需要為我的花找一個丈夫。
否則，我就不可能有後代。
” “多稀奇！可是，在自然界……” “是的，有些昆蟲可以做媒人，就象君主的婚姻，也是由第三者撮合的，未婚夫和未婚妻從沒有見過面。
因此，我向您發誓，這是真的，我吩咐我的仆人盡量把我的花放在窗口，有時向着院子，有時向着花園，希望能飛來昆蟲給它們做媒。
但這全靠運氣。
您想，那隻昆蟲要恰好已探望過我那花的異性*同類，恰好必須想起到我家來送名片。
可是，它到今天還沒有來。
我相信，我的花仍然是一個冰清玉潔、值得授予玫瑰花冠的少女。
我承認，假如它放蕩一些，我反而會感到高興。
瞧，就拿院裡那棵美麗的樹來說，它到死也不會有後代，因為這一帶很少有這種樹。
它是由風充當媒介的，可是，我們的圍牆有點兒太高。
” “是有點太高，”德·布雷奧代先生說，”隻要把它推倒幾百厘米，就可以了。
這些事，應該會做才是。
公爵夫人，您剛才請我們吃的冰淇淋味道很香，配料用的香精是從一種名叫香子蘭的植物中提煉出來的。
這種植物雌雄同株，但中間隔着一層硬闆樣的東西，影響授粉。
如果沒有一個名叫阿爾班的留尼汪島土生土長的黑人青年–順便說一句，叫這個名字是相當滑稽的，因為阿爾班是白色*的意思–想起來用一根小針使分開的雌雄器官發生關系，它們就不可能結果。
” “拔拔爾，您簡直神了，什麼都知道，”公爵夫人驚歎道。
“您也是呀，奧麗阿娜·您說的許多事我從來沒有想到過。
” “我要告訴殿下，這些都是斯萬教給我的，他老給我講植物。
有時候，我們覺得去參加茶會或看日場演出太無聊，就到鄉下去，他讓我看花類奇異的婚配，沒有冷餐酒會，沒有法衣聖器室，但比人類結婚有意思。
但那時候，我們沒有時間到遠處去。
現在有汽車了，坐着車到鄉下去走走，那該有多好。
可惜，在這期間，他自己也結了婚。
這個婚姻更令人不可思議，而且，這一來，什麼也就辦不成了。
啊！夫人，生活是可怕的事，你把時間用在做一些讓你感到無聊的事上，你偶然認識了一個人，你可以同他一起去看有趣的東西，可他偏偏要象斯萬那樣結婚。
我隻好要麼放棄到鄉下去看植物，要麼和一個不體面的人來往。
在這兩種災難中，我選擇了前者。
再說，也沒有必要走那麼遠。
就在我的花園裡，在光天化日之下，也有不成體統的事發生，比夜間……在布洛尼林園中發生的還要多！隻是沒有人注意罷了。
因為花之間的事很簡單，一陣桔黃|色*的小雨，或者一隻滿身灰塵的蒼蠅前來擦腳或洗淋浴，然後飛進花裡。
這樣就完事了！” “放那盆花的五鬥櫃也很華麗，我想是帝國風格吧。
”帕爾馬公主對達爾文及其繼承人的研究一竅不通，聽不懂公爵夫人的玩笑，隻好改變話題。
“很漂亮，是不是？夫人喜歡，我不勝高興，”公爵夫人回答說。
”這是一件珍品。
我要對您說，我非常崇拜帝國風格的家具，後來不時興了，但我仍然喜歡。
我記得，在蓋爾芒特城堡，我曾被我婆婆羞辱過，因為我叫人把那些帝國風格的華麗的家具全都從頂樓上拿了下來，陳放在我住的那個側房了。
這些家具是巴贊從孟德斯鸠家繼承下來的。
” 德·蓋爾芒特先生莞爾一笑。
然而，他應該記得，事實和他妻子講的大相徑庭。
但是，在洛姆親王同妻子情意綿綿、如膠似漆的短暫時間裡，親王夫人總喜歡拿她婆婆庸俗的審美觀開玩笑，後來，洛姆親王對妻子的愛消失，但對母親的俗氣仍有些看不起，雖然他很熱愛和敬重她。
“耶拿家也有一張用韋奇伍德①的嵌飾鑲嵌的安樂椅，很漂亮，但我更喜歡我家的那張，”公爵夫人不偏不倚地說，好象這兩張椅子都不是她的，”不過，我承認，他們家的有些奇貨，我們是沒有的。
” 帕爾馬公主沉默不語。
①韋奇伍德（1730-1795），英國藝術家和工業家，最優秀的制陶人。
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