五月的一天早上，一位穿着寬松的灰白衣服、臉上蒙着厚厚的面紗的婦人，乘車來到位于布列塔尼中心區風景秀麗的法烏埃村，面紗遮住了她的面龐，使人無法目睹她的美貌和風采。
這位婦人在大旅店匆匆用完午餐。
正午時分，她請老闆照看她的行李，并打聽了一些這個地方的情況，然後穿過村子走進田野。
她面前很快就出現兩條路，一條通往甘拜爾勒，一條通往甘拜爾。
她選擇了到甘拜爾的路。
她下到一個小山谷，又爬上坡，看到右邊一條林間小道的路口豎着一塊指路牌：洛克利夫，三公裡。
“就是這兒。
”她自語道。
可是，她向四周望了望，吃了一驚，她沒有發現自己要尋找的東西。
難道是她弄錯了别人告訴的情況嗎？
四周沒有一個人，即使透過樹林邊的草地和起伏的山丘，一直到布列塔尼鄉村的地平線，也看不見一個人影。
離村不遠處，春天嫩綠的草地上有一座小城堡，那灰牆上的所有護窗闆全部關閉着。
中午教堂的三聲鐘聲在空中回蕩。
然後是一片沉寂的平靜。
于是她在斜坡的一塊淺草地上坐下來，從口袋裡拿出一封很厚的信，把它打開。
第一頁信紙的上端印有事務所名号：
杜特萊伊事務所
咨詢辦公室
内容機密
保守秘密
接下來是收信人姓名、地址：
貝桑松時裝店韋蘿妮克夫人
她讀道：
夫人：
我完成了一九一七年五月您交給我的雙重任務，我是多麼高興。
我從來不曾忘記，十四年前發生的那些使您傷心的慘痛事件時，我是在怎樣的條件下，盡我所能來幫助您的。
的确由于我，才取得了有關您敬愛的父親安托萬-戴日家先生及您心愛的兒子弗朗索瓦之死的确證——這是我職業生涯中的第一次苦差。
自然，今後還會有更多出色的表現。
請不要忘記，也是由于我，應您的請求，并看到讓您擺脫您丈夫的仇恨或者愛情是多麼必要，便為您進加爾梅利特修道院進行了必要的交涉。
又是我，在您隐居修道院後感到那種宗教生活違反您的個性時，又為您在遠離您曾在那裡度過童年生活和數周婚後生活的城市貝桑松謀到這份女帽商的低下工作。
為了生活和不再懷念，您有興趣，同時也需要工作。
您應當做到，您已經做到了。
現在我們來談正事，談我們關心的雙重任務。
首先談第一個問題，您那位證件證明有波蘭血統，自稱為王子的丈夫在戰亂中的結局怎樣呢？我簡單說明一下。
戰争一開始，沃爾斯基先生就作為嫌疑犯被關進加邦特拉附近的一個集中營裡。
後來，他逃了出來到達瑞士，又回到法國，被指控為間諜和确認為德國人，再次被捕。
本來不可避免地要判他死刑，但他又一次逃跑了，隐藏在楓丹白露森林裡，最後不知被誰刺殺了。
夫人，我這樣直截了當地談，是因為我知道您是怎樣蔑視這個無恥背叛您的人，也知道您已經從報紙上獲知大部分事實，隻是不能肯定其絕對可靠性。
不過，有證明材料，我已看過，不要再懷疑，阿曆克西-沃爾斯基被埋在楓丹白露。
夫人，請允許我順便向您指出，他死得很