”
“哎！讓我擔心的不是過去，而是未來。
”
“未來？”
“您還記得那個預言嗎？……”
“我不知道。
”
“是的，是的。
這個預言就是針對沃爾斯基和您的……”
“啊！您知道了？”
“我知道。
一想起那幅畫和想起一些您不知道的更為可怕的許多事情，我心裡就特别難受。
”
韋蘿妮克笑出了聲：
“怎麼！您就是為這個猶豫不決？……就隻為這件事情嗎？”
“别笑！人們看見地獄之火是不會笑的。
”
布列塔尼婦女說這些話的時候閉着眼睛，劃着十字。
接着她又說道：
“顯然……您是在笑我……您認為我是一個鄉村婦女，迷信，信鬼，信鬼火。
這點我不完全否認。
可是，這事兒……這事兒……對有些真事，您缺乏判斷力！您可以同馬格諾克談談，如果您能得到他的信任的話。
”
“馬格諾克？”
“就是四個水手之一。
他是您兒子的老朋友。
他也撫養了您兒子。
馬格諾克知道的比所有的學者，比您的父親還要清楚。
但是……”
“但是……”
“但是馬格諾克要拿命運作賭注，要深入到人們無權過問的領域中去。
”
“他幹了什麼？”
“他想親自，您聽着（是他親口對我說的），到黑暗中探個究竟。
”
“好嘛！”韋蘿妮克很激動，不由得說了一聲。
“好嘛！他的手被火燒傷了。
留下一個可怕的傷疤，他給我看，我親眼看見了。
有點像癌症的創口一樣……是那麼樣的痛苦……他隻好用左手拿起斧頭，把自己的右手砍掉了……”
韋蘿妮克驚呆了。
她想起了法烏埃的屍體，喃喃地說：
“是右手？您肯定馬格諾克被砍斷的是右手嗎？”
“十天前，我出發的頭一天，一斧頭砍斷的……我幫他護理的……您為什麼問我這個？”
“因為，”韋蘿妮克聲音都變了，“因為我在那座荒蕪的小屋裡看見的，後來又失蹤了的老人屍體的右手是新砍掉的。
”
奧諾麗娜吓了一跳，而且表現出一種驚慌和不安的神情，與她平時的那種鎮靜态度形成鮮明的對照。
她一字一頓地說道：
“您肯定嗎？是的，是的，就是那樣子……是他……是馬格諾克……一頭長長的白發的老人？是嗎？還有向兩邊張開的大胡子？啊！多可怕！”
她克制着自己，向四周望了望，她怕自己說話的聲音太大。
她又劃了個十字，然後慢慢地像是自言自語地說：
“他是将要死去的人中的第一個……他曾同我說過……馬格諾克老頭有着一雙能知過去和未來的眼睛。
别人看不到的，他看得到。
‘第一個受難者将是我，奧諾麗娜太太。
在仆人失蹤幾天後，就将輪到他的主人了……’”
“他的主人，是？……”韋蘿妮克輕輕地問。
奧諾麗娜猛地挺直身子，握緊拳頭：
“我要保護他，保護那個人，”她宣稱，“我要拯救他，您父親不會成為第二個受害者。
不，不，我要及時趕到，讓我走吧。
”
“我們一塊兒走，”韋蘿妮克堅定地說。
“我請求您，”奧諾麗娜懇求她，“不要固執，讓我去辦事。
今天晚上，甚至晚飯前，我就會把您父親和兒子帶給您……”
“那又是為什麼？”
“那裡太危險了……對于您的父親……尤其對于您。
您想想那四個十字架吧！十字架就将豎在那裡……噢！您不應當去那裡！……那個該詛咒的島。
”
“那麼我的兒子呢？”
“今天幾小時後，您就可以見到。
”
韋蘿妮克忽然笑起來：
“幾小時以後！那會令人發瘋！怎麼！我已經十四年沒有見到他了，又突然聽說他還活着，您不讓我去擁抱他，卻讓我等待！可我一小時也等不得了！我甯願冒一千次死的危險，也不願意等待。
”
奧諾麗娜看了看她，可能心裡已經明白，韋蘿妮克的決心是無法阻攔的，因此她沒有再堅持。
她第三次劃了個十字，簡單地說了句：
“聽天由命吧。
”
于是兩人在堆滿包裹的狹窄的甲闆上坐下來。
奧諾麗娜開動馬達，握住舵，熟練地駕着小船穿行于與水面相平的岩石和暗礁中問。