外，并把鐵鈎挂在窗台上。
這裡俯視着三四十米深的大海，大海泛着白色的浪花，它由薩萊克島成千上萬的岩石守護着。
她看不到岩底，因為窗子下邊的花崗岩稍微有點突出，梯子并不是完全垂直地挂住的。
“這對弗朗索瓦有幫助，”她想。
但她仍然感到這麼幹太危險，她心裡想是否應當代兒子去冒這種險。
更何況弗朗索瓦可能搞錯了，斯特凡可能不在這兒，或者可能是一個窗口很小無法進去的牢房。
要是這樣，将浪費多少時間！這對孩子是多麼無謂的冒險！
這時，她需要真誠和立即行動來表達她對兒子的愛，她義無返顧地下定決心，猶如一個人開初承受一項義不容辭的責任一樣。
她毫不遲疑，既沒有發覺梯子的鐵鈎沒有完全張開，沒有完全挂住厚厚的窗台，也沒有看一看她腳下的深淵，一切在她腳下都變得矮小了。
必須行動，她在行動。
她用别針把裙子别好，跨過窗戶，轉過臉，趴在窗台上，用腳在懸崖上探索着，踩着梯子。
她全身都在顫抖，她的心在胸膛裡像敲鼓似的猛烈跳動。
她壯着膽子，抓着梯子的橫杠往下爬。
梯子不長，一共二十級，她知道，她數過。
當她下到二十級的時候，她朝左邊望了望，無比喜悅地輕聲喊道：
“噢！弗朗索瓦……我的兒子……”
她瞧見了離她至多一米遠的一個凹陷處，像是挖在懸崖上的一個洞口。
她叫道：
“斯特凡……斯特凡……”可是聲音太小，即使斯特凡-馬魯在那裡也聽不見。
她停了一會兒，她的兩腿直哆嗦，她已經沒有力氣了，既不能再爬回去，又不能這樣懸在那裡。
她借助幾塊粗糙不平的石頭，冒着把挂鈎弄出來的危險，挪動了一下梯子的位置，她奇迹般地成功了，她抓住一塊突出在花崗石外邊的尖石，把腳伸進了洞口。
她拼盡全力，猛一跳，保持身體平衡，她跳進洞裡了。
她立刻就看見一個人躺在稻草上，身上捆着繩子。
洞很小，也不深，特别是洞的上部分，與其說是朝向大海，還不如說是朝向天空的，從遠處看就像一個石坑。
周圍毫無遮攔，陽光可以直射進來。
韋蘿妮克走過去，那人一動不動，他睡着了。
她俯下身去，盡管她不一定認識他，但她似乎覺得有一種朦胧的記憶，慢慢從童年的畫面中湧現出來。
印象肯定不深，但這張溫柔的臉龐，線條勻稱，金色的頭發向後梳着，露出寬闊而蒼白的前額，面孔有點像女孩子，這使她回憶起在戰前死去的一個修道院裡的女朋友可愛的面孔。
她輕巧地為他解去兩隻手腕上的繩子。
那人還是沒醒，他伸開胳膊，好像準備好已經熟悉了的姿勢，而且并不妨礙他的睡眠。
這一定是人家這樣幫他解開繩子讓他準備吃飯的姿勢，而且那是在夜裡，因此他喃喃地說：
“到時間了……可我不餓……天還亮着呢……”
他對自己的這種反應感到很驚訝。
他睜開了眼睛，他立刻坐了起來，看看在大白天第一次出現在自己面前的這個女人。
他并不感到太意外，因為他沒有感到這是現實，他可能以為是一個夢，一個幻覺，他輕輕地說：
“韋蘿妮克……韋蘿妮克……”
她被斯特凡的目光看得有點窘迫，她忙去解繩子，當他确實感受到這位少婦在自己的手上和腿上解開束縛時，才明白過來她出現在這兒的事實，而激動地說：
“您！……您！……這是可能的嗎？噢！說一句話……隻說一句話……真的是您嗎？……”
緊接着，他又說：
“是她，……就是她……瞧，她在這兒……”
很快他又不安地說：
“您！……夜裡……前些天的夜裡……到這兒來的是您嗎？是另外一個女人，是