我說不準是否受到邀請，并不急于前往參加蓋爾芒特府上的晚會，于是獨自在外閑逛，可是，夏日似乎并不比我更着急逝去。
盡管已經九點多了，它還在協和廣場流連忘返，給魯克爾索方尖碑罩上一層玫瑰果仁糖的外表。
接着，它又改變了方尖碑的色*彩，将之轉變為另一種物質，其金屬感之強，緻使方尖碑變得不僅更珍貴，而且顯得更細薄，更柔軟。
人們想象着也許可把這一瑰寶扭彎，或許早已有人把它微微彎曲了。
月亮已懸挂在空中，宛如一瓣小心剝淨的桔子，盡管表面稍有點兒損傷。
再過數小時，它也許就會變成一彎铮铮金鈎。
一顆可憐的小星星孤零零地蜷縮其後，獨自去陪伴着這輪寂寞的冷月，然而，月亮更富于勇氣，一面保護着自己的朋友，一面向前行進，仿佛手持勢不可當的武器，高擎着東方的象征，揮動着自己那把奇妙的金鈎大刀。
在蓋爾芒特親王夫人府邸門前，我遇到了夏特勒羅公爵；我不再記得，半小時前，自己還一直惶惶不安，擔心–它不久又要困擾着我–不請自來。
人們往往會有這類擔心，可有時一時分心，把危險丢諸腦後，事後很久才回想起當時的惶恐心境。
我向年輕的公爵道了安，鑽進了府邸。
可這裡，我必須先交待一點情況，雖然微不足道，卻有助于理解不久就要發生的事情。
約翰·克裡斯朵夫
這天晚上，有個人一如既往，深深思念着夏特勒羅公爵，可卻不知公爵到底是何許人。
此人就是德·蓋爾芒特夫人的門子（當時稱”傳呼”）。
德·夏特勒羅先生遠談不上是親王夫人的至愛親朋–僅僅是一位表兄弟而已–他平生第一次受到她沙龍的接待。
十年來，公爵的雙親與她一直不和，最近半個月，才重歸于好，這天晚上，他們因事不得不離開巴黎，故派兒子代表他們夫婦赴會。
可是，幾天前，親王夫人的門子在香榭麗舍大道與一年輕人相遇，覺得他長相迷人，雖想方設法，卻未能弄清其身分。
這倒不是因為那位年輕公子不客氣大方。
門子挖空心思，對這位年紀輕輕的先生所表示的阿谀逢迎，他反都一一領受了。
但是，德·夏特勒羅先生既冒冒失失，也謹小慎微；他愈弄不清與他打交道的是誰，便愈不肯公開自己的身分；倘若他知道了對方的底細，也許會更害怕，盡管這種恐懼并無道理，他始終不露真相，隻讓對方把自己視作英國人，但他待門子如此大方，深得門子的歡心，門子渴望與他再次相會，滿懷激*情，追根問底，可公爵對他的種種提問，隻答了一句話：IdonotspeakFrench。
”①就這樣，兩人一直走完了加布裡埃爾大街。
①英語，意為：我不會講法語。
雖然蓋爾芒特公爵毫無顧忌–因其表兄弟的母親的門第之故–裝模作樣，似乎在蓋爾芒特-巴維埃爾親王夫人的沙龍裡找到了點古弗瓦西埃府的陳迹，但是，此沙龍的安排，在社交圈裡可謂獨此一家，令人耳目一新，據此，大家普遍認為這位夫人具有獨創精神，聰慧過人。
晚宴後，不管随後進行的交際晚會場面多大，蓋爾芒特親王夫人的府上，，來賓被分成苦幹小圈子，需要時，自可轉過身來。
親王夫人走去帶頭就座，仿佛有選擇地坐入其中的一個小圈子，以顯示此舉的社會意義。
而且，她大膽地指名道姓，把另一小圈子的成員吸引過來。
比如，若要提醒德達伊先生注意–他自然高興–另一圈子的德·維爾米夫人，她坐的位置正好讓人看到她的後背，她的脖頸兒有多漂亮，親王夫人便毫不猶豫地提高嗓門：”德·維爾米夫人，德達伊先生正在欣賞您的脖頸兒呢，他可是個大畫家呀。
”德·維爾米夫人心領神會，這分明是直接邀她參加交談，便以其平素騎馬養成的靈巧動作，絲毫不打擾身旁的賓客，慢悠悠地把座椅轉動四分之三圈，幾乎正對着親王夫人。
“您不認識德達伊先生？”女主人問道，對她來說，對方聽她招呼，靈巧而又難為情地轉動座位還不夠。
”我不認識，可我熟悉他的作品。
”德·維爾米夫人回答道，畢恭畢敬，姿态動人，顯得十分得體，令衆人羨慕不已，同時，她向那位打了招呼、但并未正式介紹給她的著名畫家悄悄地緻以敬意。
“來，德達伊先生，”親王夫人說，”我來把您介紹給德·維爾米夫人。
”于是，德·維爾米夫人象方才向他轉過身那樣，動作靈敏地給《夢》的作者讓座。
這時，親王夫人便将另一把座椅拉到自己面前；确實，她喊德·維爾米夫人不過是找個借口，以便離開第一個小圈子，她在此已度過十分鐘的規定時間，接着再到第二個圈子露個面，同樣賜給十分鐘。
隻用三刻鐘，所有小圈子便都受到她的光顧，每一次似乎都是即興生情，欣然而至，可真正的目的則是想充分顯示出”一位貴夫人”是多麼自然地”善于接人待物”，可眼下，晚會的賓客才開始陸續到來，女主人坐在離進口不遠的地方，上身筆直，神态傲然，近乎皇家氣派，兩隻眼睛以其熾烈的光芒熠熠閃亮，身旁，一邊是兩位容貌并不俊俏的殿下，另一邊是西班牙大使夫人。
我在幾位比我早到一步的客人後排着隊。
對面就是親王夫人，毫無疑問，她的花容玉貌并非是我對這次晚會記憶猶新的唯一因素，值得回憶的東西何其多。
可女主人的這副臉龐是多麼完美無瑕，仿佛是軋制而就的一枚紀念章，美麗絕倫，為我保留了永恒的紀念價值。
若在晚會的前幾天遇到她邀請的客人，親王夫人通常總是說：”您一定來，是吧？”似乎她非常渴望與他們交談。
但恰恰相反，一旦客人來到她的面前，她對他們卻無話可說，也不起身歡迎，隻是一時中斷與兩位殿下及大使夫人的閑聊，表示感謝：”您來了，太好了。
”這并不是她真的認為客人前來赴會是表示一番心意，而是為了進一步表現她的盛情；謝罷，遂又把來賓打發到客流中去，補充道：”德·蓋爾芒特先生就在花園進口處，您去吧，”讓來客自行參觀，不再打攪她。
對有的賓客，她甚至沒有一句話，隻給他們露出兩隻令人贊歎的缟瑪瑙眼睛，仿佛他們隻是來參觀寶石展覽似的。
在我前面第一個進府的是夏特勒羅公爵。
已在客廳的賓客對他笑臉相迎，競相握手問候，公爵忙着一一還禮，卻沒有發現門子。
但門子一眼便認出了他。
此人的身分，門子曾多麼渴望有所了解，過一會兒，他就要弄個一清二